其實她的性情多數時還是偏於大鳴大放，若非鄰水的事關乎賀淵，她又對賀淵很是在意，她就算愧疚自責，也不至於像前些日子那般鑽進死衚衕。

“總覺你從松原回來後，變得有些不同了，”她低下頭，輕輕踢飛腳尖前的一枚小石子，“我記得二月裡你還時常心事重重，看起來很為難的樣子。”

進京這些年來，賀淵於公務之外不喜與人閒聊，就更別說同誰談心了。可他近來在趙蕎麵前很是不吝言辭，只要她問，他總是很願讓她知道自己在想什麼——

除了某些汙七八糟的雜念之外。

他輕聲笑笑：“之前回京一路上，堂兄與我談了很多。他說得對，我自進內衛以來這麼多年，諸事順遂，經手的差事從無敗績，這於我個人來說算是利弊各半。”

鄰水刺客案是賀淵進內衛以來最慘烈一戰，甚至是從開國至今，金雲內衛成建制以來戰損最大的一戰。

這一戰的沉重代價，對賀淵，對金雲內衛，都是一次痛苦與希望並存的涅槃烈火。

連同賀淵在內，最終活下來的就四個。

他們四個尤其不能辜負那些同伴的犧牲，必須趟過這道血淋淋的坎，拋開無用的自責與自厭，成長為更加堅固的中流砥柱，以此為鑑多做實事，讓後來的同伴們可以少些此類折損。

古往今來，武官武將武卒宿命如此，若不是在慘烈的犧牲中成長，便是用自己的血去幫著同伴成長，除了中道棄志的懦夫，所有人的結局都無外乎這兩種結果之一。

他們都懂的。

“堂兄說，他們只是職階低於我，但他們的驕傲與抱負與我沒有不同。與我並肩作戰時，他們絕不是渴求我庇護的弱者。”

無論是賀淵還是他的下屬同僚們，在懷揣熱血意氣走上這條路的那一天，都曾立下“以身許國”的誓約。

所以，沒有誰會怨懟他獨自活下來，更不會見不得他活得好。

隨他在松原配合沐霽昀作戰的同僚齊大志與吳桐也說過，賀淵身為上官能做到與他們並肩作戰，這已足夠。他們明白，敵人的刀劍不分官階職銜，生死有命，無論誰是活下來的那個，都是會被祝福而非怨恨的。

*****

不知不覺間，兩人已走出了好遠。

賀淵不動聲色地乜眼覷著地上的兩條影子，悄悄調整了一下步幅。

兩條影子的邊沿輕輕碰到一處後，他心滿意足地勾了唇。

趙蕎側頭回眸，不解地看著他：“你在偷樂什麼？”

“沒，”賀淵握拳抵唇，清了清嗓子，神情總算變得認真，甚至有些忐忑，“既旁的事都說清楚了，阿蕎，你還喜歡我，對吧？”

“不對，”趙蕎忍住翻白眼的衝動，故意唱反調，“既陛下無意重處過，此事過後她或許仍要給我封郡主的。那時我就能挑兩個，哼哼。我得多傻才早早吊死在你這棵冷冰冰樹上？”

這笨蛋，問的都是些什麼多餘的鬼問題。

若不喜歡，她之前那樣蠢兮兮地極力與他撇清是為著哪樁？呿。

賀淵一凜，稍稍起急：“我會待你很好，保證……一個頂三個！你別總趕我，容我想法子討你喜歡，行不行？”

趙蕎只是隨口說來氣他，卻不知他近來急切想要得她認下，無非也正是心中不安，怕兩人中間無端多出其他人。

兒女情長，痴來纏去，想來這世間讓人總歸是少有能例外的吧。

“我知道，你其實還是喜歡我的。若不然你也不會因為太在乎我而犯蠢。我們可以……”

陡然被戳破心思的趙蕎惱羞成怒，揚聲打斷他：“不可以！什麼‘我們’，誰跟你‘我們’？！誰在乎你，說過不喜歡了。”

聽聽這不會說話的破嘴！有些事心裡知道就行，為那麼非要說穿讓人下不來臺？

還嘲她蠢？！她蠢不蠢，自己心裡沒數嗎？要他說！

她不要面子的嗎？

趙蕎嗔惱轉身往回走，氣呼呼的步子越走越快，奈何腿沒人家長，甩是甩不掉的了，只能邊走邊發脾氣。

“好意思笑我蠢？你自己又能好到哪裡去？若不是你堂兄點撥，怕是都瘋了！豬笑烏鴉黑。”

罵誰豬呢？

賀淵趕忙舉步跟上，雖不知自己哪句話將人惹炸毛了，卻知這時候不能再作死頂嘴，自覺放軟聲氣亡羊補牢：“我沒笑……”

“呸！別以為我看不出來，你只是沒笑出聲！”

趙蕎回頭兇巴巴橫