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霍蘩祁納罕著，卻不再搭話了。

言諍一身富貴氣度，卻只是人家一個僕人，他自信驕傲，也不知道他的“公子”是個身份如何尊貴的人？

俄頃，遠處傳來了悠悠的車馬聲。

言諍笑道：“來了。”

霍蘩祁往回瞥，只見緩緩黛青的山坡上徐徐爬上來一架馬車，馬匹倒不是特別扎眼，只是車停在附近的時候，馬兒打了個響鼻。

然後霍蘩祁就在傍晚的餘暉裡，彷彿撞見了一輪新的太陽。

馬車門徐徐開啟，男人緇衣長髮，面孔冰冷俊美，宛如神祇一般。

霍蘩祁聽到自己的心跳聲，撲通一下跳了起來。她是第一次看見這麼俊的男人，只有咫尺之隔，比起他來桑二哥都要黯然失色太多了。

她也只是個十五歲的少女而已。

對方無論身份、容色，都給她一種深深的壓迫感，這種壓迫感說不清楚，但莫名就引人臣服。

再然後，方才還自負驕傲的言諍就一臉恭順地迎了上去，眾隨扈齊刷刷地見禮，“公子！”

霍蘩祁低著頭，眼簾裡飄入一截繡著蒲紋的玄色衣袍，她聽到男人低沉而冰涼的聲音：“你發現的屍首？”

霍蘩祁還有滿臉泥沒擦乾淨，低著頭“嗯”了一聲。

少女好像不敢與自己對視，步微行蹙了蹙眉，正要說什麼時，言諍卻忽地上前一步，用最低的聲音在步微行背後道：“公子，這是昨日那位小女郎。”

原來是她。

步微行的目光轉到別處。

阿二阿三已經將屍首抬了上來，為了避免遺漏什麼關鍵，他們不敢清理屍首，糊了滿身河溝裡的泥，屍首還散發著一股潮溼的腐爛的惡臭，依稀能辨認出是一個約莫三十來歲的男人。

步微行淡聲道：“仵作何在？”

阿二半跪著答道：“鎮上只有衙門有仵作，已經讓人去請了，但他說無縣官命令不得私自驗屍。”

步微行似乎早知如此，“沒說出了人命麼？”

“說了，”阿二道，“但縣官不會管的，正好可以甩給公子。咱們身份不明，縣官便敢糊弄您，實在是不知好歹。”

這時霍蘩祁才知道言諍說的報官沒有用到底是什麼意思。

步微行道：“擦乾淨罷。”

“諾。”

幾個人開始忙活著清理屍首。

步微行轉身，發覺霍蘩祁偷偷瞟了他一眼，他負起了手，道：“你什麼時候發現的屍首？沒有動過？”

“沒、沒有。”霍蘩祁為了讓他相信，又故意瑟瑟地縮了縮脖子，道：“怕還來不及，怎麼會動？”

“回答我有或沒有，多餘的廢話不必說。”步微行蹙了眉。

這男人冷得一點不通情理，霍蘩祁暗暗氣惱。他對一個女兒家說話，怎麼這種態度，雖然自己也不美貌，可好歹只是個小姑，他竟然像審犯人一樣說話，這口吻這態度真讓人著惱！

“公子，這人手裡拿著一株草。”

阿二一說完，步微行又折身走了過去，同他方才不疾不徐的冰冷有些不同，他的步子急促了些，折腰蹲在屍首面前，只見阿二拿了一株褪盡了顏色光澤的草出來，這種草有些獨特，宛如無數小珊瑚珠攢成的一支簪，但可惜時間過久，已經沒有生機和色澤了。

言諍看著一奇，“公子，這是什麼？”

見步微行不答，霍蘩祁撇了撇嘴唇，朗聲道：“這草叫紅瑚，芙蓉鎮外邊的山裡很多。”

步微行扭頭，清冷的目光宛如寒星，“紅瑚？”

《醫典雜記》中有記載，紅瑚顏色鮮紅，芬芳醇美，因為上頭的紅色小珠像一粒粒紅色珍珠攢簇而成，葉杆堅硬修長，所以常被用來作為男子贈予女子的定情信物，與《詩經》中的贈芍藥、彤管有些相似，未婚的男女送出紅瑚即代表兩人定情，男子會將這種紅瑚替女子簪在髮髻中。

霍蘩祁見他目光裡有點點困惑，不由快意，“對啊，這種草就是用來定情的。”

“孤……我知道。”步微行低下了頭，手中的紅瑚草早就被泥土揉爛了，只剩堅硬的一根葉杆。

夜色漸晚，暮煙一縷縷升起，隱約的星子微微閃著光。

木葉吹拂，疏林如畫。

霍蘩祁見他低著頭專注地打量屍首，見天太晚了，怕芙蓉鎮關了門不放行了，忙道：“這位——