範嬤嬤皺眉，心下躊躇的很。

沈柔凝斂了斂神色，將範嬤嬤那一抹心虛和慌亂記下了，看範嬤嬤神思恍惚，想了想，又開口問起了別的：“……我和榕哥今兒在明月樓遇見了明嘉郡主……聽說明月樓是今上賞賜給應親王的產業……嬤嬤不如同我說說皇上和應親王之間的往事？”

皇權惑人，皇室是最不講血脈親情的地方。而且應親王又是慶隆帝的親哥哥……兩兄弟感情居然這麼好，全無芥蒂的樣子？就算是感情好，難道不應該是講個長幼有序，當哥哥的坐了皇位麼？

沈柔凝很想知道這裡面的故事。

範嬤嬤便講述起來。

若說為什麼是身為弟弟的慶隆帝做了皇位，理由其實很簡單。那就是，應親王在許久之前出了意外摔斷了腿，而且自那之後留下了殘疾，腿腳不便，成了個瘸子。

腿腳不便了，自然也就與大位無緣了。又不是僅有一個皇子。

但應親王卻是個有能耐的。

他與今上韜光養晦幾年，而後全力輔佐今上，最後終於將今上推上了那個位置。也正因為應親王無法上位，又是親兄弟，又一起辦成了許多事，這才有瞭如今兄弟不疑，皇上待應親王一脈十分寬厚。

皇上也喜歡被人歌頌他與應親王之間的兄弟情深。所以，這些事情，人人都知道的。

“那應親王是怎麼受的傷？總不會真的是意外。”沈柔凝道。

範嬤嬤搖搖頭，不過卻道：“……老奴不過是內宅僕婦，哪裡知道這些詳情。若是姑娘想要知道，以後問問老太爺他們罷。”

“哦？”沈柔凝轉動雙目，問道：“可以問麼？外祖父不會因此不喜歡我嗎？我可是個姑娘家。”

範嬤嬤就笑起來，篤定地道：“姑娘只管問。”

“老太爺待後輩又嚴厲又寬容，並不認為姑娘家就該兩耳不聞窗外事。當年，太太在閨閣的時候，也時常與老太爺在書房交談的。基本上，太太問了，老爺就會認真地回答，從來沒有責怪過。”

書房交談，一般都是討論正經事兒，而不是內宅那裡雞毛蒜皮的小事情。陳老太爺肯允許沈四太太進書房說話，看來果然是十分開明寬和的了。

沈柔凝心中大概有了數，又問了一些旁的瑣事，才謝過了範嬤嬤，放了她出去了。

範嬤嬤從沈柔凝的小書房出來，站在廊下，抬頭看了看天色，不禁抹了一把腦門上的虛汗，才再次抬腳，回到上房伺候沈四太太去了。

☆、068　陳府

陳府。

三月初春，正是春光初綻之時。

外書房的院子裡，一株碗口粗細的老桃樹滿樹帶粉，灼灼盛開了滿樹的桃花。只此一株，便將這個質樸的院落渲染了無限生機光華來，讓人情不自禁地駐足停留。

陳厚績走到這株桃樹前，也不禁停頓了腳步。

聽人說，這株桃樹，還是當年祖母大人懷上姑母的時候，同祖父一起種下的。有了兩個兒子，就盼望著有個女兒，美貌聰慧，灼灼其華。

只是，後來祖父祖母生的嫌隙……

而祖母離世之後，祖父待姑母萬分寵愛，只要他在家，哪怕是在處理公務，也要將姑母接到他跟前來看著……也就是說，姑母幾乎就是守著這株桃樹長大的。

陳厚績站在桃樹前，沉默片刻，才重新往前，到了書房門口，問門口童子道：“祖父可在裡面？”

“在的，二少爺稍等，小的就跟您通報。”那小童一轉身進了書房，不一會兒就又走了回來，道：“老太爺請您進去。”

陳厚績點頭，稍微整理了一下衣著，邁步走了進去。

陳老太爺的書房很大，不禁有內外兩室，而且更裡面，那書架背後，還隔出了一處沒多點大的空間來，裡面放置了一張小卻精緻的床榻和一些精巧有趣的小玩意兒。那是當年姑母在書房玩累了，能夠休息小憩的地方。

即便是後來，姑母長大了。裡面的小床榻也一直留著，好方便姑母偶爾在書房找了書，就地兒讀起來，不必挪來挪去的。

府中誰不知道，當年的大姑娘，是老太爺的心尖子，眼珠子。

陳厚績進來的時候，陳老太爺正站在窗戶邊上，瞧著外面開的灼灼的桃花。他今日穿了一件青灰色的家常袍子，站在窗前。身姿挺拔。但頭髮卻已經染了風霜。聽到陳厚績進來，他也沒有轉頭，開口道：“厚績，外面的桃花來了沒有？”

“開了。只是沒有咱們這一株開的這樣盛。更