靖笑道：“向愛卿果然身手不凡，不愧是武狀元。”

向擎蒼忙道：“皇上過獎了！”

嘉靖顯然心情不錯，向擎蒼和陸炳回去就座後，他又與眾臣暢飲一番，直到夜闌盡歡才讓大家各自散去。

回去的路上，陸炳嘆道：“方才的比武實在驚險，多虧了端妃娘娘在皇上面前美言。”

向擎蒼斜掠了陸炳一眼，道：“那顆意外飛來的石子，恐怕是嚴世蕃搗的鬼吧。”

陸炳冷哼道：“這是明擺著的”。

“大人為何不告知皇上？”向擎蒼問道。

“無憑無據，皇上怎會相信？恐怕還要指責咱們無中生有，造謠生事。雲錦公主不是也隻字未提被石子擊中的事情嗎。這個雲錦公主，蘭心蕙質，真不愧是玉虛道長調教出來的徒弟”，他似笑非笑地望著向擎蒼，“你不是嘲諷人家是花拳繡腿嗎，若不是她帶傷上陣，十招之內，你絕對沒有勝算”。

向擎蒼窘笑道：“雲錦公主不是一般的女子，我的確是小看了她”。

陸炳看了向擎蒼一眼，笑道：“以你的性子，我真擔心你會不顧一切的贏了這場比武，你今晚的表現倒是出乎我的意料，莫非是動了憐香惜玉之心？”

向擎蒼俊臉一熱，說了聲“我……”，卻不知如何往下接。

陸炳也沒有再說什麼，他似乎想起了什麼心事，笑容漸漸斂去，發出一聲悵然的嘆息。

陸炳和向擎蒼一路沉默直至道別分手。向擎蒼回到住處已感疲乏，正準備就寢，忽聽得門外有細微的衣袂飄飛之聲，他頓時睡意全無，躲到門後全神留意外頭的動靜。

忽然一陣輕微的敲門聲響起，向擎蒼稍作猶豫，還是迅速開啟了房門。門外站著的居然是雲錦公主，向擎蒼此刻的表情，只能用呆若木雞來形容了。

雲錦公主仍舊一身夜行衣，只是沒有蒙面。月光映照下，她的臉色有些蒼白，聲音透著疲憊，“能進屋說嗎？”

向擎蒼如置大夢中，聲音都顯得虛幻不真實，“當然……快……快請進吧”。

雲錦公主進屋後，向擎蒼手忙腳亂地搬來一把椅子讓她坐下，又為她倒了杯水。

“謝謝”，雲錦公主輕聲道，“如果不是有特別緊要的事，我是斷不會深夜前來打擾的”。

“你肩上的傷……”向擎蒼關切的目光縈繞著她。

雲錦公主下意識地伸手護住自己的肩部，“已經上了藥，沒事了，謝謝向大人關心”。

向擎蒼一陣窘迫，促然低語：“前次冒犯了公主，還望公主見諒。”

雲錦公主臉泛羞紅，埋下螓首，片刻才重又抬起頭，“我知道你已接近萬花樓疑案的真相，明日一早就會前往道破一切，所以在此之前趕來向你說明一切。”

“你是想說那賈公子的事情？”向擎蒼問道。

雲錦公主點頭道：“賈公子是什麼人，你已經知道了吧？”

向擎蒼道：“賈公子，其實是位假公子，她就是皇上的妹妹，永淳公主吧。”

雲錦公主不作聲，算是預設，又道：“向大人一定也查到了，我到御花園採摘白色木槿花的事情。”

“這究竟是怎麼一回事？”向擎蒼追問。

雲錦公主娓娓道來：“我很喜歡白色的木槿花，現在正逢花期，我常到御花園去賞花。那日我見花兒開得正豔，決定採摘一小筐回寢宮，插在瓶中觀賞。往回走時碰上了姑姑身邊的安望懷安公公，他說姑姑正急著要木槿花，問我可否將這些採摘好的先讓他帶走。我自然是說好了。”

“後來你就將那筐花給了安公公？”向擎蒼問道。

雲錦公主微頷首道：“既然是姑姑要的花，我自然要給。後來我聽聞顏如玉被害的事情，知道你們一定會從白色木槿花入手調查，所以我找到了姑姑，我相信她不會害人，希望得到一個合理的解釋。”

向擎蒼道：“永淳公主將她和顏如玉的事情如實告訴你了？”

雲錦公主的臉又紅了起來，她只是輕“嗯”了一聲，卻羞於啟齒。半晌才緩啟櫻口，“姑姑很惶恐，求我幫幫她，一旦錦衣衛查出這件事情，她就沒有活路了”。

向擎蒼總算明白了事情的前因後果，“所以你夜探萬花樓，想查出‘見血封喉’在何處，兇手究竟是誰，好讓永淳公主與此案撇清關係”。

“其實我也毫無頭緒，只是憑著直覺想從顏如玉身邊的冰凝開始入手調查，沒想到剛剛行動就被你撞上”，雲錦公主幽幽一嘆，“我回宮後，只有姑