2。7毫米白朗寧機槍。在排除了一些微小的設計缺陷後,1943年1月16日格魯曼開始向海軍交付F6F…3,埃塞克斯號航母上地VF…9中隊成為首個裝備F6F…3的單位。此刻美國飛行員駕駛的F6F…3都已經裝備了帶注水加力地R280…10W發動機。並增加了機腹中線掛架,可以掛載炸彈或者150加侖副油箱。F6F可以說是針對零式研製的一種空優戰鬥機,在珍珠港事件後格魯曼重新審視了以往的空戰概念。美國人發現零式雖然發動機馬力不大。但是翼載極底,機身很輕,所以機動性很好。格魯曼也在F6F中引入了低翼載輕機身的概念,在減輕結構重量上大下功夫,翼面積達到31平方米。翼面積的增大勢必會增加阻力,所以格魯曼為XF6F…3安裝了普惠公司著名的“大黃蜂”R2800…10發動機。這種發動機除了功率大外,另外帶來的好處是體積較小。使座艙到機頭有3度地下傾角,這對於艦載戰鬥機來說,良好的前下方視野特別利於艦上起降,正是因為這個原因,F6F成為了當時美軍的航母標準艦載機。
為了進一步降低阻力,F6F機身蒙皮使用平頭鉚釘鉚接,機身外表光潔,英國使用的惡婦Mk。II(F6F…5)甚至進一步進行了蒙皮拋光。這樣這種低翼載大馬力的戰鬥機理所當然的獲得了極佳的機動性,美國依託強大的航空工業迅速獲得了對付零式的利器。
在1943年1月F6F…3正式交付海軍後,很快美國海軍的大型航母都裝備了F6F…3。當這些一線戰鬥機飛行員充分了解他們地座機後,他們重新獲得信心,準備好用六挺12。7毫米機槍的密集火力來撕裂驕狂的零式。但是,令美國飛行員感到驚奇的是,此刻他們面對的對手已經不是輕盈靈活的零戰,而是一種新式大型機,這種飛機有著更大的機身,更強的火力更快的速度以及不亞於零戰地靈活性,美國人這一次算是遇到了一個可怕的對手。
同樣。對於日本飛行員來說,“潑婦”的出現也讓他們大吃了一驚。很多日本飛行員一開始以為這只不過是F4F的一種改進型,但吃過苦頭後他們發現這是一種全新的更優秀的美國戰鬥機。F6F地座艙裝甲和自密封油箱使它能經受住7。7毫米機槍彈丸地射擊,與零式相比,F6F在速度、火力、垂直機動上佔優,續航力、盤旋效能處於劣勢。但是很快。日本飛行員就發現。和零式有著同樣優秀機動性的烈風相對於美國地這種新式飛機依然有佔優的地方,比方說在小半徑轉彎與盤旋方面。烈風被惡婦追尾後依然可以使用小半徑斤斗擺脫,有時還能反咬住潑婦。而裝備了四門20毫米機關炮和兩挺13毫米機槍的烈風,也可以輕易的撕穿潑婦的飛行裝甲。而且在飛行員素質方面,很明顯是日軍佔優,因此,雖然數量上美軍的飛機略多一些,但是在有著效能和技術優勢的日軍戰鬥機面前,美軍戰鬥機還是脫不開身去攻擊日軍的攻擊機群,只能眼睜睜的看著日軍的流星戰鬥機以五百公里以上的速度穿越封鎖,直奔美軍艦隊而去。
突破了美軍的戰鬥機封鎖,日軍的攻擊機群直奔美國艦隊。接著,他們遇到了美軍第二道封鎖線,也就是美軍密集的防空炮火。首先第一道防空火力就是美軍護航艦隻上的127毫米高射炮,由這種綽號“五英寸機槍”發射餓近炸引信炮彈很快就讓日軍戰機前面的天空變成了一片死亡空域。四架掛載著魚雷準備攻擊地流星艦攻瞬間就被打得凌空爆炸。而在朝裡面突進,就到了40毫米伯福斯高炮的打擊範圍。密集的彈幕能將任何企圖突進防禦圈的日軍飛機撕成碎片。坐在一架尾翼塗著紅黃相間塗裝的指揮用流星艦攻上的指揮官淵田美津雄一看,當機立斷,命令抽調一半以上掛載魚雷地流星和一箇中隊掛載炸彈的流星打擊美軍的護航艦隻,很快,負責一側防禦地美軍兩艘重巡洋艦就分別被命中了兩顆魚雷和三顆炸彈,瞬間沉入了海底。而日軍的攻擊機群則趁著這個防空陣位的缺口一擁而入,對美軍的四艘獨立級中型航母和其他艦隻展開了攻擊。
此時天空能見度良好,雲高3000米。天高雲淡,為日軍攻擊機群的攻擊提供了很好的條件。此刻美軍航母甲板上一片忙碌當中,所有甲板人員都忙著將易燃易爆物品甚至是加滿了油等待起飛的飛機推入大海,以免引發殉爆,這時美軍航母上地望哨高叫:“俯衝轟炸機!”只見打頭三架流星艦攻朝美軍“邦克山”號筆直俯衝下來,美軍的部分機關炮開始射擊,當先三架當中的兩架很快就被打成了空中燃燒的火球。但其他的日軍飛機前仆後繼,仍然繼續進行俯衝投彈。邦克山號航母根本來不及進行規避,很快