是尋常的秦樓楚館，是南風館，裡頭都是小倌兒。”

耿泰身側一個六品通判諂笑：“閣老從京中來，恐是不知，這南風館在南方已是遍地皆是了，近幾年才傳到北面來。京師暫且還沒開起來，不過咱們保定已是有了兩家，內中無論陳設還是小倌兒的人材都是極好的。小人們也是忖著閣老連日辛勞，想讓閣老尋個清雅的地兒松泛松泛。”

“很是，”另一個同知道，“那南風館格調頗雅，據聞是依著京中聞名遐邇的馥春齋建的，只比馥春齋多了幾分靡麗。最妙的是，咱們去的是南風館，不算狎妓。”

耿泰見謝閣老皺了下眉，正惶惑於不知哪句話說錯了，就見閣老站起身。

“你們先去外頭等著，我去換身衣裳。”

眾人驚喜不已，忙忙應諾出去。

他們聽聞謝閣老貫來潔身自律，原以為閣老不會輕易答允，沒想到沒勸幾句，就得了閣老點頭。

謝思言換了身玄色淨面的寧綢直裰。直裰無論式樣還是料子，都不算頂好，但他姿貌清雋，身形修勁，穿在身上，自有一段清貴豐逸的超拔氣度。與一眾不惑之年、天命之歲的庸庸屬官站在一處，方鑿圓枘，格格不入。

眾人皆禁不住驚歎，這位不知比他們年輕多少的世家公子，這個年紀就已躋身內閣權力中心，卻不知將來還有何等造化。

謝思言的車駕才走，陸聽溪就在楊順的引領下到了松籟苑。她尚未下車，就聽門房說世子爺並不在，問及行蹤，門房踟躕片刻才說是跟幾個地方衙署裡的屬官去了城內一家南風館。

陸聽溪不知那是什麼地方，瞧見楊順驚愣，審了才知原是男…妓院。

剎那間，怒從心頭起，惡向膽邊生。

她迫著楊順帶路趕去。

楊順見她面色不善，這架勢活像是要去捉姦，一個頭兩個大，硬著頭皮應諾。一行人重新上路。

……

眾屬官共乘一輛馬車，綴行於謝閣老的馬車之後。只是鑑於謝閣老不知路線，耿泰讓自己的車伕去為閣老駕車引路。

眾人浩浩蕩蕩行了約莫半柱香的工夫，經過一處僻靜衚衕時，忽聞外間一陣異響，跟著就聽見車伕大呼有人行刺。耿泰等人嚇得了不得，掀了簾子往外睃看，果見上百個幽魅似的暗色勁裝刺客潮湧而來。

鎮日高坐衙門的官老爺們何曾見過這等陣仗，立時嚇得喪魂失魄。忙著抱頭蜷匿的眾人奔逃之際，忽見前頭謝閣老的隨行護衛迅速將閣老馬車團圍一圈，抽刀與刺客戰在一處。

同時又分出一撥來，擊退了直朝耿泰等人奔湧而來的幾十個刺客。謝閣老的護衛一望即知非等閒之輩，不消片時，即將刺客拿下一半，餘人見勢不妙，四散而去。

耿泰從車轅下鑽出，一抬頭，就對上謝閣老沉凝目光。

謝思言負手而立，嗓音淡漠若寒煙：“我先前不肯收諸位的見面禮，於是諸位今晚又給我備了一份？”

耿泰反應過來閣老在說甚，雙膝一軟，跪伏在地，竟是抖得語不成調：“閣老明鑑，您就是給下官一百個膽子，下官也不敢僱兇戕害閣老啊！這些刺客跟下官沒有一毫干係，下官適才也是惶惶……”

“不是你們最好，”謝思言一雙利目在泠泠月光下，彷彿閃著雪刃寒芒，“如今抓到了幾個活口，我讓他們回去審審，不幾日就能有結果。”

耿泰忙道閣老英明。

經此一事，眾人自然也沒了去南風館的心緒，各自打道回府。

謝思言卻暫且沒回松籟苑，命車伕駕車在清苑城內四處轉轉。他有心暗查民情，市肆街坊之間隨意漫行。到得一處喧嚷門面前，他抬頭看了匾額，想起這就是耿泰等人原本要帶他來的南風館，眉目凜凜。

正打算轉去別處，就見那家南風館裡出來個瘦弱單薄的少年身影。少年衣飾簡單，腰細骨弱，一陣風就要被颳倒的模樣。背光行來，又是側對著他，瞧不清樣貌，但隱隱可見面頸黑黃，大抵是個容貌粗陋的。

謝思言掃見這麼一個其貌不揚的少年，本也沒在意，但那少年行了沒幾步，就有幾個青樓龜奴模樣的男子追出來，口中罵罵咧咧的，聲稱要抓了那少年，找個街邊髒臭的老乞丐□□她。那少年兔子似地竄出去，忙叫隨行護衛攔住那幫龜奴。

但龜奴氣勢洶洶，又叫來十幾個幫手，一時亂作一團。

那少年埋頭逃竄時，眼見著就要往他身上撞。他面色寡淡，正要側身避開，卻在陡然聞到一股幽淡蘭香時，頓了下。就是這一瞬的凝滯，錯過了