精銳水師，在臨湘至巴陵一線外圍，部署了三萬楚軍，巴陵有六萬楚軍駐防。那就是說，南楚為了守住巴陵，集結了十四萬水陸大軍。

比較而言，夏軍作為進攻的一方，即便是兩個重兵集團加起來，兵力亦不佔太大優勢，只能算是基本持平。

西北方向的沈重所部約五萬人。張得勝所部水師三萬人，共有八萬人。此前兩部協同相繼攻佔荊州、江陵、華容。楊致固然是著眼全域性、命他們放緩進攻的步伐，也是有意讓他們配合更為熟練。

東北方向陳準所約四萬人。楊致的中軍本部約三萬人，也悉數撥至陳準麾下由他指揮，共有七萬人。夏軍兩個方向集結的兵力，總計十五萬人。

十四萬對十五萬，又將是一場惡仗。

兵法有云：十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之。不若則能避之。如果是死讀兵書，遵循這個原則，那這一仗連打都不用打了。

十月初二日，楊致傳下作戰帥令之後，便把自己關進了中軍行轅書房，房內徹夜燈火通明。

文煥章與張博虎之所以集結重兵堅守，首先是因巴陵是通往長沙的最後一道防線，不得不守。

其次是有洞庭湖作為天然屏障，水師也較夏軍佔有明顯優勢。只要拼死擋住沈重、張得勝集團，令他們不能渡江越湖，對巴陵就不會造成太大壓力。

都說吃一塹，長一智。文煥章與張博虎已經數度領教過夏軍火器的威力。也看到了陳準集團火器難以及時補充、機動能力不足的弱點，做出了針對性的作戰部署。

咸寧的慘痛教訓，令張博虎清醒的意識到。將所有兵力收縮至一座城池之內，無異於是砧板上的魚肉。只能等著被動挨打。所以二人計議，從一開始就沒有固守臨湘的打算。而是作為消耗夏軍火器、誘其繼續前攻的第一個誘餌。

第二個誘餌極顯殘酷，居然是巴陵外圍三萬楚軍的性命！命領軍將領趁陳準集團立足未穩，不惜一切代價，從三面同時殊死進攻。待兩軍絞殺到一起，另遣一將領兵兩萬出城接應攻殺，陳準集團可破矣！

陳準集團一破，巴陵之危遂解。夏軍火器之利一失，攻取堅城已無優勢可言。幾百門火炮、幾千具重弩、數萬斤火藥，哪一樣都不是地裡的大白菜，短時間絕難補充完備。屆時楚軍只須堅守不戰，加固城防，靜待後援。

文煥章與張博虎心裡都很清楚，這是一場瘋狂、甚至稱得上悲壯的賭博，而且只能抵擋夏軍一時，無助於改變南楚國運。但是除非開城乞降，他們還有別的選擇嗎？就如張博虎面交楊致的密信中感嘆的那樣：空懷壯志，無力迴天！

二人萬萬沒有想到的是，楊致經過一夜苦思，作出了一個更為瘋狂的決定。

十月初三日天剛放亮，楊致便命親衛統領馬揚為他備馬佩刀，召來中軍校尉馬運，吩咐道：“我要親往咸寧一趟，你們暫且原地駐守，中軍行轅不撤，一如往常。十日後方可啟行，將中軍行轅前移至咸寧。”

馬揚與馬運異口同聲的驚問道：“大帥，為何不讓我等二人領一眾親衛同往？”

楊致頭也不回的道：“我只須一個晝夜可達咸寧，你們行嗎？”

十月初四日巳時時分，楊致已經在咸寧的陳準軍中大帳狼吞虎嚥的吃早餐了。

陳準也是滿臉驚愕的問道：“大帥，你怎麼一個人來了？……不是說要到十月十二日，才與沈重、張得勝兩部會攻巴陵麼？你先前傳下的帥令，我還沒捂熱呢！”

楊致匆匆吃完，打了個飽嗝道：“我改主意了，這一仗與以往大不一樣，得換個打法。你有何想法？先說來聽聽。”

陳準被楊致點名舉薦，隨之徵楚已逾兩年。這也是他從軍多年以來，過得最為充實、最為昂揚的兩年。對楊致已不僅是發自內心的敬畏，簡直是近乎狂熱的崇拜了。

陳準久經戰陣，能當方面重將之任，自然不是頭腦簡單的一介莽夫：“大帥，我也認為此戰確實不同以往。敵我兩軍看似兵力基本對等，但我軍為進攻一方，且分為東西兩部，實則我軍明顯處於劣勢。”

“沈重所部受大江大澤阻隔，張得勝所率水師，無論兵力還是戰力，都與南楚水師相距甚遠。沈重所部何時跨江過澤兵指巴陵，尚未可知。因而相比之下，沈、張兩部的壓力比我要大許多。”

“根據探報，巴陵城內有六萬守軍，外圍至臨湘有三萬楚軍駐守。巴陵守軍也學乖了，四面城樓皆布有火炮、重弩，重弩加火藥包這一招並不難學，我軍攻擊軍陣很難接近。而臨湘只是