。

到了地方，他徑直去了最後頭的一間庫房。

門開的一瞬，煙塵飛揚。

他大步入內，居高臨下俯視靠牆而坐的一團人影：“你可想通了？”

那人不動。

“你若再這般執迷不悟，毀的就不止是你的仕途了。”

須臾，那人抬起頭來：“是你，當初編造我身世放假訊息給我的人是你？”

“你認為是誰便是誰，難道沒有這件事，你就不會另尋出路、不會走到今日這步田地？你爭勝心太強，卻偏偏有這份心沒這個腦子。你一人窮折騰不會有丁點結果，說不得最後還會讓你身敗名裂，為我做事才是明智之舉。”

那人沉默須臾，道：“你如今已是三品大員，夫復何求？”

“這個你管不著。你只消告訴我，你應是不應？”

又是一陣長久的沉默，那人終是道：“我可以應下，但我有話在前，你至少要保證我將來能入六部。”

“可以。”

那人緩了緩，又問：“你與聽溪表妹此番未能成禮，可處置妥當了？不要委屈了她才好。”

謝思言忽然森森一笑：“我與聽溪之事，也輪得到你來置喙？當初妄圖誆得她許嫁的人不是你？”

那人緘默俄頃，道：“仲晁畢竟是次輔……你預備如何？還有沈惟欽，他是王世孫……”

“你只需聽我吩咐便是。”

捻指間，百日國喪過了大半。

轉入八月後，暑氣漸消。這日，陸聽溪入宮給太后送自己親繪的觀音像。這是太后前些時日交給她的差事，她這是入宮交差的。

太后瞧過她的畫，盛讚不已，又與她論起了佛經。沈惟欽的母親李氏也在旁。李氏是個安靜簡默的性子，到了太后跟前更是話少得很，只坐看兩人說話。

不多時，有宮人端來了三份粥，分別是紅稻米粥、碧粳粥和紅棗粳米粥。最後那份粥是太后要的。太后指著前面兩份粥對陸聽溪和李氏道：“我這邊小膳房的手藝很是不錯，我就讓他們依著自家所長另做了兩份，你們各揀一碗嚐嚐。”

李氏素日愛吃碧粳粥，本想嚐嚐太后這裡的碧粳粥跟王府的有何不同，但臨了又改了主意，端了那碗紅稻米粥。陸聽溪來前吃得飽飽的，沒甚胃口，婉拒了太后好意。

太后瞟了那碗碧粳粥一眼，對尤嬤嬤道：“去送給皇帝吧，我記得他也愛吃碧粳粥。”

尤嬤嬤應諾，領命而去。

太后轉向李氏，問起沈惟欽的婚事，李氏支支吾吾，說不出個所以然來，太后直是蹙眉：“你一個當孃的，鎮日在自己兒子跟前唯唯諾諾的，像個什麼樣子！”

李氏低頭，拿手絞帕子。

太后又對陸聽溪道：“你跟魏國公世子選定日子了，提前與我說一聲，我屆時送些禮與你們。”

三人正說著話，尤嬤嬤急慌慌跑來：“太后，不好了，陛下……陛下……”

尤嬤嬤是太后身邊的老人兒了，太后見狀直是蹙眉：“毛毛躁躁的，成何體統！”

“陛下喝了奴婢送去的那碗碧粳粥，不多時就人事不省了……”

太后霍然站起。

陸聽溪隨太后一眾人等到得思政殿時，皇帝面色已是蒼白如紙。太醫們束手無策，都道皇帝是中了毒，這毒性烈，怕是回天乏術。

殿內一時亂作一團。太后叫來膳房的人審來審去，最後由一個打雜的內侍的供述查到了靈璧縣主身上。

靈璧縣主被拖來時，起先只是喊冤，後頭被威嚇了幾回，承認自己確實命人往那碗碧粳粥裡放了些東西，但絕非毒…藥，她不過是想教訓教訓李氏。

太后額頭青筋直跳：“混賬東西！你戕害你庶母做甚！”

靈璧縣主死死咬牙，並不言語。

陸聽溪暗暗心驚，若她喝了方才那碗粥，豈不是……

晚夕，謝思言以為皇帝引薦醫者為由入宮。

三更時分，那醫者出來與他說皇帝怕是熬不過今晚了。謝思言對守在外面的崔時道：“我進去瞧瞧陛下，勞煩公公在外頭守著。”

崔時暗暗瞄了眼隱透燈火的殿門，躬身應諾。

一側立著的馮木驚愣。乾爹從前雖也暗暗偏幫魏國公府，但這般恭敬地對待魏國公世子，還是頭一回。

莫非乾爹這是……決定往後要依傍魏國公府了？

身後的殿門重重闔上，謝思言立在羅漢床前，盯著咸寧帝看。

咸寧帝虛弱