都是東拉西扯些不痛不癢的閒談，誰也不再提旁的事。

之後的航程裡，多時趙蕎都待在客艙，與陌生船客們磨嘴皮子磕閒牙。船客們都是尋常人，話題無外乎民情風俗、家長裡短、鄉野逸聞之類，她卻總能津津有味與人搭上茬，從天亮聊到天黑都不閒膩味。

實在沒得聊時她就信口開河調戲賀淵，時不時將他鬧得個面紅耳赤又無計可施，她便樂不可支笑得東倒西歪。

彷彿又成了京中傳言裡那個成天沒正形的趙二姑娘。

韓靈對此很是費解。

雖自出京以來短短十餘日，他對趙蕎已大有改觀，深覺她並非京中傳言那般紈絝草包，但對於她近來的許多行為還是很困惑。

有時他與賀淵一道在甲板上吹風透氣時，忍不住會嘀咕兩句。

“千金之子，貴在持重修身，訥言敏行、擅思慎獨、求知上進、克己循禮，”韓靈搖頭嘆息，“她真是一樣不沾邊。我有時實在看不懂她在做什麼。”

賀淵神色淡漠地看著河面：“早同你說過，她做事看起來亂七八糟，其實有她自己的一套道理。等到她覺得該向別人解釋時，自然會說。”

他明白，這些日子趙蕎沒心沒肺地成天與人瞎扯淡，沒事就招惹他，其實是因無法消解心中緊張與焦慮的緣故。

眼下苗頭既已隱隱指向守護國門的北境戍邊軍，不管她之前那些推測是對是錯，事情都已上升到極其嚴峻的層面，一招不慎就可能釀出大禍。

他懂她的如履薄冰。也懂她不甘輕易示弱，不願讓人看出她暫時無措無助的那點心思。

所以他也沒有貿然勸解寬慰，只由得她藉由與自己胡鬧來稍稍宣洩心中重壓。

他也說不清自己為什麼要這樣不著痕跡地慣著她。

反正等他回過神來時，已經慣到得心應手的地步了。

*****

昭寧二年元月廿九清晨，船行半個月水路後，在原州葉城南河渡碼頭靠岸。

原州漕運司官員核驗了幾艘貨船上的貨物，又一一檢查船客們的路引名牒後予以放行。

檢查完路引下了船，趙蕎偷覷到後頭果然如預料那般有“尾巴”，便伸手去扯賀淵衣袖：“欸，你……”

後頭有個急匆匆前行的人擠了趙蕎一下，她稍稍踉蹌，原本是要去扯賀淵衣袖的手卻莫名揪住他的腰帶。

賀淵也在電光火石間環臂護住了她的腰背，扶她站定後倏地鬆開懷抱，垂眸瞪人：“你看看你手放哪兒了？”

“我手放哪兒，我自己會不知道麼？要你說？”趙蕎憋著笑意紅了臉，小心翼翼地將手挪開，“這是個意外。但你也沒吃虧啊。你想想，我只是揪到你的腰帶，可你卻摸到……”

她這些日子在船上有事沒事就愛找茬在口頭上調戲他一番，已經習慣成自然。

而賀淵也從初時的面紅耳赤被磨礪到如今的波瀾不驚，有時甚至會稍稍還以同樣顏色。

“我手摸到哪兒我自己不知道？要你說？”他淡聲回嘴。

“喲，照你的性子，這種時候不是該紅著臉說‘抱歉，一時情急，冒昧唐突’？”趙蕎斜眼笑睨他，“賀七啊賀七，你變了。”

賀淵沒好氣地白她一眼：“近墨者黑。”

都是被這小流氓帶壞的，她還好意思提。

眼見他又想落荒而逃，趙蕎小跑上去扯住他衣袖。

賀淵僵硬止步，卻沒回頭：“你還鬧？”著惱沉嗓之下藏著點他自己都未察覺的縱容。

趙蕎鬆開揪住他衣袖的手，抿唇正色：“不鬧了。我是想說，後頭有尾巴從船上跟下來了。”

“知道，”賀淵回眸，眉梢疑惑上挑，“要我去滅口？”

“當我瘋了嗎？”趙蕎好氣又好笑地瞪他，“我初次到原州，一時不知該往哪裡落腳。內衛在此地既有暗樁，想來你對這裡比我瞭解些。有沒有哪裡是既能讓他們跟，對咱們來說又安全的地方？”

賀淵回眸與她四目相接，頷首應道：“去城北折柳客棧。”

*****

折柳客棧在葉城城北客棧最集中的幾條街巷中，外觀看起來與周圍大多數中等客棧沒什麼區別。

連攬客小二熱情吆喝的話都與隔壁客棧小二沒太大出入。

也就門口那兩柄交叉懸掛的桃木劍看起來稍稍特別些，但也並不會太過突兀。

為免身後的尾巴起疑，趙蕎眼珠滴溜溜一轉，揚聲笑道：“唔，你這小郎君還算乖巧，知