在艦隊上空完成編隊之後，朝著美國人的第三艦隊上空飛去。就在這個時侯，美國人的卡塔琳娜水上飛機也飛到了日本艦隊的上空，雖然這架倒黴的卡塔琳娜隨後就被趕來的在艦隊上空進行巡邏的烈風戰鬥機擊落，但是很遺憾，報告日本艦隊位置的電報已經被髮了出去，日本艦隊的位置已經暴露了。不過小澤治三郎並不擔心：美國人的艦隊已經被自己發現，或許等到美國艦載機還在半路的時候，他們的艦隊就已經被擊沉了。而且，小澤治三郎對於自己艦隊的防空力量也很有信心：且不提七艘艦隊航母上預留的直掩機，光是龍驤號上的36架烈風和鳳翔號上的20架零戰就是一支強大的空中攔截力量，現在他們已經做好了準備。而且在航母的附近，那七艘配備了強大對空火力的戰列艦、重巡洋艦和最新式的防空巡洋艦防空驅逐艦也將用各自的對空火力形成強大的防禦圈。美國人的飛機想要突破，那是沒那麼容易的。就在他尋思的時候，突然又接到了報告：“報告大將閣下，另一個方向的彩雲偵察機發來電報，發現敵大型艦隊一支，其中包括四艘新式艦隊航母。”當時小澤治三郎心中一驚，心中暗自琢磨：我靠，美國人這回真是玩命了，來了這麼多！但是吃驚歸吃驚，作為一名以冷靜沉著而著稱的艦隊指揮官，小澤還是很快想出了對策：“命令，加賀號、飛龍號、蒼龍號三艘空母的艦載機在返航之後，迅速換裝對艦用炸彈和魚雷，然後全體出動，對敵第二艦隊進行攻擊！”

相對於小澤治三郎那裡的從容不迫，在尼米茲這裡，可就有點手慌腳亂了。雖然已經發現了日軍艦隊，但是從偵查的結果上來看，日軍艦隊的規模著實出乎於自己的預料之外…………整個聯合艦隊幾乎傾巢出動，怕是有些難辦，而且自己的三支分艦隊當中已經有兩支暴露了位置，而且很有可能已經出動了艦載機對自己進行攻擊。日本海軍航空隊的實力他是清楚地，而自己這支完全是全新組建的艦隊的人有幾把刷子，他也是心知肚明，雖然配備了雷達和新式防空炮，以及裝備了無線電近炸引信的高炮炮彈，但是在尼米茲看來，自己艦隊的防空陣容相對於日本，還是像一層窗戶紙一樣一捅就破。唯一值得慶幸的是，他所在的第一分艦隊還沒有被發現，四艘埃塞克斯級航空母艦上的364架飛機還都完好無損，周圍護航的四艘最新式衣阿華級戰列艦上的防空火力也分外的強大，或許，事情還沒有那麼糟糕。但是對於他來說，怕什麼來什麼，很快，他就接到了報告，日軍的攻擊機群已經飛到了第三分艦隊的上空，日本人的空襲已經開始了！而且從已知的情況來看，在日軍的打擊下，第三艦隊的情況恐怕有些不太妙。

第一第五十五章。塞席爾大海戰（5）

“敵機，好多的敵機！”在美國印度洋第三分艦隊的雷達螢幕上，突然出現了大機群的反映。而且從數量上看，敵機最起碼有一百架以上。這一下子就讓整個第三分艦隊的人慌了手腳。日本人採取的是超低空飛行的方式，躲避了美軍雷達的探測。直到距離他們很近的距離才開始爬升，這讓美軍一時之間措手不及。倉促之間，從四艘獨立級航空母艦上起飛的六十多架F6F“潑婦”戰鬥機還沒等搶佔有利高度，就被三十六架前出的日軍護航烈風戰鬥機給糾纏住了。

儘管，美軍飛行員在高度上處於劣勢，但是，他們對於自己駕駛的戰機還是很有信心。要說F6F也是他們最新式的戰機。早在1939940年期間，美國海軍開始著手發展新一代的艦載戰鬥機，而試驗機XF6F…1就是其中之一，這種飛機可以看成為是F4F的放大型，XF6F…1的正常起飛重量5；896公斤，比F4F重了一倍，幾何尺寸上也增大了20％。兩者都出自格魯曼“鐵匠鋪”設計小組之手，所以這兩種飛機在外觀上的相似就不足為奇了。XF6F…1機身和尾翼結構都繼承自F4F，僅僅了幾何尺寸不同。XF6F…1重新設計了中翼段，使主起落架可以向後收進機翼內而不是F4F那樣收入機身，這樣F6F的主起落架輪距比F4F寬了許多，更適合在航母上操作。XF6F…1還加強了飛行員裝甲並增加彈藥容量。艦載機的大型化使得XF6F…1大大提高了戰術效能，同樣的趨勢也出現在它的競爭對手XF4U上，它們的重量都達到了零式地兩倍以上。1942年11月，XF6F…3首飛後的5個月後。首架生產型F6F…3飛上藍天。和原型機相比，F6F…3改動很多，主起落架艙門經過修形以降低阻力；用漢米爾頓…標準全天候螺旋槳替代了寇蒂斯電氣的產品；發動機罩和排氣管也有少許改動，但F6F…3的武器仍沿用原型機的六挺1