又有一日，文昌伯廖太傅於宮中講學時候突然昏倒，御醫看後說是勞累過度需要靜養，慶隆帝十分感慨，賞賜廖太傅金銀錦帛若干，準廖太傅回府修養。至於兩位皇子的授業太傅，皇上很快另外選了賢能大儒，即日上任了。

皇后娘娘在坤寧宮見了伯爵夫人，母女二人談論了許久。

“皇上做的對。”太后娘娘向慶隆帝道：“哀家的孫子姓趙，不姓廖。你當年賞了他爵位，就該立即讓他安靜在家享榮華富貴，而不是繼續站在朝堂上。再任皇子師，更是過分了。”

“哀家從前不說您，一來您是皇上；二來兩個皇子年紀還不大……所以，哀家才等著您自己明白這個道理。若是您再想不到這方面，哀家就要干涉一下了。”

太后娘娘本來覺得皇后廖氏十分賢良，又生了唯二的皇子。對她也是恭恭敬敬的，她覺得廖氏也還不錯……但先是一個小皇子落了胎，如今又是皇上才提小選，就被人破壞了……太后立即就覺得皇后這是妒忌不能容人。

再聯想一下宮裡幾個女人就她生了兩個皇子……太后娘娘對皇后娘娘的觀感立即就差起來。

“回頭中秋佳節的百花宴，就擺在哀家這慈寧宮。”皇后娘娘冷聲道：“哀家倒是要看看，誰有膽量能敢來慈寧宮放火。”

“讓母后操心了。”慶隆帝露出一個笑容，不再談及這個問題，開口問道：“最近明嘉在幹什麼？有沒有進宮來陪您？”

“明嘉最孝順，在哀家這裡陪了哀家這個老婆子兩天，早上才走的。”太后娘娘笑容慈祥。顯然對明嘉不是一般的喜歡：“不像皇上你的兩個小子。在哀家這裡一刻也坐不住。”

“所以他們正需要母后您教導呢。”慶隆帝忙道。

……

沈柔凝再見雲九，已經是兩個月之後了。

他應該是才從牢裡出來，臉色有些長久沒見陽光的蒼白，人更消瘦了些。顯得有些虛弱。但站在那裡身姿挺拔。雙目有神，就像是經霜的青竹。

他打量了一下少年裝扮的沈柔凝，彎腰抱拳。道：“在下雲九，見到公子。”

“我是姑娘家，這麼打扮只是為了活動方便。”沈柔凝擺擺手，讓他不必弄個假稱呼，輕聲問道：“雲九，不知道我父親同你談明白了沒有？”

“是，姑娘。”雲九道：“大人並未細說……但我會盡我所能，完成大人囑託。”

他這一次殺了三人還能脫罪，知縣大人已經算是做到了極致。雲九知道六賢莊是非常不好惹的，上面有大人物撐著。他原本都沒打算能活著從牢裡出來。弄死三個，算是他和他父親，他還賺了一個。只是雲九怎麼也沒想到，知縣大人居然頂住了壓力，明辨自己父親的死因，並判了他無罪。

初一聽到宣判的時候，他幾乎要認為自己聽錯了。

所以，當縣令大人說看重他的手藝請求他做件事之時，他想也沒想就答應了。他的那些秘方秘技，給了這位縣令大人，怎麼也比落到六賢莊上好。至少，這位沈縣令，做到了他能做到的最大成都的正直。

雲九來到沈府，原本以為會是個管事抑或掌櫃身份的人來接洽他，從他這裡拿走秘技秘方，沒想到最後見到的，居然是個女扮男裝的小姑娘。

難道縣令大人家中，是由這麼個小姑娘打理庶務的？

雲九好奇了一下，就沒有再想了。

人經歷過一次生死，心境就不一樣了。

“既然如此，你就聽我安排吧。”沈柔凝道：“從今天起，你要暫住沈府。一會兒有人帶你去……你熟悉一下住處之後，整理一下各種染料的提取方式，需要哪裡材料，就讓身邊人去買……從明天開始，申時時候，就由你教授我這些知識……”

這是？

難道這位小姑娘要親自動手掌握秘方？

雲九略一想，就放棄了，跟著一個婢女離開了，找到了沈家給自己安排的小院，略坐一坐之後，就提筆書寫起來。

一日日過去了，雲九這才明白，縣令大人家的姑娘找他來，並不是覬覦他的秘技秘方，而是為了繪畫，來專研學習顏料的。沈府並不對他的新秘方感興趣。

這反而讓雲九有些失望了。

沈柔凝學習的很快，不過是十幾日過去，她已經掌握了自己想要掌握的東西。也就是說，雲九離開的時候到了。

這一日，雲九來見沈柔凝，呈上了一個錦盒。

“這是什麼？”沈柔凝問道。

“請姑娘開啟看看。”雲九恭敬地