，我若現在不走，莫非要連累剛剛經歷過浩劫的族人嚒？是你，你是選擇留下，還是儘快離開？”

拓烈想起蕪姜六歲時初見的模樣，那時去給鄔德夫婦運水，掀開簾子看到屋樑下躲著個嬌楚白嫩的小女童。看見他便嬌滴滴喚了他一聲“哥哥”，可憐兒的怯生生的，和草場上熱辣的姑娘兒都不同。腳傷得可怕，斑駁淤青且紅翻著，鄔德夫婦給她上藥，那忽閃的黑瞳裡框著眼淚，怎樣就是不肯叫痛。生怕被趕出去，走到哪兒便拽著夫婦倆的衣角隨到哪兒，阿耶阿孃叫得可甜了。

他那時候有曾見過她在小山坡後抹眼淚，偷偷抹過幾次後來便再也沒有過，彼時他便暗暗下決定要保護她。

竟不曉得是被滅了族……這麼多年她卻笑得這樣沒心沒肺。

拓烈的眼睛都紅了。手中長箭顫抖著，像是痛苦掙扎了一番，然後用力咬著牙根道：“既然一定要走……那麼你把她帶走，要麼離開這裡永遠不要回來！……你明知道她那樣喜歡你，我不容許你再多傷她一次！”

蕭孑目光頓了頓，驀地想起蕪姜清貧的院子。她的小閨房佈置簡單，一張小木床，屋角連疊兩個箱子便成小桌。底下一個上了鎖，似乎許多年未曾有過開啟，鎖上落滿了厚重的灰，像一個密密塵封卻又不捨得忘卻的記憶。

蕭孑便扔開拓烈的弓箭，打馬轉過身子：“喜歡就一定會得到回報嚒？你也喜歡她，但她給你了甚麼？……她若知道我是誰，只會後悔並恨不得殺了我。更何況五千舊部死得不明不白，十年沙場拼殺卻只落得個叛賊下場，在我解決完京中之債以前，我亦不可能帶她在身邊。”

拓烈攥緊腰上的彎刀，手背因著力道而青筋暴起，恨不得此刻衝上去與蕭孑拼命。但他是蕪姜喜歡的男人，他若打了他，回去蕪姜看見了必定又要憂心。

拓烈粗著嗓子對蕭孑的背影吼道：“無情的漢人，我一早就料到你要惹她傷心！但你若是看到她六歲時的模樣，你一定說不出口今日這樣的話！”

“咔——”身後是弓箭用力折斷的聲音。

蕭孑只管聽不見：“你放心，她幼年有過比這更要慘痛的經歷……這點兒分離，於她並不算什麼。若是不想叫她出事，我不在這些日子，便把她好好護在寨子裡。待我處理完京中之事，若順利，自然會再來安排她。”

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一日光陰飛梭，夜幕很快降臨，站在寨子口向遠處望，那遙遠的戈壁漸漸昏暗下來，只剩下一幕幽藍。

出去獵狩的青年們陸續打馬而歸，蕪姜牽著阿耶的老馬在路邊墊腳。有熟識的族人路過，老遠看見了問她：“鄔德家的小蕪姜，你可是在等你家的項參軍？”

蕪姜聽見了便會反問：“嗯，你看見項子肅了嗎？”

“呵呵，怕不是早已滿載獵物凱旋，你不去賽場上找他，倒在這裡空等。”族人善意調侃著。

蕪姜便彎著眉眼兒笑不言語。

子肅沒有回來，蕪姜去賽場上找過他幾趟。拓烈傍晚的時候已經拿了頭等勇士的獎賞，他打的獵物把兩肩和馬鞍都掛滿了，但子肅依然不見蹤影。蕪姜回小院裡找過，他也不在那兒。

她想他應該不至於跑掉。那一次匈奴突襲寨子，他若是想跑，有無數個機會跑掉；後來在荒野避難，她半夜裡有曾悄悄不睡，也從不見他有異樣動靜。

那次族人們不肯離寨，他甚至還單單隻看住她道：“你隨我走。”

他怎麼會跑掉呢？下午的時候兩個人的嘴兒貼得那麼近，他裝著冷淡，但她明明可以感覺到他炙熱的呼吸……她想，他應該多半還是有點兒喜歡自己的。

但夜色愈深，陸陸續續又回來幾個。早先的時候蕪姜還笑眸濯濯地迎上去：“你看見項子肅了嗎？”

——“沒有。”

——“沒有。”

聽得多了，後來便只是拖著腮子蹲在路邊，空蕩蕩地問一句：“你看見他了嗎？”

連名字都懶得說了。

……

再後來便沒有了人，出寨的大道上只剩下幾隻偶爾晃過的小耗子，撕啦啦一下就不見了蹤影。

蕪姜的眼眸黯淡下來。她想，就這一次，他走了也好，他走了最好永遠不要再出現，他要是敢回來她就敢用鞭子抽死他。

“呼——”蕪姜空空地舞了舞手上的馬鞭。

蕭孑扯著韁繩在暗影裡看，看見蕪姜晃著胭脂色的褶子裙兒，把路邊的小石子踢開又勾回來。總是喜歡把烏亮的長髮系兩束垂在胸前，也