儘管暗地裡是疾風驟雨電閃雷鳴，表面上石青卻面沉如水，沒露聲色。周勃和一眾汝南豪強不知底細，聽聞褚衰言語之後，以為有了趨炎附和的機會，盡皆揚聲讚道：“徵北大將軍之忠貞賢良中原士民深知，朝廷諸公真是可笑，遠在千里之外妄發議論，實在令人失望。好在皇上和國丈心思清明，能夠識辨忠奸。否則，真要讓那幫無知之徒壞了大事。”

郗愔朗聲一笑，離座起身，肅然對褚衰說道：“汝南父老說得有理，石大將軍不計虛名榮辱，一心只為朝廷計，只為江山社稷計，中原士人家喻戶曉。江東諸公沒有見過石大將軍，但憑私下揣測，著實不公。好在皇上此番見詔的及時，依石大將軍之忠貞，必會應詔而去，只要石大將軍現身江東，風言風語自然就消於無形。”

褚衰哈哈大笑，饒有興趣地瞅向石青問道：“石小哥，果真如此麼？”

石青緩緩端起酒盞，笑了一笑，嘴唇蠕動，看似要開口說話，就在這時，他身子一顫，手中酒盞噹啷跌落在地，隨即發出一聲哎呀的痛嚎，整個人仰天向後倒去……

變起太過倉猝，其他人無論是褚衰、郗愔還是郎輳А⒅懿�〗閱康煽詿簦�恢�雋聳裁詞隆Ｗ釹確從��吹氖欽歐埠吞�饈塘⒌暮穩�蕖Ｕ歐泊蠼幸簧�按蠼����鼻郎砥肆斯�矗�穩�蘩魃�蠛齲骸扒孜藍蛹�幔”；ご蠼����彼婕催訓幣簧�槌齷返叮�蟛鉸踅�蒲鞝筇��槐哐訃蠶蚴�囁拷��槐咄Φ痘肥鈾鬧埽�澈鵲潰骸白�攏「疑枚�呱蔽奚猓　�

急促的腳步聲從宴會大廳外迅速逼近，衣甲鋼刀相撞聲鏗鏘作響，倏忽之間石青的親衛隊湧進大廳。只一轉眼的功夫，歌舞昇平的歡宴場面劍拔弩張，變得殺氣騰騰。眾賓客一個個戰戰慄慄，臉色煞白，不知發生了什麼事。

“哎喲…”

就在這個時候，被張凡扶持在懷中的石青哀嗥一聲，斷斷續續地說道：“三娃子…不關…大家的事，是…本將軍的…隱疾發了。”

“哦。隱疾？”何三娃木木鈍鈍地嗯了一聲，轉手將環刀插入鞘中，隨後來到張凡對面一邊去扶石青一邊問道：“大將軍，這個隱……。”

“別說了，說出來徒亂人心。”石青開口打斷何三娃問話，聲音很是虛弱地吩咐道：“汝和張凡扶本將軍回營休息就是。”

何三娃嗯了一聲，和張凡一左一右將石青扶了起來。

石青在兩人扶持下衝四周團團一揖道：“對不住，石某隱疾突發需要休養，只能先走一步，來日再奉陪諸君。”

在座眾人反應過來，紛紛出言安慰。石青點頭一一示意，然後對褚衰道：“褚國丈，石某體力不支，接詔之事稍待兩日可好？”

褚衰眯著眼向石青打量，但見對方臉色蠟黃，大冷的天額上還沁著細細密密的汗珠，看起來真像突發隱疾的模樣。遂點頭道：“石小哥安心休養吧，諸某明日再專程看望。”

石青說了聲多謝，也不再和其他賓客周旋，在張凡和何三娃的護送下匆匆離開周府。

受何三娃一番恫嚇，石青走後，儘管還有褚衰、郗愔、郎輳У熱嗽誄。�緇崬筇�鈉�棧故塹統列磯啵��ㄈ�甯�崾�木蒲緄蕉��本筒壞貌徊薟菔粘　�

石青一行連人帶馬有好幾百口，周府沒有足夠的場地安置，是以就駐到張凡的軍營。褚衰一行人數不多，安置比較容易，酒宴散後，周勃便予以挽留，褚衰欣然允可。這時郗愔不知從哪躥出來，插口道：“周太守可有多餘客房？好久不見褚國丈，郗某有心和國丈品茗夜話，只怕要打擾周太守了。”

周勃聞言喜道：“郗大人留宿寒舍，周家蓬蓽生輝，再好沒有了。”當下急忙安排僕傭收拾客房，又招呼自己的兩個寵妾出來侍候褚衰、郗愔。

“周太守的好意郗某心領了，只是郗某和國丈敘舊不喜有人打擾，這個……”郗愔婉拒了周勃的好意。

褚衰心知肚明，和周勃寒暄兩句，便引著他來到下榻之處，吩咐護衛戒備之後，褚衰問道：“郗大人。石青以前是確有隱疾還是……”

“石青是在做戲，以此行緩兵之計。他不確定是否應該接受皇上詔諭，妄圖以此拖延時間觀察朝廷動向。哼哼——任他有千條計謀，只要殷刺史不讓糧船北上，也就只得乖乖俯首。”

郗愔冷笑連聲，給出了一個準確的判斷，繼而好奇地問道：“褚國丈怎地到了汝南？”

褚衰答道：“說起來，褚某趕上這事實屬巧合……”

褚衰辭去徵北大將軍之職之後，一直在京口原籍賦閒。直到聽