左嬋本還想著跟沈惟欽說點什麼好，誰知他根本連看都沒看她。

她此前似乎也沒做什麼對他大不敬的事。

左嬋咬唇，她得回去跟爹孃好生合計合計這事。

一想到她可能錯失了王妃之位，她的心便疼得滴血。她怎可能甘心。

陸聽溪剛回到物華院，就見檀香神色怪異地進來，遞上來一個拇指粗的小書筒：“姑娘，這是沈公子給姑娘的，囑咐說定要姑娘親啟。”

陸聽溪開啟，抽了裡頭的字條一看，但見上面寫道：“今番因我之故兩度給貴府招致麻煩，深感歉疚。表妹往後凡遇難事，儘可找我，必效犬馬之勞。惟欽敬上。”

陸聽溪嘴角微扯，將字條燒了。

她這位隔房表哥真是客氣。

半月後，一套過場走下來，陸老爺子終於安然歸來。

只是皇帝為了壓下朝中非議，不得不將老爺子外放。老爺子畢竟年事已高，陸文瑞便提出以己代之，皇帝已經批了。

此番陸文瑞外放的地方是揚州府，繁華富庶，名為外放，實為安撫——陸文瑞先前沒有外放經驗，缺了地方政績，於升遷不大有利。今次但凡在他任期內不出什麼么蛾子，回京之後必是平步青雲。

朝中眾臣亦知此理，很有幾個站出來反對，但皇帝力排眾議，定了此事。

陸文瑞打算將妻女都帶去。女兒一直想去南方看看，這回倒是個機會。

謝思言聽聞陸文瑞即將外放赴任的訊息時，正在鷺起居內練字。這訊息讓他筆下的力道重了一分，洇花了寫了一半的字。

他即刻轉去謝宗臨的書房，提出要回抱璞書院去——抱璞書院就在揚州府的治所江都。

謝宗臨聞言直皺眉：“當初一定要回京的是你，如今要重返抱璞的也是你，眼下離明年的春闈只剩不到一年的時間，你來回折騰什麼？”

謝思言道：“兒子自有分寸。”

他先前急著回來是因為陸聽溪，如今提出回去也是因著陸聽溪，只是這等緣由他不能跟父親明言。

謝宗臨沉思半日，終於道；“也可，不過你年末必須回來。”說著話，想起與保國公府那門莫名其妙告吹的婚事，又頭疼起來。他兒子當真是不省心。

謝思言點頭應承。

如今離年末還有大半年的時間，不急。橫豎他不能讓他的寶貝離他太遠。如今眼見著兩人關係近了些，他可不想前功盡棄。

隨父母南下前，陸聽溪覺得應該跟謝少爺知會一聲。但她給謝少爺去了信後，謝少爺只回了三個字——“知道了”。

對著這三個字，她彷彿能看到謝少爺不以為意的神情。

她微撇嘴，隨即又想，她還欠他八張肖像，他既沒提，那她也就順便賴掉就是。

出城時，父親要到莊上拿些東西，她跟母親停車等候。

這間隙，一隊囚車經過。她隨意瞄了眼，竟在裡頭瞧見個熟面孔——是那個害得她被錯抓到通州的馮家小姐。

她對這馮家小姐實在沒甚好印象，不過這馮家小姐怎會變成階下囚？

她差丫頭去打探一番，方知原來馮光遠因貪汙受賄等罪已入了刑部大牢，即將問斬，家中女眷被罰充入教坊司。眼下這囚車裡的女眷便是。

馮瓊一眼瞧見陸聽溪，突然大呼：“陸姑娘救我！我那日不過無心之失，但求陸姑娘向那位貴人求求情！我父親所受責罰已儘夠了……”

馮瓊後頭的話尚未出口，就被一旁監押囚車的兵丁堵了嘴。

陸聽溪正好奇她口中所說馮光遠所受責罰是什麼，就聽謝思言的聲音驀地在身後響起：“倒是巧，在這裡碰見。”

陸聽溪回頭，瞧見謝思言出行的架勢，問了才知道，他要回抱璞書院。

她以目光指了指馮瓊遠去的方向：“世子可知馮光遠的案子？”她就知道這人賣女求榮，旁的倒是不知。

謝思言道：“不甚清楚。”

陸聽溪倒也未曾多想，跟謝思言告辭，轉身回了馬車上。

從京師到揚州，路程遙遠，行了半月，也只到河間府的地界。

謝思言以搭伴趕路更便利為由，提出與陸家的車隊並行。這位世子爺不論到哪裡都是座上賓，陸文瑞焉有不應之理。

行至阜城時，眾人入驛站休整。

已入仲夏，入夜後仍是燥熱。陸聽溪一時無法入眠，出屋納涼。將走到後頭荒置的大院子時，她隱隱聽到有人聲，留了個心眼，後撤幾步，退到