色陰影裡，笑道：“令兄待你可真好，東西預備得這樣齊整。”

說的竟是官話，沒有一絲鄉間土話的口音。

陸聽溪拳頭暗攥，神色凜凜：“令妹也待你極好。”

婦人笑說：“趕不上令兄。不過，人有失手馬有失蹄，令兄再是聰明，也總有失算的時候，你說是不是？”

“是麼？那你為何不想想，我瞧見你兇相畢露，怎不驚訝？”

婦人不以為意：“你不過是故作鎮定罷了，真當我不知道？你們統共就沒帶幾個人來。”

她本是打算等陸聽溪入睡後再悄無聲息動手，這樣不易驚動外面守著的謝思言，勝算更大，但陸聽溪遲遲不入眠，她只好提前動手。

她說話之際，飛身襲來，哪還有方才跛腳的樣子。她自以為拿住陸聽溪一個小姑娘是手到擒來的事，卻不防陸聽溪忽然手臂一揚，一團細粉瞬時彌散，劈頭蓋臉襲來。

婦人心下一驚，即便飛快後撤，仍是吸入不少。

陸聽溪朝外面喊：“哥哥，我這邊料理好了。”

那傢伙先前跟她言明，不喚他哥哥，他便不應聲。

她話未落音，謝思言一腳破開房門，將少女拉到身側：“早說了此事危險，你偏要來一出將計就計——嚇著了沒？”

陸聽溪抿唇：“我哪有那麼膽小。”雖然她方才確實有些怕，但她更想幫他。況且，一想到他就在外面，也就覺著沒什麼好怕的了。

那婦人倒在地上，目呲欲裂：“你……你們……你們是如何察覺的……”

“你沒資格知道，”謝思言冷眼看去，“若不想嚐盡苦楚，最好把你知道的都招了。”

婦人慾咬破舌下藏著的藥囊自盡，卻被及時衝上來的小廝卡住了下頜。謝思言看似沒帶幾個人，實則身邊隨行的小廝就是素日隨侍的精銳護衛，只是換了衣裳，不惹人注意而已。

謝思言命人取出了婦人口中裝了毒…藥的藥囊，又搜了她的身，收走了她身上暗藏的繩索等物，將婦人帶下去審問。

待屋內只剩下他與陸聽溪兩個，他盯著從婦人身上搜出的東西看了少頃，回頭對身後的小姑娘道：“不論他們是想抓了你威脅我還是旁的什麼目的，往後若再遇上這等事，你還是乖乖在旁看著的好。方才若有個什麼意外，那婦人傷了你，你讓我可怎麼好？”

“你總不能時時刻刻盯著我，我總還是要自己經些事情的。況且，我沒有你想的那麼嬌弱。”陸聽溪低頭看了看自己粉白的手掌心。

許是因為她生得像是個嬌氣的，他總唯恐她磕了碰了，似乎恨不能將她揣在兜裡隨身帶著護著才好。

不多時，護衛進來稟說那婦人禁不住酷刑，已經招了。

“她說她也不知上頭的主子究竟是哪個，不過，她供稱上頭交代了，說擄了陸姑娘後，要連夜帶去武昌府的江夏，屆時自有人跟她接頭。”

謝思言問：“那白露呢？可確有其人？”

“她說她的差事是扮作白露姐姐的模樣，但她來時正巧遇上來探視姐姐的白露，便將二人都殺了，屍首就埋在茅廁附近。”

陸聽溪忽覺一陣惡寒。

原來茅廁那邊那股惡臭那樣深濃，是因為埋了兩具屍體。

謝思言面色一沉。

眼看著要查出些頭緒了，如今線索卻是又斷了。不過既然有人在這一環等著他，表明對方也是他母親一事的知情人，或乾脆就跟對方有關。

陸聽溪重新坐上馬車。她問謝思言是如何看出箇中蹊蹺的，先前若非他提醒，她完全沒看出有哪裡不對。

謝思言道：“你不覺得我們這一路走得太順利了？從那個茶樓老闆娘開始，我就覺得有些蹊蹺。後頭我們到了前孫莊時，過往的農人都三三兩兩駐足朝我們這邊看，但我們後來打探訊息的那個隔壁鄰人，看到我們到來，面上卻是既無訝色，也無不耐，甚至沒有好奇，這便不合常理了。”

“鄉間村落裡住著的一般是同姓宗族亦或長年聚居的鄉里，對外來人很是排斥。我瞧著那些遠觀我們的農人是見我們衣著光鮮，知道來頭不小，不敢輕舉妄動罷了。不然興許就不由分說上來趕人了。可那個鄰人，他為何偏生是個例外？對比起來，他彷彿早就知道我們今日會來似的。”

陸聽溪默默喝了口果子酒。

她賞景聽蟬暢想田園牧歌的時候，他就已經將周遭的人與事都揣摩清楚了。

謝思言拿出輿圖看了少刻，忽地一頓。

陸聽溪以為輿圖