錦被的右下角，用紅色絲線繡上了“擎蒼”二字，旁邊還有一行小字“乙酉年（嘉靖四年）九月十六”。這種陳年舊物本該是壓箱底的，卻放在了最上頭，倒像是剛剛被人翻找出來的。

“乙酉年九月十六，是我的生辰”，向擎蒼眼底有著疑惑和詢問的神色，自己的名字和生辰，為何會被繡在襁褓上？

方老伯說，向老爺五十歲，夫人四十多歲時才生下了擎蒼，那年在揚州為官的向老爺正好致仕，他記得，老爺和夫人帶著剛滿月的兒子回來時，包裹嬰兒的就是這條繡著鴛鴦戲水圖案的紅色錦被。但方老伯不識字，上面繡了什麼字，為何繡字，他一概不知。

朱嵐岫隱隱感覺到，這嬰兒的襁褓，似乎關係著擎蒼的身世，鴛鴦戲水圖，卻繡上了傷離別的詩詞，怎麼看都不像是一對老年喜得貴子的夫婦所為，更何況，自己兒子的名字和生辰，做父母的何須繡在襁褓之上？甚至向老爺夫婦的暴斃，都可能與此有關。她問方老伯：“向老爺和夫人去世前，家裡可曾發生過什麼不尋常的事情？”

方老伯想了想，搖搖頭，“家裡一向太平無事”。

“有沒有什麼人來找過老爺夫人？”朱嵐岫又問。

方老伯又想了想，道：“有個大約四十來歲的美麗婦人來過，就在老爺和夫人去世的頭天晚上。”

“美麗婦人？”向擎蒼心頭一震，“那婦人來找爹孃做什麼？”

方老伯道：“老奴也不清楚。她和老爺夫人在書房裡說了許久的話，老爺吩咐不許人進去打擾。”

朱嵐岫和向擎蒼互視了一眼，朱嵐岫問道：“那婦人以前來過嗎？”

“沒有”，方老伯搖頭，“老奴從未見過”。

除了悲傷痛苦和滿腹疑團外，再無所獲。向擎蒼有要務在身，不得不到墳前含淚拜別父母。

重重磕了幾個響頭後，向擎蒼抬頭望著跪在身旁的嵐岫，欲言又止。昨日入夜時，向擎蒼正準備上床休息，方老伯敲門進來，詢問同行的姑娘是不是他的心上人，見向擎蒼預設，方老伯面有欣慰之色，“老爺和夫人前幾日還唸叨著，說不知何時才能抱上孫子，如果知道少爺有了這麼好的姑娘，也可以含笑九泉了”。

朱嵐岫的目光落在他的臉上，溫柔低語：“你有什麼話要對我說？”

“我……”向擎蒼心中酸楚，“如果我爹孃見到你，一定會很高興的，只可惜……”

朱嵐岫凝視著他，良久，她閃動著睫毛，嘴唇輕輕翕動了一下，吐出了幾個模糊的字：“我一直很希望，能成為向家的媳婦。”

向擎蒼激動地握住她的手，“這算是承諾嗎？”

“你不是說，光擁有我的心不夠，還要我的人嗎”，朱嵐岫囈語般呢喃，“我會讓你如願的”。

向擎蒼以為，嵐岫所說的“如願”，就是有情人終成眷屬，他忽略了她的聲音裡還夾雜著苦苦壓抑的深切痛楚。在父母的墳前，他將她擁入懷中，他的眼睛溼漉漉的，她的眸子裡也噙滿了淚水。

嚴嵩負手立在庭院裡，靜靜注視著高懸夜空的那一輪圓月，有淚水緩緩順著他的眼角流淌下來。

“老爺，快回屋去吧”，歐陽端淑急急尋來，為他披上了狐皮大氅，“千萬別為了賞月而受寒”。

“我哪裡有心情賞月”，嚴嵩滿懷感傷，“十五的月亮十六圓，只可恨月圓人不圓。秋兒被害的那晚，也是這樣的圓月”。

歐陽端淑暗暗嘆了一口氣，“老爺，我知道你還在為秋兒的事自責難過，但是人死不能復生，你再怎麼折磨自己，秋兒也回不來了”。她目注嚴嵩，帶著幾分哀怨，“老爺到現在，還忘不了她嗎？”

溫馨的舊情往事，此刻陡然回集腦中，嚴嵩腦子有些昏亂，有些歉然，“夫人，那件事是我對不住你，我給過你承諾，一生一世一雙人，到頭來卻食言了”。

歐陽端淑的神情微微一變，但當抬頭望向嚴嵩時，她的臉色已經恢復了平靜。“官宦人家三妻四妾很平常，老爺從未納妾，倒讓人覺得是我這個正室夫人不夠大度”，歐陽端淑喃喃說道，“老爺千萬別覺得對不住我，我也從未介懷過。只是，老爺那樣真心待她，她卻狠心拋下老爺和剛出世的女兒，從此杳無音信。她那樣無情，不值得老爺這麼多年苦苦思念”。

嚴嵩眸光一黯，“她一定是有什麼不得已的苦衷……”

歐陽端淑張了張嘴，還想說什麼，嚴世蕃嘴裡哼著小曲兒，旁若無人地走過不遠處的長廊。

嚴嵩和歐陽端淑同時將目光投