她這樣說，大抵確有古怪。當下命人管安素郡主借來了空盒驗看。

翻來覆去揣摩了半日，兩人對望一眼，俱從對方眼中看出了凝重之色。

謝思言尋來齊正斌，給他看了，問他可有何看法。

齊正斌攢眉：“這似乎是……漕幫的一種標記。”

漕幫是個民間幫會，依漕運而生，結社入幫的多是窮苦水手、舵工，幫眾頗廣，勢力遍佈南北，因著這類行幫會社在民間不過司空見慣，又不好根除，朝廷也就全作不知。

齊正斌又琢磨半日，道：“我也不十分確定，不過我早年積了些人脈，三教九流都認得些，勞煩表妹將這竹紋臨下來，我拿去查一查。”

陸聽溪應好，須臾就將臨摹好的紋樣拿給了齊正斌。她雖覺自己畫不好竹子，但這麼小一片竹紋，臨個七八分像不成問題。

齊正斌低頭瞄了眼，讚道：“表妹果然畫技踔絕……”

謝思言冷聲打斷他的話：“哪來這麼些廢話，拿來，我自己查。”

“我查更方便些，況且難得尋著個讓二位欠我人情的機會。”齊正斌將陸聽溪的畫納入懷中。

齊正斌走後，陸聽溪見謝思言神色怏怏，問他怎麼了，謝思言瞥她一眼：“你說你這些表兄們為何都不成婚，一個個老大不小，卻還打著光棍，我橫看豎看都覺著像是等著來撬我牆角的。”

陸聽溪哼道：“你下回再氣我，我就跟我表兄私奔去。”

“哪個表兄？”

陸聽溪託頤：“看哪個順眼選哪個。”

謝思言冷笑：“你的表兄多得能組個漕幫了，我打算回頭將他們的名姓家境列個單子，分門別類，彙編成冊，將來傳給咱們兒孫，讓他們時刻提防著這幫人。”

“等孫輩長大，咱們兩個都多大年歲了。屆時人家來咱們府上做客，你還能拄著柺杖把人趕走嗎？”

“那時我也不過知天命之年，照樣來一個打一個，怎就要拄拐了？”

陸聽溪沉默。謝少爺做耗子要做最瘦最俊的耗子，做老頭也要做最霸道最精神的老頭。

很要強了。

齊正斌的查探很快有了結果。那竹紋是京畿漕幫分舵的徽記。分舵舵主手下幾個徒弟開了兩間鋪子，常做馥春齋的仿品，然由於選材較次，因而價格低廉。許多買不起馥春齋東西的人就轉而買這種仿品。只是他們鋪子裡的仿品並沒有加上徽記。

齊正斌又順著安素郡主提供的線索追查下去，最後查到了一個名叫柏鵬的人頭上，這人是分舵主的乾兒子。謝思言不欲打草驚蛇，又拿來胭脂盒看了半日，發現盒底有個夾層，內中藏著一張字條，上書“清淨道德，穩誠佛法……大通文學”，共二十四字。

這是漕幫的字輩支派。

謝思言當即去找了德王，表示可能有人要構陷他與漕幫有勾結，雖然後來不知為何沒有發作，但禍根猶在。

謝思言與德王分析了時局，最後道：“這人極有可能是仲晁。仲晁當初曾與楚王有所勾結，其時仲晁不遺餘力拉攏各方勢力。王爺的封地夾於九邊與京城中間，仲晁自然也是要爭取的。只是興許他後來變了主意，才沒給王爺招禍。”

“我知王爺行事審慎，但既已成了他人眼中的獵物，再不有所動作，將來還不知是何等光景。故而，王爺助我對付仲晁，也是在助王爺自己。”

德王踟躕半日，終於應下。

有了德王襄助，事情瞬時簡單起來。邢明輝不知謝思言來了保安州，更不知德王也已倒向謝思言這邊，這日晚間，於德王的邀約下，來了德王府。

在德王的一再力勸之下，邢明輝終於肯動酒水。小酌之際，邢明輝開始拉攏德王，想讓德王回頭隨時將宣府、延慶那邊的風吹草動告與他知道。

德王轉回頭就將這些話與謝思言說了。謝思言道：“仲晁在西北這邊勢力不大，拉攏王爺再正常不過。王爺且以多加考量為由，留他兩日。”

德王照做。

晚夕回了頤暢殿，謝思言讓陸聽溪先別歇下。

“淘淘幫我畫下邢明輝的樣貌，我有用處。”

陸聽溪仍舊扮成婢女，趁著進去端茶果的時機，記下了邢明輝的樣貌，回來落筆成畫，交於謝思言。

經了這麼一遭，她也不困了，見謝思言要出門，問她能否一道。謝思言盯她片時，點了頭。

出城的馬車上，他對她道：“我忽然改了主意，我打算放長線釣大魚。這回即便將邢明輝除掉，也只能間接打擊仲晁