聽著也沒甚威懾力，奶貓似的。她有些沮喪。

但她仍舊竭力撐著架勢，努力讓自己看起來兇狠一點，嚴肅一點。

謝宗臨似沒想到一個小女孩兒會突然衝出來作證，執鞭盯了她片刻。那眼神是她看不懂的陰晦幽暗。

她對旁側那幫子弟滿含警告的陰森眼神視若無睹，仔仔細細將方才她所看到的一一陳說，請求謝宗臨放過謝思言。但不知為甚，謝宗臨仍是執意要罰謝思言。

她以為是她口齒不清講得不清楚，正想再說一回，卻聽身後的少年突然開口：“莫與他多言，你讓開，仔細他的鞭子傷著你。”

她回過頭，對上謝思言一雙黑黝黝的眼眸。

少年清瘦，又通身溼透，面色蒼白，瞧著虛弱，一雙眼眸卻亮得懾人。

她不能理解謝宗臨的作為，怕謝思言會死在他的鞭子下，仍倔強地張臂擋在謝思言面前，如同黃鷂吃雞裡面的母雞護雞崽，雖然她長得才像雞崽。

她的想法很簡單，她是別家的女孩兒，謝宗臨不會抽她，那麼只要她擋在謝思言面前，就能保護他。

身後的少年卻將她拉開，並低聲說：“回家去吧，往後莫要到處亂跑。”

她此前跟謝思言打過幾次照面，確覺此人冷漠疏淡，然而他眼下的語氣，卻溫煦如三月和風。

她最終還是沒能幫到他，謝宗臨只道她一個小女孩莫摻和這些，隨即將謝思言狠抽了一通，又發落他去跪祠堂。不過謝宗臨不知用什麼法子將此事壓了下去，除卻他們這些當時在場的人之外，無人知曉內中詳情。

她後頭溜去祠堂看望謝思言時，曾聽他囈語似地道：“有一就有二，我的不欲計較，其實是在縱容旁人騎到我頭上來。先前不顯，如今長房不順，那幫人就露出嘴臉來了。所謂手足，可能是在你落魄時踩你最狠的人。”

故此，她也揣度著謝思豐的意外是謝思言所為。世家子弟其實四五歲就已知事了，謝思豐等人與謝思言年紀相仿，必是知曉自己這般作為會給謝思言帶來怎樣的惡果的，用心歹毒，落得這般下場也是咎由自取。

女眷這邊散席時，男賓那邊卻還在鬧哄哄推杯換盞。謝思言酬酢得差不多了，轉去尋謝宗臨。

謝宗臨正在臥房更衣，聞聽兒子來找，收拾妥帖出來，問他這會兒尋來做甚。

謝思言要求屏退左右。謝宗臨遲疑下，遣退了閒雜人等：“如今你總可以說了。”

“兒子思來想去，覺得有件事還是應當問問父親。”

☆、第45章　第四十五章

謝宗臨撩起眼皮搭了兒子一眼：“長話短說；　為父還要去宴客。”

謝思言緘默一瞬；　道：“父親近來可是查了我的事？”

“你鎮日在我眼皮子底下；　你的事；　我還需要查？”

“所以父親如今知道兒子都在做甚？”

“我知道你在做甚有錯？這也值當特特跑來問我？”

謝思言審視著父親。

他強勢的性子源自他父親；　但父子倆稟性太像有時並非好事，一山不容二虎。

謝宗臨見兒子不作聲，又道：“你知道我當年為何定要罰你？”他指的是謝思言十歲那年的那件事。

“知道。兒子後來不是也確實一直依著父親希望的路子走麼？”

“記得教訓便好；　也不枉我當年下狠手整治你一通——你先前確是依著我指的路走；　希望你往後也能依著我引的路繼續走下去。”

“你這些年也當看到我的不易。當年外人以為我渡不過險關，我就咬牙硬撐著；　我要讓他們都看看，長房到底會不會倒；　謝家的爵位究竟會不會旁落！世人從來如此；　捧高踩低，趨炎附勢。”

“不過也不當緊，當年那等事，回頭若是再歷一次；　他們就會學乖了，他們就該知道但凡有我在；　長房就永遠無虞。給他們個教訓，讓他們長長記性；　往後他們就不敢輕舉妄動。”

“所以你要牢記；　踩你的人；　你就要狠狠踩回去！不僅要踩；　還要治得他們毫無還手之力！你覺得與他們計較掉價，他們可不會這樣想，他們只會蹬鼻子上臉，把你吃得骨頭都不剩！想在官場混出個人樣來，就須時刻警惕，時刻提防被人算計了去！”

“官場從來殘酷，宦海沉浮幾十年，大小風浪經的見的多了去了。你給我記住，沒有過不去的坎兒，”謝宗臨又將話頭拽了回來，抬眼看向兒子，“也沒有忘不掉的事。”眼神幽暗不明。