“怎麼不能？”婆子分辯，“那身材氣度跟將軍當年一模一樣，我在杜家這些年，再怎麼糊塗也不能看走眼……夫人注意到沒有，你問話時，易家姑娘的臉色可是變了。”

“如果大哥真在京都，你說這些年他都藏在哪裡？竟也不曾來找過我……大哥是不是記恨了我，若能攔下祖母，又何至於……”杜俏哽噎著說不下去。

婆子勸道：“當時大爺十二，夫人還不滿九歲，別說年紀小，人輕言微，就算你是現在這個年紀，章氏謀劃那麼久，好容易得到個機會，會輕易地放棄？當時餘家夫人跟餘姑娘倒是說了話，章氏不也沒理會？她就是隻吃人不吐骨頭的……”

杜俏頭倚在靠枕上，雙目微閉，一行清淚緩緩淌下，耳邊似乎又聽到了棍棒一下下落在人身上的悶響聲。

還有章氏氣急敗壞的聲音，“仲哥兒，你到底知不知錯？只要你認了錯，祖母再不罰你。”

年僅十二歲的少年，趴在血泊裡，死死咬著唇，一聲都不吭……

第30章　煎熬

景德二十二年，對信義伯杜家來說，是悲喜交集的一年。

首先闊別五年的杜昕回京在家裡過了個團圓的春節，杜昕剛走月餘，辛氏診出了身孕。五月半，杜旼的妻子也就是章氏的孃家侄女小章氏也傳出喜訊。

杜家接二連三要添丁，信義伯歡喜得進進出出都帶著笑，朝臣都說冷麵伯爺快變成笑臉佛了。

哪知樂極生悲，九月份便傳出杜昕貪墨之事，十月底，杜昕病死在歸京途中，緊接著辛氏在產床上嚥了氣，信義伯悲痛交加臥病不起。

一家人悽悽慘慘地過了景德二十三年的春節。終於三月六日那天，杜家再傳喜訊，小章氏生了個哥兒，就是杜家二少爺杜俍。

杜俏記得清楚，事情就發生在三月九日，杜俍洗三那天。

杜家來了不少近親好友，餘夫人跟餘香蘭也在。

章氏說，她是恨鐵不成鋼，杜昕死得不光彩，萬不可再讓杜仲學壞，需得嚴加管教。

嬰兒胳膊粗的棍子打了三十下，最後還是坐月子的小章氏從床上爬起來向章氏求情，說看在俍哥兒的面上放過仲哥兒。

杜仲被婆子抬回去的。

當天夜裡，杜俏跟趙嬤嬤偷偷溜到外院看望杜仲，杜仲已經不見了。正屋地上放著染血的衣衫，燭光裡，大片大片的褐紅色讓人看了心驚肉跳。

這麼大的事自然瞞不過信義伯，可憐他身子剛有起色，驚怒之下再度加重，終於沒能熬過那年夏天。

章氏逢人便哭，哭自己命苦，哭繼祖母不好當。說孩子犯錯被懲罰是天經地義的事，哪有捱了打就離家出走的？這讓她這個祖母心裡怎麼安寧？

小章氏抱著剛開始學坐的杜俍在旁邊勸慰。

哭過七七，章氏著手整治內宅。

信義伯身邊伺候的盡數放了出去，一個沒留。

長房除了杜俏，其餘主子也都沒了，自然也用不了多少下人。凡是近身伺候過主子的都或發賣或遣返，只留下幾個管灑掃的粗使婆子看守門戶。伺候杜俏的大丫鬟，也盡數換了。

趙嬤嬤是辛氏的陪房，男子在辛氏陪嫁的田莊上當管事，她在杜俏屋裡當管事嬤嬤。章氏說，趙嬤嬤年紀已高，念她盡心服侍這麼多年，特地給她個恩典，許她脫籍，跟著男人回鄉養老。

趙嬤嬤不肯，說在觀音面前起了誓，一定得伺候到小姐出嫁。

章氏說，她會另外安排個妥當的嬤嬤照顧杜俏，讓婆子幫著趙嬤嬤收拾行李。

拉扯下，杜俏就受了驚，死拉著趙嬤嬤不鬆手。但凡有人來探望，就連哭帶叫地嚷，“不許趕趙嬤嬤走，要趙嬤嬤。”

前來診病的太醫也說，杜小姐是受驚過度，應當有個熟悉的妥當人在身邊伺候。

章氏聽了連聲嘆息，說趙嬤嬤沒有福氣，不能享兒孫福。不過終是留下了她。

畫屏卻是因為年紀小，當時才六七歲，什麼事都不懂，章氏根本沒將她放在眼裡。

可一來二去杜俏卻落了個痴傻的名聲。

探視過她的人都說杜俏被邪物衝撞了，腦子不太清楚，見人就犯糊塗。

杜俏是長房唯一的血脈，哪能變成這樣？

章氏看在眼裡急在心裡，四處尋醫問藥，找來各種方子讓杜俏試。

杜俏不敢吃，怕吃過以後，假傻變成真傻。

因著腦子有病，杜俏也不好嫁。

章氏便四處託人給杜俏說親