輕裝簡從，為了避免招惹不必要的麻煩。一路曉行夜宿，甚為低調。一日落腳打尖之時。酒肆夥計與客人均是唾沫四濺的說得起勁，楊致不禁苦笑不得：“這他媽說的還是人嗎？”

衛飛揚跟著沾光不少。躋身於“楊爺爺”麾下的幾大金剛之列，促狹的一笑：“莫非你不是人？就是在說你呢！”

“我怎麼感覺他們說的是個妖怪？嘿！聽著真夠彆扭的！”

楊致本想順道回家一趟，什麼外任將帥非奉旨不得擅離職守、不得回京、不得回府那些個規矩，講不講究都無所謂了，唯一的擔心是一踏進了家門就捨不得出來。慮及衛飛揚探父親切，自己這一趟長安之行反正是少不了的，早點完事早點回家陪伴老父妻兒也好，索性一意趕路。

正月十一日，皇帝接到潼關守將王文廣送來的急報：徵楚大將軍楊致及其麾下驍騎將軍衛飛揚。每人只帶有十名親衛輕騎入關。

趙啟得報，長吁了一口氣後，又泛起了一臉自嘲的笑意。自從收到楊致以八百里加急送來的滅楚戰報，近半個月來竟是心神不寧的沒睡過一個好覺。是不是太沉不住氣了？是不是有點以小人之心度君子之腹？……抑或是裝逼太過了？看來帝王心術還是差了點火候啊！

只要楊致信守承諾，那就一切都好說。依據二人的腳程推算，最遲後日午時之前可抵長安。

不管怎麼說，趙啟必須給足楊致面子。隨後傳下數道旨意：命內廷禁衛將軍韋志高即刻遣派二百名外衛出城百里，於官道上迎候楊致、衛飛揚一行。命寧王、康王會同禮部，馬上準備皇帝親迎楊致還朝的儀式。詔諭在京四品以上文武官員。正月十三日停朝一日，隨同聖駕出城三十里迎接楊致凱旋。

大夏立國以來，從未停止過對外擴張的步伐。伐滅吞併的割據自立的小國，不在少數。那些號稱建有滅國之功的前輩名將。顯然在成色上與楊致相差甚遠。且不說皇帝威權日重，滿朝文武也無人不服。只有寧王趙當與康王趙敢心裡酸溜溜的不是滋味，不懷好意的私下竊議：楊致立此奇功。起碼也得給他晉封一個公爵吧？那廝正值而立之年，什麼都不缺。倒要看看你們君臣二人以後還怎麼玩得下去！

盛大而隆重、繁瑣而冗長的歡迎儀式，其實也就是那麼回事。楊致與趙啟是作秀的主角。衛飛揚一不留神混了個配角，文武百官跟著皇帝打了一回醬油。對於楊致與衛飛揚來說，唯一實在的好處，只是不用去灞橋官驛捱上一宿了。

當日午時，皇帝在宮內大宴群臣，以示君臣共慶滅楚之功。宮中御宴向來是象徵性的樣子貨，貌似氣氛熱烈，實則令人渾身都不自在。楊致與皇帝以及幾位宰輔重臣喝了幾杯酒，扯著毫無營養的寒暄閒話，好不容易熬到了席終。

出宮之時，自然是與徐文瀚、衛飛揚結伴而行。

楊致搖頭笑道：“皇帝鄭重其事的全套鋪排應付下來，竟是感覺比上陣廝殺還累！——大哥，天色還早，一同與四弟回去看看叔父？”

楊致與衛飛揚並不知道徐文瀚發生了喪妻的變故。在二人眼裡，時隔近三年不見，徐文瀚愈顯清瘦，似乎也比以前多了幾分暮氣。淡淡應道：“好啊！”

衛肅確實病得很重。臥床不起已近兩月，每日僅靠幾口清粥與參湯續命。見到兒子終於回來了，兩位義兄也結伴前來探望，眼神中陡然煥發出異樣的光彩。想要開口說話，卻又是力不從心的細不可聞。

陪著滿面戚容的衛夫人說了一會兒話，楊致與徐文瀚自感不宜久留，起身告辭。

縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。衛肅半生征戰，叱吒風雲，名揚天下，得以善終，也算不枉此生了。

出了衛府，楊致說道：“老徐，如今我在長安已是孤家寡人了。你我兄弟久未見面，不如到你府上去蹭個晚飯，小酌幾杯？”

徐文瀚苦笑道：“如今我府裡也冷清得很，我們還是二弟府上吧！”

楊致已然看出徐文瀚有點不太對頭。聽他話裡的意思，秦空雲這段時日也在長安。

兄弟三人聚首之後，徐文瀚才主動向楊致說起，妻子田氏服毒自盡的前因後果。楊致乍一聽聞，大為震驚，頓時唏噓不已。想要開口勸慰，一時又不知從何勸起：這筆賬到底該算到誰的頭上？

反倒是徐文瀚釋然道：“命該如此，死者已矣，只能引以為戒，多說無益。”

岔開話題道：“三弟，皇上有意為你晉爵一等忠武公，加太子少保銜，你之四子不分嫡庶，盡皆恩蔭封侯。明日定會召你入宮覲見，後日便會明旨昭告天下了。”