在復國之戰中立下赫赫功勳的現柱國神武大將軍鍾離瑛，在前朝時還只是夏家府兵統帥，由此足見夏家昔年煊赫。

前朝亡國那會兒，夏謹言雖無官無爵，其長子夏鴻林卻是上陽邑節度使。

復國之戰初期，夏鴻林與其二妹、三弟分率大軍在瀅江畔抵禦吐谷契追兵時齊齊陣亡捐軀，之後夏謹言強忍白髮人送黑髮人的悲痛，協助當時還是朔南王的武德帝趙誠銘整合江右各地豪強門閥勢力，並主動將上陽邑軍政大權交由朔南王府統一排程。

完成此番大義之舉後，夏謹言一病不起，拖了不到半年便與世長辭。

武德帝退守欽州整合江右勢力時，若無上陽邑夏家為首的幾個世家門閥率先響應“捐棄前嫌，攜手驅逐外敵，收復故國山河”的號召，各地豪強之間的內鬥不可能那麼快平息，也很難在那麼短時間內達成一致，尊朔南王府號令共謀復國大業。

可以說，夏家是大周開國的奠基功臣之一。

大周立朝後，武德帝感念夏家當年的大義匡扶，封夏謹言最小的女兒夏鴻靜為承恩侯，整個上陽邑均為承恩侯府食邑，特許夏氏蓄府兵萬人，隆寵一時。

那名與松原邱黃兩家勾連、暗藏在朝中的神秘人著實有點手段，腦子轉得快，膽子也夠大。

南郊刺客案才過去半個多月，內衛與皇城司一直沒放鬆在京中排查可疑人員。在這種時候那人非但沒有按常規蟄伏，竟立刻想到安排人刺殺夏儼，實在不容小覷。

趙澈若有所思地笑笑：“此番若夏儼在京中出了事，對朝廷絕對是沉重一擊，對陛下來說更是棘手。”

因為昭寧帝登基前後大力清理舊時積弊，扳倒了不少武德帝時封的勳貴及前朝名門，無形之中得罪了不少世家門閥。

但昭寧帝清除積弊都是依照大周律，師出有名且罪行確鑿，樁樁件件的處置都頗得民心，所以雖有利益相關者心中不滿，明面上卻不好輕易與朝廷撕破臉。

若夏儼在京中出事，再被有心人放出風聲，說是皇帝陛下不容開國功臣與前朝名門，有兔死狗烹之意，那昭寧帝很容易被推到一個百口莫辯的危險境地。

“屆時民心一動搖，某些豪強門閥再借此抱團與朝廷公然抗衡，局面很有可能失控，那松原邱黃兩家就能渾水摸魚、絕地翻身，”趙澈輕哼一聲，“這招‘圍魏救趙’可謂老辣。可惜他們沒那個命，遇上賀淵這個看一步算三步的謹慎性子，早早布控將他們這步棋路給堵死了。”

趙澈話音裡對賀淵有毫不遮掩的激賞。

“難怪他們要喬裝混在人群裡，而且還是由賀淵這個左統領親自帶隊。”趙蕎忽然覺得，自己先前那般沒心沒肺的看笑話，對賀淵真是莫大的羞辱。

他和他的夥伴今日不但救了她，保護了夏儼，還斬斷了一條關乎國之根基的亂源。

可他們沉默的付出，尋常人根本不會知道。就像他們以往做過的許多事一樣。

最可惡的是，她竟然還因為他穿女裝而想看笑話。

“我可真是個混蛋姑娘。”這是她今日第二次有此感悟，一次比一次真誠。

甚至想使勁甩自己一個耳光。

*****

將近黃昏時，趙蕎到了賀淵宅中。

中慶見到趙蕎如見救星：“七爺申時就已回來了，瞧著臉色不大好看，獨自關在書房裡不讓人進。”

其實書房門並沒有閂，只是中慶輕易不敢忤逆賀淵的命令，怕要挨罰，這才在外頭乾著急。

他料想自家七爺是不會趙二姑娘發脾氣的，便小心地提出請求：“您能不能幫忙進去瞧瞧怎麼回事？”

快要被愧疚和心虛壓垮的趙蕎當然知道是怎麼回事，可她沒臉告訴中慶自己多麼沒心沒肺。“好，我進去瞧瞧他。”

推門而入後，環顧四下，書房內空無一人。

“出去了？”趙蕎茫然撓頭，正要離開時，驀地想起書櫃背後那間暗室。

這間暗室，去年冬日賀淵還在失憶時，趙蕎曾自作主張地進去過，兩人還為此有了點誤會和不愉快。

這一次她沒再莽撞闖入，腳尖一轉走了過去，屈起指節在書櫃上叩了三下，試探地喚道：“賀淵？你在裡頭是嗎？”

等了片刻沒有得到回應，趙蕎咬著下唇想了想，清清嗓子，再次叩響書櫃：“逸之哥哥。”這一回喚得沒有猶豫磕巴，特別甜，是個人都該心軟。

可裡頭還是沒有任何回應。

“我知道你在裡頭。若