“那到時候大哥大嫂你們走了，我就更加可憐，連個話人都沒有了。”明嘉郡主故意苦惱道：“到時候就是我眼巴巴地羨慕大嫂你了。”她是羨慕沈柔凝能跟著陳厚蘊外任。

沈柔凝搖搖頭。

明嘉郡主有些驚訝：“大嫂難道不與大哥一起外任？”

沈柔凝沒有解釋，只是道：“到時候再看吧。”若她當真有了孩子，那明年開春正大著肚子，怎麼走？恐怕就走不了了……

再之後，就是孩子的牽絆，像明嘉郡主一樣，連都不曾提“帶孩子找陳厚績”這樣的話。

這世間，能像自己父親母親那樣隨心所欲的……沈柔凝察覺到自己想的遠了，忙收斂思緒，問明嘉郡主道：“二弟算算日子也該回來了吧？”

“是啊，快了。”明嘉郡主注視著自己的兩個孩子，女兒正嘰嘰喳喳地向陳大太太著話，兒子乖巧地在聽，溫柔的笑容之中多出了幾分惆悵，道：“一年一年的飛快，又不知什麼時候是個盡頭……”

孩子們長得飛快。

而她和他卻總是聚少離多。

……

今年的初雪落的有些早。

陳厚蘊站在廊下抖落肩上的細雪，才走進屋，正要開口話，入目卻見沈柔凝正坐在椅子上閉上了眼睛，似乎是睡著了，不禁皺眉，悄悄地走近，將她手中的書拿開了。

沈柔凝睜開了眼睛，一時間還有些恍惚。

陳厚蘊道：“困了就到床上去躺下……書都要被人給燒了。”

沈柔凝有些不好意思，道：“沒想到我也成為了俗人，看書居然犯起了困。”

按照百草先生的建議，她回來之後便沒有再碰顏料。甚至剋制住自己，連炭筆都很少去拿了。不能作畫，那閒暇時候就只能看書。但沒想到，就是話本，她居然也覺得無趣無味，看的能犯瞌睡。

“你經歷的多了，看這種話本，當然會覺得幼稚無聊。”陳厚蘊將手中的書翻了翻，放在一邊，道：“現實中的故事，原比這上面的精彩有趣。而鬼怪精狐這些，你又不會信。”

沈柔凝笑了笑，道：“讓我看經義，我怕會瞌睡的更快。”

陳厚蘊遲疑地看了一眼沈柔凝。

最近，沈柔凝的睡眠情況格外的好。夜裡一沾枕頭就能夠睡著了！而現在，就連白天也開始打瞌睡了麼？

難道真的有了孩子？

今天是她的日子……不知道她……

他想問一問，又怕無意之間讓沈柔凝會有壓力，想了想，還是忍了下來。

沈柔凝察覺到他的猶豫，抬頭給了一個詢問的眼神。

陳厚蘊坐下來，道：“據訊息，西夏草原腹地，早在九月底，就開始下雪了。大雪一場連著一場……草原上牲畜早在半個月前，就開始大批地死去了。”

沒有在秋天攢過足夠的秋膘，怎麼能熬得過漫漫寒冬。

沈柔凝情不自禁坐直了些。

“西夏派出使者來到京城，想要尋求幫助，願意以大量的牲畜，尤其是優秀的馬匹，來交換糧食衣物，好度過這個冬天。”陳厚蘊道：“若是大慶不答應，草原上就要開始大批大批地凍死餓死人了。就算是僥倖熬過了冬天，春天他們的人會更餓……到時候走投無路，就像史書中多次重複的那樣，要南下搶掠了！”

“那大慶會答應援助麼？”沈柔凝問道。

陳厚蘊道：“朝堂上還在爭執考量。若是答應，我們大慶無疑能夠狠狠從西夏身上撈一筆，尤其是牲畜，今年老百姓的餐桌上不會少了肉食……而若是大慶眼睜睜地看著西夏挨餓受凍，邊境無疑那面對走投無路之下的草原之狼。”

“文臣們傾向於展示大國風範，給予援助，而武將們卻想著建功立業，想要趁著老天都讓西夏虛弱的大好時機，於明年開春，一舉拿下西夏！”

沈柔凝想起了陳厚績。

他在外面堅守多年，不正是在等待這麼一個時機麼？從他的角度來看，自然是不願意錯過的！

“那父親暫時就不能去他定的幾個地方了。”沈柔凝沒有對這種大事情發表意見，道：“回頭我就給他去信。”

“岳父應該已經知曉厲害了。”陳厚蘊道：“有岳母和阿湲在，他不會魯莽的，你放心。”

沈柔凝了頭。

“西夏使臣近日在京城活動頻頻……也不知道是聽了誰的指，竟然及時讓他們所謂的草原明珠來了京城，聲稱要入宮為妃侍奉皇上……”陳厚蘊露出微笑，道：“那位