“進來。”星辰退下，守在了門外。

子文進殿叩拜：“卑下參見夫人。”

媯翟起身，拋開男女大防，親手扶起子文。徘徊在羋氏邊緣的斗子文受到國母這樣大的禮遇，吃驚不小，連頭也不敢抬。

媯翟卻沒有顧忌，道：“子文賢弟，快快起身！”

媯翟的這一聲稱呼，更是讓子文心慌，忙請罪道：“卑下惶恐，不敢受此大禮。”

媯翟輕聲道：“賢弟若是再固執己見，不怕累及本宮無顏見人麼？”

子文聽這話這才起身，忙退開幾步端坐一旁，然而媯翟卻毫無忌憚地直視他的雙眼。子文心慌，臉羞得緋紅，幸好是燈火映照，否則他真不知如何坐下去。

媯翟瞧見了子文雖然閃爍但正氣純良的眼神，方收起試探，說：“你可知本宮為何選中你？”

子文訝然，坦白道：“卑下不知。”

媯翟輕輕一笑，認真道：“那你想不想知曉？”

子文感覺微涼的天氣無端悶熱起來，謙和地說：“卑下身份微賤，想必夫人已經聽人講起。卑下的父親鬥伯比曾侍奉武王左右，所以弟弟們能在王城謀得差事，但卑下與他們不同，卑下不過是先父拋棄荒野的私生子，見不得光。若非外祖垂憐，恐怕如今世上沒有斗子文這如草芥的賤命，即便先父臨終前求大王許我入族，不過也是個末微流浪之人，能得夫人恩典，不知是哪裡修來的福氣，請夫人明示。”

媯翟輕聲道：“聽說你三十年來一直隱逸山野，求學著典，為的就是避免那些無謂的難堪，是嗎？”

子文心中的壓抑被媯翟一語道破，滿腔委屈與辛酸不知從何處說起，唯有默默點頭。

媯翟真誠地說：“子文，你可知我為何叫你一聲賢弟？是因為我沒有把己身當作夫人，而是當作你的堂嫂子。我的身世想必你也知道了吧，外人看我是陳國宗女，卻不知我的生母其實是個狄族女子，我流淌著狄族的血，所以自幼便被排擠，幼年避居別館，漿洗縫補、耕種採摘我均要親力親為。一個血統低賤的女子，沒有父母庇佑，如果自己不振作，只能餓死或者被命運拋棄。身份低微而被人忽視一切的感受，我瞭解得太深刻，所以我才為你感到不值。難道大楚的天下是隻看出身門第而不看才華的天下嗎？不是的，大王能對彭仲爽委以重任，你一樣也可以，所以萬不要自暴自棄。”

媯翟的話如同一陣暖風吹過子文的心。眼前這個纖弱美麗的女子，若不是那雙睿智的眼睛，簡直不敢相信這樣打動人心的話會從她的口中說出來，而正是那一雙眼睛，讓她與眾不同。

“卑下有生之年能聽得到夫人這番話，縱然是死也值了。茫茫人生，不愁名利，無懼貧病，唯怕——”子文字想說唯怕無有知心之人，但想到媯翟與他的身份區別，不敢放肆，忙收了口。

媯翟也道：“你心思純正，我知道你所指是何。大楚將來還要倚仗你這樣的人，我與太子的安危也要多倚仗賢臣們的輔助，我希望你能振作並有所作為，要讓世人見到你的本事，讓保全你的父親泉下欣慰。”

子文道：“卑下謹遵夫人教誨。”

媯翟欣慰道：“今日叫你來，是有事囑託你，不知你可願意幫這個忙。”

子文欽佩媯翟的坦蕩，忙道：“夫人請吩咐。”

媯翟從漆匣子中拿出一個錦袋，交給子文，道：“這是我與大王成親那天的結髮，希望你能幫我帶到他身邊。我不求大王對我多好，只想叫他看在結髮夫妻的分上，多想想老夫人和臣民。丹姬再驕縱，也只是年輕不懂事，我也不想過分斥責她，只想讓她見到此物，有所收斂。”

子文點頭道：“卑下一定不負囑託，將夫人的心意帶到。”

媯翟又羞怯一笑，道：“這些兒女情長的事，不要讓葆申師父和彭卿笑話，你尋個恰當時機辦就好。”

子文接受囑託，告辭離宮，遙看夜涼如水微星伴月，心裡淤滯的憂憤滌盪得一乾二淨，腳步也跟著輕快起來。他忽然想起一首古老的歌謠：滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。他想，滄浪之水其實更可以濯洗真心。

送罷子文，媯翟卸下一身疲累，才鬆了勁兒躺一會兒。星辰幫媯翟捏著腿，道：“翟兒，這斗子文是什麼來頭，讓你如此謹慎重視？”

媯翟道：“他是鬥伯比的私生子。據聞當年鬥伯比還沒有當令尹的時候，去鄖國姑母家遊玩，與隕公之女也就是他的表妹日久生情，致使隕國宗女未能出閣就身懷有孕。鬥伯比回到了郢都，