部在彭城之東的泗水河灘露宿歇息，石青率兩百親衛騎和戴施等十名‘苦力’進了彭城，前來拜會周成。

石青的到來，讓周成有了一吐衷腸的機會。欣喜之餘，他召集麾下乞活將領盛情款待石青以及荀羨。飲宴過後，賓主大多散去，周成留下石青、荀羨單獨敘話。

石青顯然喝了不少酒，荀羨抱怨新義軍身為晉人，無論如何都應該心向朝廷南投大晉的時候，他拍案而起，大聲駁斥，情緒極為激動。

“…新義軍一旦南投，桎梏之下，數萬大有作為之男兒必將淪為一群廢人；或如揚州刺史王俠，南投後仿如南下流民，在廣陵京口間屯耕開荒；或如劉琨公、祖狄公，面對大敵，不能得到朝廷絲毫援助反而受盡羈絆牽制，有力也無處使。石某絕不甘心新義軍落得如此下場…”

頓了一頓，石青低下聲音，沉重說道：“…眼下北方離亂，鮮卑慕容大軍壓境。中原大地正在經歷千古難見之浩劫。但凡英雄豪傑，無不捨身棄家，赴危經險；石某豈能落後！逢此轟轟烈烈之時，讓新義軍南投，不僅會讓數萬男兒遺憾終生，無數中原民眾也將孤苦無助，忍受亂世煎熬。石某絕不容許此事發生！”

話不投機半句多。荀羨見勢不對，只得作罷，向周成、石青兩人揖手告退。

荀羨出去後，周成疑惑地問道：“雲重。你真的會對大晉心存忠義？以為兄所知，你對冉閔和大魏朝廷可是死心塌地的啊。”

“不！”

石青斷然否定，隨後自嘲道：“周大哥並非小弟知音啊。其實，無論是大晉司馬氏或是大魏皇帝，小弟都難以生出死心塌地的效忠之心；準確地說，小弟不會效忠一個人、一個皇帝，只會效忠這片土地，還有在這片土地上生活的族人。小弟適才說的大晉，指得是華夏的歷史傳承，小弟必須對之心懷敬畏並且忠誠不二，而不是指司馬氏。至於皇上，小弟更多的是傾慕和尊重，並希望能與之並肩戰鬥，而不是忠誠。”

周成雙目大睜，懵然若失，聽了石青一通解釋，他反而更加迷惑了。大晉朝廷指得竟然不是司馬氏，而是什麼歷史傳承？臣子的忠誠不獻給高高在上的皇帝，反而低下身段獻給萬千螻蟻般的民眾？石青的闡述遠遠超出了周成的理解範圍。

“新義軍沒有追隨乞活而是選擇了悍民軍，周大哥對此一直有想法吧？”石青直接問道。

石青的問題觸及到周成的傷心事，撇下那些令人懵懂的疑問，他黯然嘆道：“事實證明，雲重的選擇是對的。你若是跟了總帥，此刻只怕也…”他沒有繼續說下去，但是未完之意石青懂得。

“時也。命也。這世間總有一些東西不是人力可以改變的。”石青苦笑一聲，訕訕道：“周大哥有所不知，即便新義軍沒有追隨乞活，小弟差點也和總帥一般結果了…”

“嗯？怎麼回事？”周成眉際漸漸堆疊起來。

石青當下將冉遇密奏、冉閔假借助戰之名詔令新義軍前往鄴城實則欲對他不利、途中得聞訊息迅速撤回河南這些事一一相告，只隱瞞了傳遞訊息的劉群姓名。

“哼！冉閔昏庸至此，枉你還為他如此拼命。”

周成聽罷，橫眉怒目，一拍矮几，截然道：“事到如今，還有什麼好說。雲重，你隨為兄一道南投大晉；新義軍、乞活軍即便是在淮南作屯耕農，大晉也少不了我等兄弟的富貴榮華。豈不比在此擔驚受怕強甚。”

石青沒有回答。過了半響，當週成詢問的目光盯視過來，石青才緩緩地、極堅決地搖了搖頭。用力回答道：“不！新義軍絕不南下！”

“雲重！你這是…”

“周大哥。你知道小弟為何沒有追隨乞活軍，而是選擇追隨悍民軍？”搖晃的燭火下，石青黑沉沉的雙眸閃爍著幽光，緊緊逼視著周成。

周成遲疑片刻之後，搖了搖頭。

“因為——與悍民軍相比，乞活軍太過自私！太沒有進取心！”

石青口氣陌生的讓周成感覺換了個人似的。“亂世之中，乞活眾抱團自保，掙扎求存；出於人之常情，原本無可厚非。但是，小弟想要的不是這些，小弟想要的是驅除胡虜，光復中原，復我華夏衣冠。而這些，只有悍民軍有可能做到，也只有他們真正在做。小弟別無選擇，只能追隨悍民軍。此乃公義，無關私誼。”

周成身子驀然一緊，痛苦地縮成一團。

殺胡令出，冉閔聲望大振，自此將李農拋在身後；那個時候，乞活軍有識之士便認識到，乞活軍過於保守，“乞活”這面旗子不是一面真正的戰旗，更像是投誠