塗國是在冊的國家，容濯約略知道它的情況，對姜先和衛希夷兩個人介紹：“塗地並不大，塗伯在南，有城三，民數萬而已，”又順便誇讚了姜先的祖產，“比我唐國有大城十六小城四十，民以百萬數，塗乃小邦。”

衛希夷默默地記下了，眼睛好奇地四下打量，這些農民的打扮與蠻人也不同，他們的衣服以棕、褐、灰、黑等沉色為主，身上也沒有蠻人喜歡紋的刺青。再看他們的工具，也用鋤、鍬等物，材質也與衛希夷熟知的骨、蚌沒有什麼太大的差別。

容濯與老農攀談起來，詢問塗國現狀，老農知無不言：“王伐西戎，我主因腿疾不能相隨，命太子將兵三千相隨。”

兩人一問一答的，衛希夷聽得頗覺新鮮有趣，手肘輕輕搗了姜先兩下，問道：“到了中土，都是這樣說話的嗎？”似南君周圍親信人等，如衛希夷家，也都習正音文字，遣詞造句卻是帶著蠻人的習慣，直白簡單。到了中土，雖是邊陲小國的農夫，也與蠻人那麼些微的不同。

姜先終於有了發揮的餘地，給衛希夷講說話的注意事項：“是與蠻俗有些不同。似與這些國人講話，稍稍留意即可。若與野人說話，可以隨便些。一會兒見到塗伯，你先不用理他，聽我同他講，你那麼聰明，多聽一陣兒就明白了。”

另一廂，任續左耳朵聽兩小說話，右耳聽老農終於求容濯給講個情：“今歲雨水太兇，開花抽穗時遇到雨水，收成不佳，還請貴人美言，減些稅。”容濯先請示姜先，姜先正正衣冠，似模似樣地道：“我當勸塗伯共體時艱，若塗伯有難言之隱，我為老翁填今年稅賦。”

在老農的感恩與衛希夷驚訝讚許的表情裡，姜先找回了做邦公子的感覺。衛希夷看他抬頭挺胸一副小公雞的樣子，頗有點欣慰——從病雞崽養成小公雞，也有自己的一份功勞呢。

不多時，塗伯派出了親信來迎“公子先”。

來者是塗伯出戰時充任御者，非戰時充任護衛之長的親信之人。若姜先是真，也不算無禮，若姜先是假冒的，塗伯不曾迎，便不是識人不清被矇騙。來者是個留著三綹長鬚的中年人，自稱是塗伯同族，同為姚氏，長袍寬袖，頭冠比容濯的小而簡單。容濯迎上去與他交談，一口純正的正音先令這位親信消了不少的疑慮。

兩人再提及奚簡，容濯能說出這是申王的採風官“遒人簡”＇1＇，又說其相貌，兩下都合得上。原來，奚簡從南君處跑路，又盡力避開荊國，回程拐到了塗國，與塗伯還打了個照面，也略說了一下見聞，其中就包括姜先。

身份確定了，來人不敢怠慢，親自駕車，請姜先上車，姜先微微頷首。登車後，容濯與任續也緊隨其手，姜先向衛希夷伸出手來：“上來呀。”

衛希夷有些猶豫，她怕姜先力氣小，反被自己給拽下來。注目姜先，衛希夷一咬牙，還是將手搭到了他的手上——大不了少用點力氣，一見不對我就跳下來好了。

姜先這次也爭氣，居然將她拉了上來，惹得使者有些側目——這蠻女是什麼身份？怎地公子先親自拉她上車？他原以為衛希夷是姜先從蠻人那裡帶回來的侍女，現在一看，又不大像了。

得想個辦法，摸清這女孩兒的身份，才好打算。

一路上，使者與容濯東拉西扯，還說了任續的傷：“我國醫工還是不錯的，您的傷口還要再作包紮。”繼而便扯到了衛希夷身上，問：“要如何安排？”

讓他吃驚的人，姜先君臣三人，一齊看向衛希夷，居然在徵求她的意見。這便有些奇怪了。使者暗暗記在心裡。

衛希夷還真有些要求，她記著容濯的提醒，她的衣服得換成中土的樣式了，還想要司南和羅盤。地圖倒沒提要求，因知地圖難得，一般人都不會拿出來送人。不過也不怕，容濯那份地圖，她看過了，等會兒跟塗伯要張白絹，或者羊皮什麼的，她可以自己畫。倒是指方向的傢什得來一個。不給也行，告訴她怎麼做，她自己做。

使者暗暗稱奇，心道：這世上能讓公子先這等身份的公子對她如此有禮，還隱約有些討好的女孩子，能有幾人？只怕王的女兒也未必能有這般禮遇。還有容濯，是公子先的老師，合該更矜持。任續也是勇將，怎麼這般給她面子。要不君臣三人的身份是假，要不這女孩兒另有古怪。須得試她一試。

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車很快便到了塗伯所居之城，小國的國名即是城名。到得城門，已有些百姓圍觀了，使者命守卒飛奔報與塗伯，自己放慢了車速。衛希夷