是這樣的人用起來更放心，而且，他們也更能夠全盤接受自己的思想，不需要格外花費心思。

不過去哪裡找人來培養，也是個問題。馬嫂子和劉嫂子那邊倒是推薦了好幾個小子過來，都是機靈會辦事的，但清薇都婉拒了。這些人太活，也並不真心喜歡做菜，求這個位置，只是看小六子和壯兒跟著自己有了前程，所以眼紅。

聽說過了年會有不少人進城來找活計，清薇這才暫時將事情擱下，開始忙碌起過年的事來。

在宮外過的第一個年，只有清薇和碧月兩個人。不過馬嫂子和劉嫂子但凡家裡準備的東西都會往這裡送一份，整天人來人往，倒也不顯得冷清。到了大年夜，兩個人在廚下忙了半天，整治出一大桌子的菜。坐下來時，清薇道，“過年都有祭祖的習俗，咱們兩個家裡都沒人了，孤家寡人，就在外頭擺個香案祭奠一番吧。”

於是兩人又擺了香案。

這一年的冬天來得晚，直到快過年的時候才下了幾場小雪，但也都沒有積起來，太陽一曬就化了。然而這個大年夜，天上倒飄飄揚揚的下起雪來。兩人在風雪中點了香燭，又燃了一沓黃紙，然後才搓著手回去吃飯。

碧月給自己斟了一杯酒，“這一杯是我敬姐姐的。沒有姐姐，也就沒有碧月的今日，這份大恩大德，碧月永世銘記於心。”

剛剛被清薇從掖庭宮帶出來的時候，也許她還有幾分迷茫，並不知道這對自己來說意味著什麼。然而這麼多年過去，隨著學習到的東西越來越多，懂得的道理越來越深，碧月也就越是感念當年選中了自己的清薇。到如今出了宮，回想起從前，如果沒有清薇，現在的她會是什麼樣子？碧月竟有些不敢想。

但她心裡又十分的明白。——和她一同進宮的那些女孩兒們如今是什麼樣子，碧月並非一無所知。

清薇笑著看了她一眼，“怎麼忽然說起這個？這也是咱們有緣，再說，你自己的努力，別人不知，我也是看在眼裡的。你這些話，往後不必再提。”

兩人飲了幾杯酒，菜倒是沒吃到什麼。片刻後，碧月忽然說，“不知宮裡如今怎樣？”

“想來正是熱鬧的時候。”清薇道，“從前年年都能見的，乍然見不著了，是不是有些不習慣？”

“是有些。”碧月沉默了一下，才點頭道，“剛出宮時，每天醒來都會忘了自己不是在宮裡，急急忙忙下了床，見著這屋子，才回過味來。”

出宮的決心當然沒有變，但是宮裡宮外的生活的確也是天上地下的差別。雖然她們是宮女，但在主子身邊得臉，在宮中時過的日子也是錦衣玉食，雖然出來之後也不算差，但同宮裡是沒法子比的了。

不過清薇並不擔心。她帶過的宮女那麼多，最後做出和她一樣選擇的，也只有一個碧月。

她們都是一樣的人，雖然口中喊著主子奴婢，心裡想著忠心不二，但骨子裡，她們都是很自我，將“自己”看得很重的那種人。沒辦法以主子的榮耀為自己的榮耀，以主子的風光為自己的風光，所以才總想為“自己”掙點兒什麼。

碧月放下手中的筷子，看著清薇，“姐姐心裡難道從不會遲疑麼？”

“自然是會的。”清薇說，“只是我更知道我要什麼，哪些是能捨棄的，哪些不能。——妹妹不也一樣清楚？”

碧月垂下眼，不再說話。

靜靜的吃完了這頓飯，收拾桌面的時候，碧月才說，“我沒有同姐姐說過，其實我從前想出宮，是因為你。我總想知道，宮外有什麼好，姐姐這樣牽牽念念，總想著出來。”

“那你現在知道了？”

“知道了。”碧月展顏一笑。

接下來的幾天，清薇都沒有出門。倒不是她不急，只是工匠們也要回家過年，定好了破五之後，方才開工，所以她自然也就跟著閒下來了。不過她也不算閒著，而是打算將自己設想中的酒樓畫出來，到時候可以直接拿給工匠們看，以免語言說不明白。

清薇的畫技，也就勉強能看罷了。她在這上頭沒有任何天賦，就連陳妃也取笑過她，“任是你機變百出，這需要動手的活計，來不得一點花活兒。”

不過清薇自己也不在意，回她，“只要能畫花樣子就夠用了。”

所以她現在也在用畫花樣子的辦法來畫酒樓的設計圖，累了就放下來跟碧月說幾句話，有時候劉嫂子和馬嫂子會帶著孩子過來，大家坐在一起吃點東西，說說閒話，時間也就過去了。

這天馬嫂子過來時，說起自己從別處聽來的話，“去年江南水災