他面色慘白無光眼窩深陷，嘴角殘存一大片未及擦拭的血漬。

“姑姑——噗——”　未完的話被一口噴湧而出的鮮血打斷，那口血悉數噴在了阿寧胸前，同她原本雪白的衣裳映出紅與白最炫眼的比對。

阿寧皺了眉，執起他手把著他已然十分微弱的脈搏，另一手置於他胸前輕輕揉壓護他心脈，可過了一會兒，阿寧又鬆開了手，舒展了眉。

當她這樣做的時候，便是已經儘夠人事不留片點遺憾的時候。

“是時候了？”　蕭賀乾在她懷中輕笑，氣若游絲。

阿寧道：

“大抵是這般。”

這時，一道驚影忽從後院一角閃現，來人武功極高身輕如燕，在這漫天竹林中穿梭自如如入無人之地，阿寧很確信自己看見他了，正如她也很確信那人毫無疑問地看見了蕭賀乾這一模樣。

“他的人？”　蕭賀乾問

阿寧不知搖頭還是點頭：“也許是，也許不是。”

蕭賀乾頓了頓，氣息幾不可聞，他已然喪失了全身的氣力，可他卻突然輕微地掙扎了起來，嘴唇微動欲說些什麼，阿寧察覺出他的意圖便傾身靠近他，蕭賀乾抖著唇同她說了最後一句話。

阿寧面容始終平靜。

從嫩綠至枯黃，經由一場大風，風起葉落，總算歸了根。

永賢十五年七月初一，伯毅候蕭賀乾卒於其院中，享年五十有九。

阿寧遙望四周，呼喚一聲：

“元祿。”

一顆倉皇失措顫動著身子的小腦袋過了許久方抬了起來，他的神情驚恐，尤其在看見蕭賀乾被安置在地上的屍體後，阿寧卻比他要冷靜的多，期間他去了一趟蕭賀乾的屋子及書房，尋了些平日裡他最是喜愛的小玩意兒放在他身邊，最後被放在他身上的是一塊半手大的雨花石。

然後她回頭，無奈看了看已經嚇傻在一邊的元祿，一邊執起玉指，抵於唇間輕吟一聲：

“噓。”

清風微拂，九姑娘筆直坐在桌邊，手中輕握白瓷杯，卻在細細顫抖。

桌上放有一張被捏的皺巴巴的紙，適逢那風拂過來將其卷落至地上，又隨風飄散至門邊。

恰巧在這時門也被人大開了，來人便是婉柔，她將那張紙拾起，先是問了句：

“您今日身子可有不適？方才何嬸嬸說您早早便。。。。”

紙上碩大兩個字將她未完的話吞噬，她看了看九姑娘略顯失態的模樣，再一看落款處那方熟悉的印章，剎那間心思通透明白了過來。

此時卻無言，婉柔默不作聲地行至她身邊坐下，替她滿上一杯香茗。

九姑娘卻突然道