這樣的聰明人，不可能不知攪進陸家這樁事會有何隱患，但仍是這般做了。

若為自家利益倒還好說，若真是因著他女兒，那這是何等深情厚愛？

陸文瑞深吸一口氣。他還真沒瞧出江廓深藏不露，只知他平日交際廣泛，十分勤勉，從前也跟著一群士子找孫先生指點過文章。

江廓察言觀色，似是忐忑不安：“姑父若是……若是覺著侄兒挾恩圖報，侄兒也無話可說，只是淘淘……”

陸文瑞盯著他：“你如何證明此事乃你所為？可敢與孫先生當場對質？”

江廓躬身：“自是敢。”

陸聽溪一碟子米麵蜂糕下肚，甘松來報：“姑娘，人來莊上了。”

陸聽溪趕過去時，陸修業正立在書房外頭——陸文瑞在莊上有一處書房。

“父親、孫先生還有江廓都在裡頭，”陸修業道，“才進去，估計得好一會兒才出來。”

陸聽溪點頭，立到了陸修業身側。

“姑父怎仍是不信，”江廓苦笑，“姑父不信侄兒，難道還不信孫先生？這可是連孫先生都承認的事。”

陸文瑞總覺哪裡不對。方才他去找孫大人核實，大人起先只說自己背後無人授意，後又委婉表示不能奉告。他再三懇請相告，孫先生猶豫一番，肯定了江廓的說辭，見他狐疑，又命人回府去取據說是江廓先前寫給他的勸說信，如今信還沒到。

別院人多口雜，在兒子的提議下，他請先生來陸家這處莊上詳談。

江廓看了眼坐著喝茶的孫懿德。

他很是費了一番功夫才讓孫懿德答應幫他。這件事最大的弊端就是他在等待與陸聽溪成婚的這兩年內，可能受孫懿德掣肘，甚至不得不為其做事。但他算過賬，即便如此，亦是值當。

江廓覺著此事已定，心中舒暢悠然，面上卻還要做出憂愁苦悶之態，在陸文瑞身旁垂手而立。

少頃，孫家的下人回了。

孫懿德接過信遞給陸文瑞：“陸大人過目。”

江廓嘴角微揚。

那封信是他一早備好交給孫懿德的，防的就是陸文瑞這一手。

他已經開始暢想陸聽溪聽到她將來要嫁給他時的神情了。他這小表妹對他不冷不熱的，他也不太介意，橫豎小姑娘還沒開竅。他八面玲瓏，能說會道，模樣亦生得不俗，他有十足的耐心讓陸聽溪在這兩年間傾心於他。

就這麼一會兒工夫，他已經開始考慮他跟陸聽溪的孩子叫什麼了。

待他回神，卻忽覺屋內氛圍古怪，轉頭一看，陸文瑞一把將信摔給他：“自己看！”

他心裡一咯噔，接過一看，大驚：“這怎麼可能！”

這根本不是他備好的那封信，這上面寫的分明是……

孫懿德笑道：“你看老夫寫的可還詳盡？”

信上寫的是江廓讓他扯謊的來龍去脈。

江廓面色青白交加，捏著信紙的手攥得青筋暴突。

陸文瑞冷笑：“先前我只道你雖出身不高，但人品總算端正，也肯上進，如今看來，你非但是個齷齪鬼，還為了往上爬，連臉皮都舍了！沒臉沒皮的東西，還想娶我女兒？也不看看自己什麼德性！”

“往後都滾得遠遠的，別讓我再瞧見你！”

江廓有生以來，從未如眼下這般窘迫過。他本就心性敏感，極端自尊，而今被人戳著脊樑骨罵，只覺萬千芒刺在背，彷彿千斤壓頂，抬不起頭。

腦中紛亂，渾渾噩噩，極度羞窘之下，他已經聽不清陸文瑞後來都罵了他什麼。從書房出來後，他仍如墜夢裡。有一點他想不明白，孫懿德為何要佯作答應他？

“表哥臉色似乎不太好，”陸聽溪笑道，“莫非今兒做戲做多了，累著了？”

江廓突然盯住她：“是你，是你先我一步去找了孫先生，讓他配合著給我設套，可對？”

“誒，去找孫先生的是我，”陸修業笑嘻嘻，“妹妹去見孫先生多不方便。”

“你怎知我會去找孫先生？怎知我的籌劃？”江廓的目光緊籠在陸聽溪身上。

“很簡單，祖父出事後，你對我太過殷勤。你深知‘錦上添花天下有，雪中送炭世間無’的道理，於是越發熱絡。但你明知我對你無意，也知即便陸家攤上麻煩，你能娶到我的希望也不大，這就說不通了。如表哥這樣功利的人，豈會做無用功？表哥平日交友，怕都要掂量利弊，在我身上浪費工夫豈非賠本買賣？”

“那表哥究竟為何還要這般呢？自然