跟謝思言討論的那樣，農人們須為生計奔忙，無論是田間勞作還是養蠶織布，都是極辛苦的。

陶潛“採菊東籬下”的悠然恬蕩背後，或許是“足蒸暑土氣，背灼炎天光”的艱辛。

那婦人侷促，搓著手說起了白露的事：“俺那妹子，也是個有福的，不多大點兒就去了鍾家做丫鬟，那鍾家可是咱這景州的大戶，府上的老爺太太們也都是極好的性兒……俺那妹子是個機靈的，後頭去了鍾家老爺那兒伺候。就是不知怎的，不上幾年，就回來了。”

“俺問她可是犯了事兒被人家官老爺趕出來的，她也不肯多說，只說這裡頭的道道深，說了俺也不懂。俺這妹子回來後，跟她男人連番做了幾樣小本買賣，但都不長久。官人也瞧見了。俺這腿腳不好使，平時多指著俺那妹子接濟，”婦人嘆息，“俺那妹子為多賺些銀錢補貼俺，隨她男人出外給人做短工去了。不過俺那妹子心疼俺，每月都親自來給俺送錢……”

她說著話，似忽然想到什麼，赧然道：“俺們這窮家小戶的，不講究那許多，平日裡下地做活都是捲了袖子的，給人做工都是常事，也不在意什麼拋頭露面的。”

謝思言問白露每月何時來給她送錢，婦人道：“每月十五。”頓了頓，“就是明日。”

謝思言沉吟一下，轉頭對陸聽溪道：“咱們在此過一夜，等明日查問白露。”

陸聽溪聽見“過夜”二字，窘迫一下，道：“要不世……”

“叫哥哥。”

陸聽溪意識到他們確實扮作兄妹最合適，硬著頭皮道：“要不哥哥夜裡宿在外頭的馬車上，我就在此跟白露的姐姐湊合一晚。”

謝思言徑直道：“不成。”目光在這逼仄的小屋內掃了一圈，“這屋子髒亂，如今又值夏日，蚊蟲多，你在此過一夜，不怕被叮得滿頭包？”

“可以點薰香。”

謝思言仍道不成。

她道：“我不在這裡過夜，難道跟哥哥一道宿在馬車裡？”到底顧忌著旁側有人，聲音一低，雖然兩廂語言不太通，她也不知這婦人是否能聽懂她的話，“哥哥先前說不會讓我露宿街頭時，莫非就是打算讓我與你同宿馬車？”

謝思言理直氣壯道：“當然。”

陸聽溪拒絕：“我不。”

兩人對峙少刻，謝思言率先打破沉默：“那好，你跟她在此將就一晚，我去外面馬車上睡。”言罷，命隨行小廝取來驅蚊蟲的香跟早先備好的簇新鋪蓋，又取了香皂、汗巾等物，末了問她餓不餓渴不渴，見她搖頭，這才回身出屋。

待小廝將謝思言交代的東西都搬進來，他又親自指揮著他們擺放妥當，將那驅蚊蟲的香點起，這才回身對陸聽溪道：“馬車就停在院子外頭，我睡得淺，有甚事叫我一聲便是，你在院子裡喊我也聽得見。”

陸聽溪乖巧點頭。

謝思言又囑咐許多瑣碎，最後沒甚可交代了，才出了屋子。

房門闔上時，一陣風來，吹得燈罩破損的松油燈明明滅滅，一陣顫動，燈火投下的陰影在屋內陳設上飄忽而過，鬼影一樣。

分明是燥熱的夏季，陸聽溪卻是打了個激靈，手臂上冒了一層雞皮疙瘩。

屋內狹小，連個像樣的床榻都沒有，謝思言適才命人將炕上清掃了一番，直接讓人將陸聽溪的鋪蓋展在了炕上。那婦人用幾個箱籠木板拼了個簡易床，將自己的被褥鋪陳在上頭，倒頭睡下。

陸聽溪在炕上躺了兩刻鐘，始終未睡。

謝思言那果子酒確實好喝，她今日喝的有點多，不多時，就想去方便。

謝思言知她跟那婦人言語不通，方才已問過了茅廁何在——她從前竟未發現，謝思言這樣細心。

她起身出去，藉著火摺子的光，終於尋見了地方。鄉間農家的茅廁大多十分簡陋，不過是下面挖一深坑，上頭左右各搭一木板，用於如廁時踏腳。不知是否因著如今正值暑夏，這處茅廁十分氣味難聞。

條件簡陋，只能將就。陸聽溪出來後，用謝思言留給她的香皂淨了手，要折返堂屋時，婦人開了門，說了句什麼，陸聽溪聽不懂，揣測是讓她快些進去之類的話。

她並沒即刻進去。

婦人等了少刻，見她不挪步，上前來拉她。陸聽溪側身躲開，婦人訕訕笑，自家先回了屋子。

陸聽溪又在外頭立了片時，才跟著入內。

“嘭”的一聲響，屋門在身後關上。

燈火的陰影在那面容黃瘦的婦人身上掠過。她轉過頭來，一側臉頰浸在暗