但這些年他的品級提不上去，連帶著手下弟兄們也跟著得不到提拔。張嵇二十四歲，兩年前曾為救蕭孑受過傷，因為不肯回中原退役，蕭孑便給了他一個武騎蔚的散官。好在是個散官，否則此次定然也與隨軍出征的五千舊部全軍覆沒。

“批鐵甲兮挎長刀，與子征戰兮路漫長。同敵愾兮共死生，與子征戰兮心不怠——”遠處傳來戰士們浩蕩的軍歌。

那是蕭孑這二十三年來為之沉迷的世界。

不由微闔鳳眸瞭望一眼，勾唇笑笑道：“手下的兵多了不少。你聽誰說我死了？”

“是……屬下不敢。”張嵇略顯靦腆地應了一聲，臉上依舊是驚訝未定：“前些日宮中來報，說蕭將軍叛國北逖，後與部下在戰營裡飲酒，不慎起火被燒成了焦人。七皇子慕容煜差人把人頭送回宮中，皇上當眾抱著盒子痛哭流涕。不想此刻將軍竟然好好地站在這裡。”

一邊說，一邊抬頭仰看蕭孑，但見他除卻略比先前清瘦，然而丰神俊逸依舊，不由些微窘迫地斂回眼神。

那慕容煜近日四處抓拿自己，人沒抓到，倒先急急把“人頭”送去大梁，乍聽去倒像是交差似的。早先蕭孑尚對梁皇存著一隙奢念，這會兒倒是頓悟了——果真過河拆橋嚒？

他的邊營防患甚謹，慕容煜根本無從下毒。五千舊部一頓飯的功夫全軍暈厥，怕是帶出來的軍餉早在京中就被做了手腳。

哼，只怪他高估了那狗皇帝的信義。

一時心中殺意騰騰，空捻著手心諷笑道：“呵，一個燒焦的人頭便叫他信了？大半個江山是老子帶兵打出來，即便真想叛國，又何必遠投北逖？不如就地取材！”

因想到家中糊塗老爹，不由又問老頭子現下如何。

“是……末將心中對此也甚覺不解，幸得將軍無事。”一席大逆不道之言聽得張嵇不敢附和，戰兢了稍許，又踟躕著應道：“聽信使說，皇上念在將軍十年從軍作戰的份上，將功抵過，封了蕭大人一品公爵，留在京城養老，又叫人把將軍厚葬。蕭大人抱著棺木哭厥過去幾十回，說打小把將軍送去廟裡吃齋，長到二十三連女孩兒的手都沒摸過，這一生又不知造下多少殺孽，怕下一世被罰去做、做畜生，便特特給將軍定了門冥婚，好讓……好讓將軍在地府裡能成一回真正的男人。”

他說著說著，尷尬地瞥了一眼馬背上蕭孑挺拔的英姿，漸漸地止了聲音。

呵，竟糊塗到連親兒子的腦袋都認不出來。但好在糊塗，否則怕不只是扣留在京中做人質——

邊關無人不知徵虜大將軍年越二十三依舊處子未破，蕭孑早已習慣到麻木。當下不動聲色地聽罷，冷聲命令道：“你去幫我弄兩套乾淨的布衣常服，再備兩份通關文牒，三天後親自送來這裡，我自有用處。”

張嵇眼底光影一亮一黯，訝然抬頭道：“將軍可是要與戒食師弟回京都？然而此刻誤會尚不及澄清，只怕皇上心猶猜忌，回去凶多吉少。不如先回雁門關去信稟明，待皇上明晰後再另行定奪。”

蕭孑扯緊馬韁在原地打著轉：“不必多此一舉，你自去給我弄來便是。切忌不可走漏訊息。”

曉得自家將軍秉性，恁大個京都無人敢招惹他，連皇帝都懼他七分。張嵇便只得抱拳應了聲：“是，那屬下先行告辭，將軍請多保重！”

“駕——”掣馬揚鞭，一騎健影頃刻消失在山坳拐角。

蕭孑目送他遠去，便也準備打道回府。

卻聽身後一縷殺氣襲來：“所以你要回中原了麼，蕭大將軍？”澀啞中帶著狠，像許久不曾開口說話。

蕭孑略微一頓，繼而回頭，看見拓烈高坐在馬上，正用手中利箭瞄準自己的背心。他的身畔一樣空空如也，並無半隻獵物。

便迎著他的箭鋒緩緩打馬過去：“怎麼，你在一路跟蹤我？”

“是又如何？這世上，不只有你們漢人才會耍計謀！”拓烈目中燃著怒火，他恨這個比自己大了七歲的傢伙總是睥睨一切的冷傲。但此刻也終於知道自己為什麼會輸，原來是傳說中威震天下的徵虜大將軍。作為男人，他輸得心服口服，但卻為還矇在鼓裡的蕪姜憤慨。

拓烈齜著白牙：“你走了，她怎麼辦？她知道你的身份嚒？”

“當年她的親族被滅，彼時我也在場，知道我是誰於她並沒有好處。”蕭孑用弓背隔開拓烈的箭鋒，他曉得他心中最在意的是甚麼，便睨著少年黑葒的臉頰骨道：

“怕是你不曉得，逖國慕容煜正四處打探我的蹤跡。兩天前似曾有探子喬裝入寨