，因為別人不懂她的難處，嚶鳴能懂。

這事兒，說來話且長了。先帝英年早逝，皇帝沖齡踐祚，前有皇叔後有權臣，想坐穩江山很不容易。危難時刻，幸有先帝舊部忠心不二，以一等王大臣多增為首的保皇派穩固住朝綱，扶持小皇帝一步步走過了最艱難的年月。可人的野心，會隨著手上實權在握而逐漸壯大。多增老了，嚶鳴的父親納辛態度騎牆，最後薛尚章仗著軍功赫赫，成了輔政大臣之首。

元老重臣家的閨女，沒有理由不進宮，不去伺候皇上，於是薛深知輕而易舉當上了正宮娘娘。可惜這位皇后並非眾望所歸，更多是一種妥協和隱忍，對她來說是這樣，對皇帝來說更是如此。

皇后笑著告訴嚶鳴：“宮裡有個不成文的規矩，不受待見的皇后大婚，必會選在皇后信期。”

嚶鳴是沒出閣的姑娘，愕著眼睛問為什麼。

皇后緩拍引枕，像在說別人的事，“大婚當夜身上不便，帝后怎麼圓房？頭沒開好，往後就順遂不了了。我和你說個實情，皇上到今兒都沒碰過我，我阿瑪還指著當皇姥爺呢，做夢。”

嚶鳴說不出話來，半晌才義憤填膺地捶榻沿，“怎麼能這樣，這不是白耽誤您麼！”

皇后仰在枕上，以前晶亮的眼眸蒙了塵，喃喃說：“我什麼都不是，父不親，夫不愛……我不知道自己做錯了什麼，我來人間這一遭兒，是來修行的吧。”

她確實什麼都沒做錯，如今修行期滿，可以飛出牢籠，往更開闊的地方去了。

側福晉還在嘀咕：“你阿瑪這人一輩子糊塗，唯明白一件事兒，不叫你進宮。你雖沒託生在福晉肚子裡，我也不能虧待你，橫豎咱們已經過了選秀的年紀，等國喪滿服，就和海家把婚事辦了吧。”

海家祖上當年也是皇親貴胄，不過不似鐵帽子那樣世襲罔替，一輩兒一輩兒降等，到了如今便只是個鎮國將軍了。論爵位，並不算高，但家底殷實。父母為姑娘擇婿，實惠是頭一宗，好男兒不靠祖輩蔭封，爵位自己掙，將來也不是沒有晉升的機會。

嚶鳴眼下哪裡有心思想那些，懨懨道：“奶奶快別說了，我腦仁兒都快炸了。”

側福晉瞧她精神不好，上來摸了摸額，果真又是一片滾燙。忙扭頭叫鹿格、松格，重新替她解了衣裳，讓她躺下。

“這會兒可不能再病了，大行皇后靈前要祭奠，咱們和薛家還結著乾親，你得去府上走動走動，沒的說咱們失禮，皇后沒了不拿他們當人兒。”側福晉絮絮囑咐著。

嚶鳴閉上眼睛，深知的臉老在她面前晃悠，她扯起被子，把眼淚蒙進了被臥裡。

作者有話要說： ①苫次：古人守靈，夜晚以稻草為席；磚塊為枕；圍著棺柩和衣而臥；稱“苫次”；俗稱“困棺材腳”。

②走水：火災。

第2章　雨水（2）

皇后的死，打破了表面的平靜，不為人知處的暗湧開始按不住地往上掀。起先還是清水，到後來連河底淤積的陳年老泥都帶起來了，汙糟糟一片。昇平的世道下，是墨汁子一樣渾濁的人心。

皇后的梓宮停在了鍾粹宮正殿，以前嚶鳴可奉懿旨進出，現如今人沒了，她只能隨那些沒有誥命的官戶女眷一同，入欽安殿祭拜。

欽安殿裡掛起了漫天的白幡，一切儀制都按鍾粹宮原樣安排。只是沒有棺槨，一重重白幔的盡頭，高高供奉著神牌，藍底灑金紙上，寫著屬於深知的簡短諡號——孝慧皇后。

嚶鳴成服跪在欽安殿冰冷的細墁地磚上，耳邊是綿綿的哀哭。這些官眷們經歷過多次皇城中的白事，練就了一套像模像樣的哭靈本事，沒有眼淚張嘴乾嚎，也能嚎出一片熱鬧氣象。

一輪哭祭過後，眾人紛紛被攙扶起來稍歇。嚶鳴眼裡又瑟又痛，掖了掖發燙的眼角，退到殿外臨時搭建的棚座裡。

南邊傳來哭聲震天，那是命婦和後宮嬪妃們在細數大行皇后生平的好處。嚶鳴看著外面陰沉的天，濃厚的陰霾綿延萬里。宮中只有大喪才許燒化紙錢，鍾粹宮方向有輕煙直上和天相接，彷彿那些雲翳，是因深知的辭世而生的。

鹿格伴主子進宮，旁的不關心，只關心出行和車馬，“瞧著還要下雨，頭前進來的那條道兒，都給踩得稀爛了。”

人太多，哪顧得過來那些。嚶鳴道：“回頭奠儀散了，略晚一步走就是了。橫豎福晉那頭過了禮，也要往順貞門上來的。”

她們這頭說話，邊上不知誰家的女眷聚在一起竊竊私語，說大行皇后可憐見兒的，“進宮才只五年，病了倒有四