姑和端妃真心對我好，弟弟妹妹們都還小，與我聊不到一處。後宮的那些娘娘們又……”她意識到自己多言了，倏然停頓。她真摯而懇切地凝望向擎蒼，“我懇請你們放棄對姑姑的調查，她真的與此案無關”。

向擎蒼同樣語氣誠懇道：“你放心，只要永淳公主沒有殺人，其他的事情，我和陸大人都不會對外張揚的。此事事關皇家顏面，如果讓皇上知道了，對誰都沒有好處，最好的結果就是讓它成為永遠的秘密。”

“謝謝”，雲錦公主嘴角間緩緩露出笑意，“有你這句話，我就放心了。我們後會有期”。她起身向房門行去。

“等等”，向擎蒼攔住了她，“我有個疑問。上次公主來找我時，曾說因為見我為人正直，才來與我說那一番話，公主為何認為我是正直之人？”

雲錦公主微微一笑，“向大人的為人，我早有耳聞。尤其能不忿於嚴世蕃的張狂行徑，當面指斥，更是難得。”

向擎蒼滿心疑惑，“公主怎麼會知道……”

雲錦公主打斷了他的話，“有些事情，向大人還是不知道的好”。她快速絕倫地開啟房門，閃身而出，瞬間消失在茫茫夜色中，只留下向擎蒼一臉的茫然，默默發愣。

翌日，向擎蒼和張涵用過早膳後，動身前往萬花樓。路經鬧市，一聲嬌婉的“向大人”讓向擎蒼猛然止步，回身望去，一位粉衣少女歡快地飛奔而來。

“柳小姐”，向擎蒼認出這位嬌俏的少女是安遠侯柳王旬的女兒柳鳴鳳。

“向大人還認得出我來”，柳鳴鳳秀目含情，“那晚向大人教訓了為非作歹的嚴世蕃，真是解氣，我對大人敬佩得緊呢。

向擎蒼不以為然的一笑，“區區小事，哪裡值得敬佩”。

“我說的是真心話”，柳鳴鳳笑靨如花，“向大人這是去哪裡？”

“我們大人正要去查案”，張涵插了一句，他心裡直樂，向大人總交桃花運，只是他似乎從來不領人家的情。

柳鳴鳳眨眨眼，“向大人去哪裡查案，能帶上我嗎？我早聽說向大人斷案如神，很想見識一番”。

向擎蒼無奈搖頭，正準備婉拒，卻意識到，柳鳴鳳正好可以幫得上忙。於是道：“帶上你可以，但你要幫忙做一件事情。”

“太好了”，柳鳴鳳興高采烈，“大人要我做什麼事情，儘管吩咐！”

萬花樓內，冰凝正拄著柺杖在廚房內燒飯。一位模樣俊俏的年輕公子走進了廚房，“冰凝姑娘”。

冰凝驚訝回頭，“請問公子是……”

年輕公子關上廚房的門，走近冰凝，臉上浮現神秘而陰森的笑，“我其實，應該稱呼你為顏如玉，或者李嬌吧”。

冰凝右手猛然一抖，飯勺脫手掉落到一鍋白粥當中。但她很快鎮定了心神，拼命搖頭擺手，一臉的茫然。

“別演戲了”，年輕公子一聲冷笑，“你的底細，我早就打探得一清二楚了。那晚我親眼見到你擄走了冰凝，再假扮作她回到萬花樓！”

“你——”冰凝大為震動之下脫口驚喊，當她意識到自己露了破綻後，已經來不及了。

“真正的冰凝，已經被你殺害而且焚屍了吧。李嬌，你好歹毒，不但下毒害死了自己的親妹妹，還讓一直對你忠心耿耿的冰凝挫骨揚灰”，那年輕公子語聲尖銳。

“你到底是什麼人？是孟婆派你來的嗎，或者，你就是孟婆？”冰凝止不住地全身戰慄。

“我就是孟婆？”那年輕公子有些驚異地反問，冰凝慌亂中卻誤以為是肯定的回答，她淒厲地嘶喊起來：“為什麼你總是陰魂不散，我怎麼躲都逃不出你的手掌心？是教主讓你來要我的命了是嗎，那個喪心病狂的瘋子，他簡直就是個魔鬼！”

那年輕公子徹底懵了，什麼孟婆，什麼魔鬼，完全聽不懂。就在她不知所措的時候，門被撞開了，陸炳、向擎蒼和張涵還有一干手下就站在門外。

那年輕公子正是女扮男裝的柳鳴鳳，她一見向擎蒼立即撲到他的身邊，“向大人，你再不來，我都不知道該怎麼應付了。怎麼樣，我的表現還不錯吧？”

向擎蒼微微點頭，“是不錯”。

柳鳴鳳聽到向擎蒼誇自己，嘴角邊淺笑盈盈，意態甚得。

“你們……”，冰凝詫異得說不出話來。

向擎蒼冷言道：“李嬌，不用再偽裝了，露出你的真面目來吧。”

“她是什麼人？”冰凝用手指著柳鳴鳳，眼神凌亂。

“這位柳小姐，是我請來試探你的，她