坐回自家馬車裡；　她仔細琢磨一番，覺著她今日無功而返大抵有兩種可能。一是她確實想多了；　說不定人家孫大人就是去逛茶樓跟人閒聊天去了；二是孫大人的確是來見什麼要緊的人的，但不可能讓她撞見。

既然是見要緊的人；　又是特特跑來自家莊上議事，那必是慎之又慎；　怎會這樣堂而皇之地從正門出來？她要窺探；　至少也應當去後門那邊。

終究是不甘心，但她又不可能總在這邊蹲著；　忖量須臾；　她喚來兩個機警的小廝，讓他們一人在前頭這邊盯著；　一人繞去莊子後面守著；　一直守到天黑，看能否有所發現；　切忌不要暴露形跡。這兩個小廝平素在陸家前院做事；　倒也能識得幾位朝中要員。

佈置罷這些；　她又對著孫家的莊子看了少刻，嘆息離去。

中秋乃團圓節，人情走動大多在之前就已告畢，中秋當日反而沒甚親戚往來。陸聽溪惦記著孫家莊子那頭的事，吃了幾塊月餅，要回房看書靜靜心，卻被葉懷桐硬生生拽去陪她們玩黃鷂吃雞。

葉懷桐嫌府上女孩兒少，玩不起來，便拽了幾個機敏的丫頭來湊數。陸聽溪知道自己反應遲鈍，很自覺地選擇充當黃鷂。幾輪玩下來，她果然一隻雞也沒抓到。

陸聽芝在旁打趣道：“淘淘這是怎麼了？往日縱再是遲鈍，也總是能抓到一兩隻的，今日怎像是丟了魂兒一樣。”

葉懷桐道：“表姐今早還好好的，適才出去了一趟，回來就神思不屬的了，莫非……”湊到陸聽溪耳畔，“方才出門遇見了什麼貌比潘安的風流俊俏佳公子？惦之念之？”

陸聽溪白她一眼。葉懷桐還是跟當年一樣口無遮攔。

葉懷桐覺得陸聽溪這個表姐真是跟別家閨秀很是不同，若是別家千金聽見她這樣打趣，八成會捏著帕子咬著唇，嬌嗔著說要撕爛她的嘴。

幼年的陸聽溪跟她一樣鎮日上房揭瓦，不過比她愛念書，也不像她那樣屁股下長了釘子一樣坐不住。長大後的陸聽溪反而在調皮搗蛋上越發懶怠，真是像極了她養的那隻長毛兔，綿軟乖巧，平日裡就安安靜靜窩在窩裡啃蘿蔔乾，真被撩撥惱了才會伸爪子撓一下。

葉懷桐將陸聽溪拉到一旁，勾臂攬住她的肩，語重心長：“表姐，你這般可不成，回頭若是嫁人了，被壞男人欺負了可怎麼好？我看你這是被你養的那隻兔子給帶的，你若回頭養幾隻烏龜，趕明兒別說玩黃鷂吃雞抓不到雞了，我看躺床上翻個身都要半日。要不你莫養兔子了，養幾隻獒犬得了。”

陸聽溪沉默下，道：“那我若養獅子，豈不是會變得更厲害？”

“獅子也好，我就是怕你這院子不夠它溜達。”

“你這小身板也不夠獅子塞牙縫，”陸聽溪拍掉葉懷桐勾肩搭背的手，“什麼壞男人不壞男人的，世上哪來那麼多壞人。”

葉懷桐輕嗤：“男人有幾個好東西。你看我爹，我娘才去了一年，就另娶了個小他十來歲的。娶就娶吧，誰還能守著個牌位過一輩子，但我瞧著我爹對我娘真是沒存多少懷緬之心。這些年更是極少提起我娘，有一年還把我孃的忌日忘了。”

“我是再難忘了我孃的那個忌日的。那回原是提前幾日就議好了要同去我娘墓前拜祭的，那日一早我就收拾好了，就等著我爹跟我一道出門去，可左等不來右等也不來。落後我親自去尋，你知道我爹在哪裡嗎？他在他一個新得的小妾房中，紅袖添香，作畫酬和，早就忘了先前約定。”

葉懷桐冷笑：“我娘在世時，我爹雖也有妾室，但這也屬常事，咱們這種人家，哪個男主子沒有個把小妾。我覺著我爹孃當年倒也當得起‘伉儷情深’這四個字，可終究是我天真了，果然男人多薄倖。”

葉懷桐口中的“娘”自然指的是她的先妣，她素日裡對她繼母多隻稱“母親”，而不用更親暱的稱呼。

陸聽溪覺著葉懷桐大約能跟麗嬪在這一點上頭達成共識。她舅舅確實不是什麼深情專一之人，原配過世之後，非但娶了續絃，還多納了兩房妾室。只是他們這些為官的，總還是要臉要名聲的，為著不被人詬病，總還是年年祭奠亡妻的。

葉懷桐嘆道：“我已經想開了，如今我也快到了議親的年紀，挑著什麼是什麼吧，橫豎我繼母也不敢苛待了我，夫家不會差。我將來的夫君若要納妾，我也不攔著，只要他的小妾不爬到我頭上就成。等我有了孩子，我就安安穩穩養我的孩子，管他養幾個女人。”

“不過就是有一條煩得很，身為主母，非但要管著後院那幫小妾跟通房，還要管著