楚屏住氣息。

胡二站定，咧開嘴，粗聲大氣地說：“妹妹花兒一般的人物，哪能幹這粗重活，我來。”

易楚躲他都來不及，哪敢讓他幫忙，連聲道：“不勞您，我自己能行。”

胡二不容她拒絕，大手一伸抓住扁擔連帶著易楚就往懷裡扯。

易楚腳下趔趄，差點倒在他身上，急忙鬆開手。

胡二瞅了眼水桶，“呵呵”笑道：“妹妹擔這點水，幾時才能挑滿水缸？”三步兩步走回井邊，打了滿滿兩桶水，毫不費力地擔上肩頭，揚揚下巴，“走吧。”

易楚暗暗叫苦，無奈地挪著細碎的步子跟在後面。

胡二大步走了兩步，發現易楚沒跟上，停下等了會，開口問道：“我妹子臉上長了許多紅包，不知道有沒有法子治？”

“這個……不好說，得看過才行。是什麼樣的包？”易楚見他果真有事，暗鬆一口氣。

胡二為難道：“我說不清，反正紅通通一片，她躲在家裡好幾天沒敢出門就怕人笑話。易郎中夜裡出診嗎，要不，等黑天讓她去醫館看看？”

好幾天沒出門？

易楚一下子想到易齊那盒螺子黛，心頭突突地跳，深吸口氣，試探著問：“阿齊昨兒不是去找阿玫了？怎麼沒聽她提過這事。”

“沒有，昨天沒見到二妹妹，二妹妹最近在忙什麼，我有日子沒見到她……”

易楚根本沒聽到他的話，滿腦子盡是易齊。

這麼說，那匹海天霞色的絹紗也不是胡二送的。

那麼又是哪兒來的？

易齊倒是聰明，螺子黛是小物件，不顯山不露水，她便隱藏不提。而絹紗要做成衣衫，怎麼也不可能藏得住，而且胡玫自己都沒有絹紗衣裙，更不可能送給她，所以她就說是胡二送的。

今天被自己無意中發現螺子黛，她不得已撒謊說胡玫送的。

這東西定然是來路不正，要不她為何連番幾次地欺瞞自己？

易楚步子邁得飛快，恨不能立馬回家揪著易齊問個清楚明白。

剛進門，瞧見易郎中站在院子當中，易齊拿著布料在他身上比劃，嬌憨地問他喜歡翠竹還是墨菊。易郎中溫和地笑，氣氛和煦融洽。

易楚不願破壞這溫馨的氣氛。何況，以易齊的倔脾氣，她若有心隱瞞，又怎會輕易開口。到最後，可能又如前兩日的爭執那般，姐妹失和。父親見狀，肯定會傷心。

倒不如暗中留心，或許能尋出點蛛絲馬跡。

可連續半個多月，易齊都老實地在家做針線，只去過胡家一次，給胡玫送熬製好的藥膏，不過片刻也就回了。

胡二倒是勤快，連著三天大清早就來幫著易家挑水，街坊鄰居瞧在眼裡，再看易家姐妹便帶了些不同的意味。

易楚還好，已知自己要嫁給榮盛。易齊卻是心驚膽顫，有口難言。

易郎中倒是不急不躁，第四天提前起來一刻鐘，先將水缸挑滿了。胡二無功而返，便斷了挑水大念頭，卻送了半條豬腿，說是感謝易郎中給他祖母治病。

易郎中推辭不過，笑呵呵地收了，卻加了好幾味藥材，燉到爛熟，吩咐榮盛送去給胡祖母補身子。如此幾番，鄰居都明白了易家的態度，胡二也慢慢消停了。

易齊雙手合十，面向西天作揖，“菩薩保佑！”

易楚笑道：“早就讓你別招惹胡二……爹心裡有計較，不會跟那樣的人家結親。”

“這可難說，”易齊飛快嘟噥一句，湊到易楚耳邊小聲道，“除了聘禮外，胡家願意單獨拿出二百兩銀子，讓爹潛心舉業，興許能考個進士，謀得一官半職，日後再娶房繼室，生個兒子。”

易楚愕然，“你怎麼知道的？”

“榮盛跟爹說話，我聽到的，後來問榮盛，他也沒否認。”易齊目光爍爍地望著易楚，“沒想到，爹竟然拒絕了……爹也是在乎我的。”越到後來，聲音壓得越低，就像是呢喃而出。

易楚正沉浸在這驚人的訊息中，並沒有留意後半句話。

俗話說“秀才行醫，如菜作齏”，習儒者大多在舉業之餘讀點方書，所以不少秀才因為生計或者身體原因，再或者中舉無望而轉為學醫。

易郎中之前考過秀才，因易楚出生時妻子身體受損，為了生計他便放棄科舉，承繼起祖業接手了醫館。十幾年過去，易郎中絕口不提科考之事，可既然進學過，就說明他內心還是希望能夠取得功名光宗耀祖。

即便不科考，用這二百兩銀子完全可以體