媯翟一陣琢磨，心道：莫非是他？

男子的語出驚人引起了子元和鬥祁的不屑，眾人都議論紛紛，然而此男子卻無所畏懼地走上前來。鄧夫人輕咳一聲，人群寂靜下來。

“子文，你但說無妨！”鄧夫人並無偏頗，直言不諱道，“你既然入了族譜，便是羋氏後裔，有老身做主，無人敢妄自非議。”

“卑下謝老夫人。卑下以為一國之君當敬事上天，尊發先祖，慈愛臣民，修明道德，是以一舉一動皆關乎國運安危。大王能置朝務不顧與妖妃嬉戲於他國，能置太子與世子不顧拒絕歸都。卑下以為，這等行徑，不僅宗親不能忍，國人鄉野之民皆不能忍。今若以宗親之名請王還，恐大王以為此過微小不足為懼，抑或以為夫人攜子施威迫使老夫人以宗親之名請君。若大王以為如此，不僅不願歸都，反忌恨夫人。如此，豈不是善心反廢了？”子文語速並不快，但字字句句直指要害，毫無諂媚糊弄之意。

媯翟聽罷此言，驚喜不已，楚國還藏著這樣的人才，果真虎父無犬子。

鄧夫人哪裡是一般的人啊，她出身鄧國貴族，是武王的正妻與知己，見識從來都不淺薄，聽了子文的話，拊掌大笑：“嗯，子文言之有理。國主離都，不是家事，是國事。老身竟沒有想到這上面去，看來，老身是老了。既是如此，移駕議政殿，召叢集臣相商。”

眾人隨行至議政殿，彭仲爽與莧喜、鬻權乃至太史範明都悉數到場。鶴髮雞皮的鄧夫人坐在正殿中央，大聲說：“葆申、彭仲爽聽令，你們倆出面去雲夢迎接大王歸都。葆申師父曾是先王太傅，先王亦有遺旨，如熊貲不力可廢而擇新君。葆申師父只管去，字字句句皆是老身的意思。彭仲爽，你是大王千方百計尋來的良才，這回老身拜託你，不惜一切代價把大王尋回來。如果丹姬還有意刁難，只管給老身就地正法！”

“臣必不辱使命！”葆申與彭仲爽異口同聲。

媯翟瞧著鄧夫人巋然不動的姿態，心想，真正的一國之母定當如此。如果她有將來，必定要有此擔當。不，不是如果，是一定要有這樣的將來，否則——媯翟低頭撫摸著有些微微隆起的肚皮，心思更加堅定。就在低頭的瞬間，媯翟又多了層主意，趕緊對鄧夫人進言：“老夫人，妾身有一計較，不知是否妥當。”

鄧夫人道：“你且說來。”

媯翟好言勸道：“老夫人，您知曉大王的性子，最是服軟之人。如今葆申師父與彭卿遠道而去，恐大王顏面上過不去，若是不肯，總還得有人能調停，況且葆申師父與彭卿都年紀不小，路上總要安排手腳麻利的人跟著去才好。”

鄧夫人點頭道：“嗯，多虧你心細，是該如此。你覺得該派何人？”

媯翟瞧了一眼子文，道：“妾身以為子文為宜。子文乃內親，其外祖乃昔年鄖國國主，雲夢緊靠鄖國，即便生變也有個熟門熟路的人可以隨機應變。且子文斯文心細，最緊要的是常年不在朝堂，不至於讓大王覺著咱們在迫著他，也許勸幾句就回來了。”

鄧夫人點頭，問子元：“子善，你以為如何？”

子元偷偷瞟一眼媯翟，瞧見媯翟清俗多姿的樣子，想著媯翟的建議也有幾分道理，於是點頭說道：“兒臣以為夫人所言極是。大王向來尊敬葆申師父，如今因丹姬而勞動師父跋山涉水，一時愧悔有所迴避也極有可能，有個中間人調停也好。”

鄧夫人思慮一番，考慮到子文不過是鬥伯比的私生子，身份卑賤，倒也像是個當差的下人，於是同意了：“嗯，也好，有個人侍奉葆申師父，老身也心安。範明，你選個好日子。二卿出行乃國務大事，不可等閒視之。”

範明道：“微臣遵旨。”

鄧夫人轉臉瞧了瞧媯翟白皙瘦削的樣子，皺眉道：“你這樣形銷骨立可不行，議政殿你要少來，安心在內廷養胎吧。老身要找個得力的人來伺候你，星辰也沒有什麼經驗，出了差池可怎能擔待？”

媯翟這回沒有執拗，而是順從說道：“一切遵從老夫人的安排，不過妾身斗膽求您，可否讓醜嬤侍奉妾身孕期？”

鄧夫人慈愛地笑道：“你跟老身想到一塊兒去了，也只有醜嬤才讓老身放心。”

黃昏的帷幔拉開，庭院的花樹在月下暗香浮動。子文悄悄而來，沉寂了三十多年的他第一次正式踏進宮門，沿著御花園的小徑往國母寢殿而來。媯翟掩卷長嘆，慶幸楚國沒有陳國那樣多繁文縟節，不然以她女流之輩，恐怕難以張開自己的網，結住自己的人。

“夫人，子文先生求見。”星辰稟報。