下寧王，而今又藏匿皇帝，還有什麼是殿下做不出的？殿下猜，一旦這些曝於人前，殿下會如何？”

沈惟欽面上晦明不定，少頃，笑道：“也可。不過約法三章，聯袂期間，世子不得對我暗下黑手。我還想留著這條命，再跟姑娘飲茶閒侃呢。”

謝思言冷笑不語。

沈惟欽這話是有典故的。他不過是在向他炫耀他在陸家那八年近水樓臺先得月的光陰而已。

事實上，這也確是他心頭的一根刺。

……

京中眾人轉日就聽聞楚王殿下終於從大興回了京師。不過楚王只帶了一百來輕騎，倒似是郊遊宴飲歸來。

楚王甫一回，仲晁就將襄國金印交於了他。併力主他效法本朝前例，暫繼大統，如此方能名正言順地排程各方，搜尋天興帝下落，誅戮逆臣。

楚王起先推三阻四，後頭終於勉強應下。

嗣位事宜雖已從簡，但仍是繁瑣。僅是祭祀一項就頗多講究，祀天地、宗廟、社稷、山川等神，非但儀程繁雜，而且需出宮為之，尤其祭祀天地，需往南郊去，這就需要大批兵衛來保障祭祀時不出亂子。

出城大祀天地這日，上萬甲兵護送，文武群臣在後頭跟從。

對於楚王嗣位一事，臣工雖則諸多非議，但而今天興帝失蹤，他們也拿不出更好的章程，辯來辯去，沒能駁倒楚王御極的提議，只好先觀其變。

眾人就緒之後，正引頸翹首候著，變生不測，殿內忽起喧譁，有兵衛大呼有刺客。混亂中，一身袞冕的楚王在厲梟等人的護衛下，自大殿後門縱馬而出。

一眾人馬一路疾奔至石景山地界，楚王命眾人原地候著，自己將一人扔到馬背上，往山麓一片楓林的縱深處行去。

……

楚王大祀天地前一天，陸聽溪總有些心緒不寧。母耗子臨產，她不會接生，還特地從皇莊上挑了個久慣給禽畜接生的來接手這個差事。

臨近晌午，天竺鼠發動了，她忙將人叫來給耗子接生。

在產室外站了片刻，忽見楊順急急趕來，步下生風。

“還請少夫人跟小人走一趟。”楊順躬身一禮。

陸聽溪不明所以，問他何意，他道：“世子讓楚王帶上仲晁，單槍匹馬去石景山交換證據。但小人探得，楚王近來行蹤詭異，小人怕楚王會對世子不利，勸世子不要親去，但世子一意堅持。故此小人想請夫人去勸勸世子。”

“世子此刻興許已在趕往石景山的路上了，少夫人須作速決定。”

陸聽溪略一遲疑，回去大致拾掇一番，隨楊順去往石景山。

……

石景山位於京師正西面、大興的西北部，與大興頗有些距離。陸聽溪整花了一日工夫才抵達石景山山麓。而此時的謝思言已然進山。

謝思言此番上山，沒將楊順帶在身邊，又因著兩邊都暗中有人盯著，他只帶了兩個長隨景從。

石景山巒嶂巍巍，峰巖壁洞棋佈。其醴泉溪澗，琅然而弦，琤然若玉。其嶙嶙怪石，琪草瑤花，翁然而鍾，正應了柳子厚那兩句，“蓋天鍾秀於是，不限於遐裔也”。

但如今的石景山無一遊人。陸聽溪一路行來，甚至連個樵夫都沒瞧見。

楊順也不知謝思言跟沈惟欽的具體碰頭地點，命手下尋了半日，也沒尋見半點蹤跡。正一籌莫展，寶升遠遠而來。

寶升自道他此前尋見了世子，打算代世子跟楚王交易，讓世子先行回去，但世子斥他多言，將他趕了去。

“楚王與世子先前再三更易地方，我是半道撞見世子的，世子又不讓我跟從，我也不知世子是要往何處去，不過我知曉大致的方向。”寶升的目光落在陸聽溪身上，踟躕了下，問楊順這樣將少夫人帶來是否不妥。

楊順的目光仍在山巒之間掃略：“你覺著世子如今除卻少夫人之外，還會聽誰的？楚王縱使再喪心病狂，也不會對少夫人不利。少夫人既不會有事，那便沒甚好擔憂的。大不了就是回頭咱們兩個吃掛落。”

話未落音，就聽有護衛來報說尋見了疑似世子爺的蹤跡。

眾人趕去看了，發現是一堆篝火餘燼。灰燼尚熱，表明人未走遠。

陸聽溪的視線在四下裡環掃一圈，道：“如若這是世子留下的痕跡，那他如今應當往西邊的山腰處去了。”

楊順正想問為何，轉頭就發現這附近上山的路只有西邊那一條。

眾人循跡找去，在一處山洞裡發現了謝思言的那枚烏銀戒指。陸聽溪將