”

陸聽溪道：“你今日何必冒這等險，我看皇帝還是對你頗多庇護的，先前讓你兼任左春坊大學士時，言官們幾乎全部跳腳，但皇帝還是力排眾議，極力促成了此事。我聽祖父說，皇帝與內閣集議此事時，內閣那邊也是大半反對，可皇帝十分堅決，還讓他們以你為楷模。”

“淘淘想想，皇帝為何要讓他們以我為楷模，又為何要那樣極力維護我、促成此事？皇帝實質上不是在維護我，而是在立威，在向朝野上下廣而告之，但凡忠君，必能高升。”

“那他這回可是信了你？”

“與其說皇帝信了我，不如說皇帝厭了常義。皇帝的每一步都是從他己身之利出發，縱是對太子，他也無甚慈父之懷。先前有道官說太子與他十年內覿面會給他帶來災殃，皇帝就信了個十足十，竟當真不與太子相見。如今離十年還有七年，可以想見，這七年裡，皇帝只會召東宮講官來督促太子的課業。而太子那邊，素日相處最多之人便是東宮講官與身邊內侍。”

太子生母早逝，按說是要送到皇后膝下教養，但咸寧帝既不能與太子相見，就不好讓太子住在後宮，於是另派了宮人內侍照拂。論起來，咸寧帝也是個會做戲的，分明早在不知多少年前就已厭倦了皇后，但為表自己嫡庶分明、不忘糟糠，還要在外人跟前做出與皇后伉儷情深的模樣，每月都要抽出工夫去皇后宮裡坐坐。

陸聽溪輕嘆：“我曉得了。”

謝思言很快岔了題，又想起一事，問他送去的書她可看了。陸聽溪一頓：“看了沒幾頁，被三姐拉出去耍子了，就沒看了。”

“那你可要抓緊看，頂好每日睡前都翻一翻，若有哪裡不懂，儘管來問我。”

陸聽溪問：“我怎麼覺著你總攛掇我，那書裡有什麼？我看了開頭，瞧著跟三姐給我講的那些話本傳奇之流差不多。”

謝思言一把將小姑娘撈到身前：“你三姐看的能跟我送的相較？你往後面看就知道了，不一樣的，我送你的都是好東西，千萬莫要讓人瞧見。”

暮春之後，轉瞬即交夏日。常義沒把差事辦好，皇帝還要尋人頂上，思來想去，便將這差事轉交給了謝思言。謝思言用了一月多的工夫將此事辦了個圓滿，歸京之後，咸寧帝給常義的處置也下來了，貶至九品主簿，下放廣東瓊州。

常義出獄前夕，謝思言去了牢裡探視。

瞧見謝思言來，常義扶著牆勉力立起：“隨我去豐潤的那兩個閹人，是你的人？是你故意讓那兩個閹人激我，故意引我說出那些話來的，是也不是？”

“常大人到現在竟還不忘構陷我，我不知常大人在說甚。”

常義生了癰疽的臉扭曲了一下，踉蹌著衝過去：“真真是黃鐘譭棄瓦釜雷鳴，陛下竟是信了你這雞賊小人！”

謝思言側身避開，淡聲道：“常大人莫要做出這等胸懷大義的凜然模樣，倒好似大人是天下頭一等的賢明之臣一般。另，常大人可以喊得更大聲些，‘黃鐘譭棄瓦釜雷鳴’這種話都敢吼出來，我看常大人還是覺著陛下罰得輕。”

常義一噎，皇帝若知他這般說，確實只會怒上加怒，他方才真是惱糊塗了。

“不過常大人既總認為是有人構陷與你，那想來也是做了虧心事了，只是不知常大人都做過什麼虧心事，可還記得？”

常義面色數變，最終詭笑一下：“是我又如何？誰讓你父親多管閒事！當年陛下初登大寶，兵部侍郎聶勝對陛下多有不敬之言，又對彼時被陛下貶謫的一眾老臣頗多憐憫，後頭適逢隴西大旱，陛下以之為欽差，命其前往賑災。”

“聶勝赴任前，不住問戶部要賑災錢糧，戶部沒給，與他說戶部一時週轉不來，讓他先從當地常平倉內調糧賑濟，那蠢貨竟當真信了，”常義突然哈哈笑起來，“等他到了隴西，發現常平倉早就被搬空了，一道道奏章遞上來催要錢糧，但內閣始終不批。聶勝後頭急得沒法子，竟是強行調了隴西衛倉的軍糧，要拿去賑災。但隨後又被衛所駐軍要了回去，當地百戶千戶一眾武將連命上奏，彈劾聶勝妄調軍糧，要求嚴懲。”

“聶勝無糧救災，後頭連封家書送出去，將自家搬空了也是杯水車薪。他遞上來的最後一道奏章竟說什麼天下生民皆君父之子，子有難，焉有不救之理？真是小題大做，不過是餓死了幾個庶民而已！內閣起先壓著這本奏章沒敢讓陛下瞧見，後來還是被陛下知悉了，陛下瞧了之後，將聶勝的奏章一把摔在地上。聶勝最後在千萬災民跟前自裁謝罪，那幫刁民竟就因此暴動，連什麼要為聶大人報仇這等渾話也