沈柔凝點點頭。

她的母親沈四太太陳氏，無論她性格多麼冷漠，從她的身上，從她周身平常的神態舉止，任誰都能一眼瞧出她出身不一般，絕對是個自幼被良好教養的閨秀。

她曾經猜測過，陳氏是否為罪臣之後……但後來再發現，又不像。

不是罪臣，為何又瞞著輕易不對人說……如此矛盾，沈柔凝自然想要知道其中的原因。

沈大太太有些遲疑，片刻之後，才嘆息道：“其實，大家都是不清楚你母親的出身。你父親母親的婚事是怎麼成的，我卻是並不知曉的。只是知道，你母親嫁進來的時候，除了一個範嬤嬤和一些日常衣服首飾之外，別無一點兒陪嫁。”

“沒有陪嫁？”沈柔凝愣住了。

嫁妝的多寡，對於女人的重要性，不言而喻。

而陳家，顯然不是出不起嫁妝的人家。陳氏又是唯一的嫡女。

怎麼會沒有嫁妝。

“而且，當時，你母親額角之傷的結痂未退。”

傷口都沒長好就嫁了人，可見當時成親是多麼匆忙。

沈大太太回想當時沈四太太陳氏回到沈家村敬茶認親時候的模樣，有些感慨出神，片刻之後，她有些苦笑，道：“當年有族中長輩開口詢問了幾句……你母親並不解釋，只冷漠開口說，若是不喜她，和離也好，休棄也罷，都隨沈家。”

這樣的話，就異常嚴重，也很不中聽。

“之後，大家也就沒有問。”沈大太太道：“且你母親一直在院子中幾乎不與族人交往，加上你父親在外異常維護她，大家想到她額角傷痕，也都體諒她，再少問她過去如何了。”

沈氏族人一開始對沈四太太很是有些意見。

畢竟，都是親戚，住的又近，像陳氏那麼神態冷態一開口就硬邦邦傷人的，實在讓人著惱。但陳氏這麼多年都不出院子，大家想起她一個女人那樣的花容月貌卻毀了，也就逐漸覺得她十分可憐起來。

沈四老爺為人又真不錯。

生的兩個孩子也是聰明惹人疼愛的。

都是一家人，又沒什麼矛盾，惱過之後，也就開始能夠體諒，將人往好處思想了。

“我同你說的這些，你心中有數就好。”沈大太太摸了摸沈柔凝的額頭，道：“不論當年在你母親身上發生了什麼，都是不與你們這些小輩相干的。你儘管放心就是。”

沈柔凝點點頭，心中卻在思量——

連嫁妝都沒有……

難道陳氏當年犯下了大錯，惹了陳家不肯認陳氏這個女兒，這才匆匆將其打發給了痴情的外地人沈四老爺？也因為此，陳氏怨恨上了孃家人？

如此的話，這些年四太太從不與京城通訊，也能解釋了。

長輩間的恩怨，但凡家風還不錯的人家，都不會波及小輩身上。更何況是陳家那樣的書香門第，權臣之家。

作為陳家唯一的一對外孫輩，想來陳氏會報以極大的善意。

“多謝大伯孃教誨。”沈柔凝真心實意地同沈大太太道了謝，道：“凝兒知曉如何做了，必不會讓大伯孃失望的。”

“你這孩子。”沈大太太又是欣慰又是感慨，嘴唇嚅動一下，最後嘆息一聲，說起了行李之類的來。

若真是陳氏當年有錯……沈端榕是男孩子，又年幼，影響有限；但沈柔凝卻已經滿十歲了……只是希望，當年陳氏將事情瞞的很緊，日後也不會被再次扒出來罷。

沈柔凝並不知道沈大太太心中的憂慮。

她留意到的是，沈大太太與她交談之時，右手會不經意地放在桌上的一個信封上過一下。

沈柔凝不動聲色地看了幾眼，認出了這是京城沈三老爺的字跡。

“長兄親啟”。

顯然，這是寫給沈大老爺看的。

沈四老爺的書桌上也有這麼一封信，上面是“吾弟親啟”，是沈三老爺寫給沈四老爺的，沈柔凝有看過信上內容，就是勸說沈四老爺上京參加春闈，並邀請四房一家進京小住這些。

言辭自然是懇切的。

因而，她才會認得沈三老爺的字跡。

這兩封信應該是同一時間送回來的……

“大伯孃，三伯父好像調回京裡有幾年了吧？”沈柔凝好奇地問道：“那他現在的官職厲害麼？聽說京城人很多，三伯父家裡的地方應該很大吧？”

沈大太太再次摸一下那個信封，神色之間似乎別有些什麼一閃而過，才笑道：“你三伯父啊，回京