子們自有他們的算計，皇后的位分是他們下的大餌。嚶鳴對於能不能當皇后倒沒有執念，只覺得納公爺能漸漸脫離薛尚章是好事兒，皇上跟前別落個無藥可救的惡名兒，將來也好有抽身的機會。

那頭小富從養心門上進來，佝僂著身子，一副餘痛未消的模樣。到了大殿前的臺階上，踮著腳尖朝裡邊望了眼，發現人都在抱廈裡呢，拐個彎兒就進來了。

“唉，吃壞了肚子，真耽誤差事。”他邊說，邊朝嚶鳴垂了垂袖子，“聽說昨兒夜裡姑娘替我上夜了，真是謝謝姑娘。我身上原還沒好呢，今兒夜裡可不好意思再勞動姑娘了。”

德祿對他嗤之以鼻，“我說什麼來著，讓你少吃兩口，你不聽我的。這會子過來當差，沒的在主子跟前現眼，半道上要出恭，來不及給你預備官房。”

大夥兒聽了都笑，小富啐他胡扯，正要打鬧起來，聽見德祿站在廊廡底下咳嗽。眾人立時肅靜下來，該當值的都不敢逗留，全回各自值上去了。

嚶鳴呢，覺得小富回來了，就沒她什麼事兒了，打算等皇帝離開養心殿，就帶著松格回頭所。誰知德祿又帶了皇帝的話來，容長臉上硬擠出了一點為難的笑，說：“姑娘，萬歲爺讓我問問您，您覺得這天棚好不好？”

嚶鳴說：“好呀，我還沒見過這麼精巧的天棚呢。”

“那姑娘知道這天棚是幹什麼用的嗎？”

通常這樣淺顯的問題背後必定暗藏玄機，嚶鳴回答的時候有些提心吊膽，她往上瞧了眼，遲疑道：“不是擋蚊蠅用的嗎？”

德祿說是，“正是擋蚊蠅用的。主子說您在裡頭太安逸了，不知道人間疾苦，今兒主子要在南書房和大學士議講，主子讓您夜裡自己個兒挑著燈，站在內右門外等主子回來。”

松格覺得不太對勁兒，躊躇著問德祿：“萬歲爺的意思，是不讓我們主子在天棚裡頭接駕，要上天棚外頭去？”

德祿沉重地點了點頭，“萬歲爺不回來，不許姑娘挪窩。回頭還要給姑娘畫個圈兒，要是姑娘不遵旨，就把姑娘綁在箭亭底下，四周圍點上燈，給姑娘照亮。”

這下子嚶鳴傻了眼，“萬歲爺說讓我挑燈等著？”

德祿說沒錯兒，然後同情地衝她笑了笑，“姑娘，其實危�｜蛄也沒什麼可怕的，您要是瞧著噁心，閉上眼睛就完了。”

嚶鳴這會兒腿肚子開始轉筋了，要提燈招蟲，還不許她躲？她就說呢，叫他發現了一個弱點，哪有不利用起來的道理。鬼見愁到底還是原來那個鬼見愁，甭管什麼時候，都改不了睚眥必報的臭脾氣。

第53章　立秋

皇帝做什麼都極有章程；　他既然下了令要嚶鳴在內右門外候駕，就必須把這項詔命貫徹到底。

三慶撅著屁股；　拿一塊碎磚在乾清宮廣場上畫了個大大的圓。他當年是箭亭裡伺候宗室子弟練騎射的，對畫箭靶子極有經驗；　給他一張大紙；　他掄圓了胳膊就能畫出一個標準的圈來；　因此這回畫地為牢，他當仁不讓。

皇帝站在圈子前打量了兩眼，覺得這個圓堪稱無懈可擊，既容得下一個人；　又不至於讓她有過大的走動空間。他笑了笑；　這就是得罪他的下場。自從上回鞏華城之行後；　他就沒有真正難為過她；　就算她再出格，他至多開解自己一番；　也不和她認真計較。為什麼會這樣，無非是他心裡有她，不願意再欺負她。可她呢，麻木不仁，似乎從來沒有考慮過，一個過去專給她小鞋穿的人，為什麼忽然能那樣寬待她了。她不明白他的不忍心；　也許還以為是他認輸了……這麼一想；　皇帝覺得很不舒坦；　這回非要給她點厲害，一則撥亂反正，在她面前重立不可欺的威嚴形象；二則讓她再回味回味，受人擠兌的日子多難熬，別因為他的縱容，忘了天高地厚。

“站進去試試。”皇帝饒有興致地說，彷彿在讓她試一件新衣裳。

嚶鳴倒也沒說什麼，安然地立在圈子裡，低頭看了看，誇讚三慶：“這圈兒可畫得真圓。”

三慶笑得有點難堪，可別因自己動了手，叫姑娘記仇。他也不知道眼下境況該怎麼安慰她，便呵腰說：“姑娘試試吧，要是大小不合適，我再給您重畫一個。”

嚶鳴說不必，“就這麼的吧，挺好的。”說著向皇帝蹲了個安，平靜地接受了這項安排。

心裡必定不好受吧？皇帝撇了撇嘴，誰讓她不懂得順杆兒爬。人要是會服軟，就少吃好些虧，也不會鬧得有天棚不能受用，站在外頭喂蚊子。

最後一縷日光從宮牆頂上沉下去了，但老爺兒