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“種……种師道！种師道來了！”冷汗頓時佈滿了小校的額頭，他嚎叫著指揮守衛放下了城門，從腰間摸出一支號角，用上吃奶的力氣玩命吹了起來。

嗚咽的號角聲頓時傳遍了洪州城每一個角落，洪州城守將蒲查阿寶慌忙點齊手下兩千守軍，朗朗蹌蹌攀上南城門駐足觀看。

宋人缺馬，不善騎乘，因而宋人軍隊向來缺少馬軍。但是在鎮守大宋西陲的延安經略府，卻是有一支五千人的鐵甲馬軍。也許是因為馬匹在大宋格外珍貴，宋人捨不得讓這些來之不易的戰馬吃苦頭，因而每匹馬竟是有兩個廂兵負責餵養照料，自然，延安經略府這五千匹軍馬匹匹養的雄壯無比。而駕馭五千匹軍馬的大宋騎士，也個個是精挑細選、英勇善戰的精兵。綜其所述，延安經略府這五千馬軍，在宋、遼、夏這幾國中都是赫赫有名的精銳。

如今，這五千精銳馬軍居然就齊齊駐足在了洪州城南門下，隊首一個身披獅獸亮金甲的細目長鬚大將，可不就是那個名震西陲的延安經略相公种師道！

蒲查阿寶看了看城下五千大宋精銳，又看了看自己手下這兩千老弱守軍，禁不住的遍體生寒。他鼓了鼓勇氣，對城下放聲大喊道：“城下可是宋國種相公？我夏宋兩國太平已久，種公如何好犯邊生事？”

“住嘴！”城下種師道爆喝一聲：“將朱貴交出來，我便放過你這洪州城！”

“朱……朱貴是何許人也？”蒲查阿寶額上已流冷汗，那城門小校慌忙上前，伏在蒲查阿寶耳畔密語幾句，蒲查阿寶恍然大悟，道：“種公索要之人，可是在方才那四輛馬車之中？”

种師道冷哼一聲，卻是招呼手下親兵燃起了一炷香。种師道喝道：“知道便好！給你一炷香的時間，把朱貴給我押出來！否則，我便自己去取！”

“種公且消消火氣！”蒲查阿寶連忙說道：“我這便回城，將那四輛馬車驅逐出洪州！種公且以國體為重，切莫擅動刀兵！”

話罷，蒲查阿寶匆匆奔下城頭。那城門小校獻言道：“將軍，四輛馬車乃是皇帝座駕，咱怎好將他驅逐？再者說來，种師道乃宋將，咱又如何能聽從他的吩咐？”

蒲查阿寶氣急敗壞道：“小皇帝在梁園裡好端端的待著，怎會跑到咱這荒涼的洪州城來？那車駕分明是假的，你這糊塗蟲卻將他放入城中！眼下種師道兵強馬壯，要屠滅咱們洪州城易如反掌，我不聽他的，還要命不要？”

小校嚇得吐了吐舌頭，不敢再聲張。

話說那四輛馬車，如今已是在洪州鬧市口停下。蒲查阿寶問明方向，率著百十名長槍兵奔跑過去，轉眼間便將四輛馬車團團圍住。他剛想勒令四輛馬車中人下車，卻見當中一輛馬車掀開門簾，露出了一張清秀面孔。

這張面孔，如此眼熟！細細想來，竟與懸掛在洪州城衙門大堂內的那張天子畫像幾乎一模一樣！蒲查阿寶見狀，兩腿一軟，顫顫跪倒，口中已是喊出了兩個字：“陛……下！”

李乾順兩根手指敲打車窗，淡淡道：“洪城太守……阿寶？”

蒲查阿寶叩首道：“正是下臣。”

李乾順道：“宋人追兵可是來了？你守好城門，著些探馬去興慶府搬救兵來！”

蒲查阿寶一咬牙，道：“啟稟陛下，門外的追兵是种師道，下臣擋不住他！他要的，是個叫朱貴的，陛下將他交出去算了！否則种師道殺進城來，咱們誰也活不了！”

李乾順冷哼一聲，道：“种師道算什麼！朱先生你看……”

素扇一抖，朱大貴露出半邊面，輕笑道：“陛下只需撥兩千兵馬與朱某，頃刻間便叫那種師道退卻！”

李乾順點了點頭，淡淡道：“阿寶，將你手下兵馬全數交與朱先生吧！”

蒲查阿寶沉默半晌，卻是說道：“不給！”

李乾順擰眉：“不給？”

蒲查阿寶面不改色，道：“不給！嵬名阿吳大帥不讓給，梁皇后不讓給！”

“放肆！”李乾順怒道：“你信不信，我這就走出城去讓宋人抓了？到時候，嵬名阿吳、梁蝶花不處死你，又怎能謝天下？你給不給？”

蒲查阿寶道：“不給兵馬，至多我一個人死，給你兵馬，我全家都要死！陛下可憐下臣一家老小，就交出朱貴吧！”

李乾順臉色煞白，怒意難消。

一聲長笑，太史昆從後一輛車上蹦下。他一把拉住了蒲查阿寶的手，輕聲說道：