欠下的債還了，再攢錢給兒子從鄉下娶一門孝順媳婦。這不，才剛嫁過去庚家，果然就出了事兒。

秀荷說：“哥哥哪裡像是肯娶媳婦的人呢，阿爹這樣拼死拼活，他倒是把錢都給了小鳳仙，又何苦？那如今怎麼辦，你可留有什麼證據？”

老關福搖頭嘆氣：“酒都釀完了，米和曲一粒都不剩下，去哪裡找證據？有我就不會氣成這樣！”

紅姨端著食盤走進來，叫庚武與秀荷吃：“姑娘女婿回門是貴客，哪裡能幹站著，快坐下來喝一碗甜蛋茶。”

又道：“那梅家也是黑透了心腸的，當初騙婚一事，說出來現在還牙疼。這要真把秀荷配給那僵腿的大少爺，子青在九泉之下只怕也不肯安心去投胎。幸得你這丫頭臨了總算清醒一把，順了咱姑爺。”

一句話說得秀荷緘默，然而當時事當時情，彼時梅孝廷雖則也壞，對她確是一心一意；雖則也知道庚武好，到底一想起他就怕就亂就覺得不應該。然而那其間的心思掙扎，卻如何用言語來形容與人聽？聽了也不會理解。

曉得是自己拖累了阿爹，秀荷不由自責起來：“當日母親去世前，曾給秀荷留下兩枚首飾，一直沒捨得拿出來。如今既是急須用錢，回頭我便去鋪子裡當了，先叫阿爹把銀子週轉了，把空缺的酒填上，不然回頭到了官府，不曉得還要怎樣訛詐。經此一番，此後梅家的繡活我也預備辭了，叫哥哥也不要繼續再給他幹，歲末領了扣押的工錢，來年再另尋其他，免得什麼時候又被他陰險算計一把。”

關福不肯要。當年逃荒路上，子青顛著六個月的肚子悽惶流離，餓到不行了，寧叫自己討一口水喝，也不捨得把那兩樣首飾典當。後來隨了自己，亦時常趁無人時候拿出來擦拭把磨，眼神空落落的似魂兒出遊，走到她身旁忽然又佯作泰然的收起。關福便猜那首飾必然與她從前故事有關，嘴上卻從來也不問。

那一枚花簪一隻鐲兒，細料考究，看一眼便知必然不是尋常人家所出，他日或就與秀荷有關，不到萬不得已怎樣也動它不得。

便拍著鞋拔子道：“老子就是咽不下這口氣，他梅家也太欺人太甚！嫁出去的閨女潑出去的水，此事與你有甚麼關係，你但且回去好好伺候你的丈夫和婆母，大不了老子把店門一關，再換一處謀生便是。”

又是那句“嫁出去的姑娘潑出去的水”，阿爹念念不忘這句話，唸到了頭，自個把自個洗了腦，最後著了梅家三姑姑的道。

“說當就當了，阿爹說這些有的沒的做什麼。”秀荷眼一酸，慪氣不再說話。

紅姨見了不忍心，怒眉罵起來：“叫你不管管兒子，好容易跟著姑爺捕鯊，賺了百倆買命錢，倒好，老孃前腳剛搶了還你，後腳你就被他偷去填了小鳳仙。遲早那表子要把他禍害。”

說起小鳳仙關福就生氣：“別說，人是你的，你不興把她趕走啊？好歹長河也算是你半個大侄子。”

“趕，怎麼趕？她暗地裡還勾著土匪呢，趕走她老孃不要活了？大半夜被土匪燒死在伎院裡？”

二人你一言他一語鬥起嘴來，天生的仇家。

紅姨一直覺得子青配了關福這麼個糙漢，便宜他吃了十幾年天鵝肉，每一回兩個人見面互相就沒好臉色，也就自己出嫁的那一天難得和氣。秀荷扶額頭暈。

庚武從屋堂裡走進來，手上端著半碗青紅，一雙沉靜狼眸睇了秀荷一眼，見她眼眶紅紅，不由暗自把她手兒一牽。

“方才小婿嚐了半碗缸裡的青紅，只這酸後的酒倒別有一番香潤口感。青江浦一路往上，當地人們都喜食黑白醋，紅醋倒是並不常見。岳父若是不介意，梅家那批釀酒的本錢便由小婿先墊付，這些酸酒暫且不急著出手，後日跑船叫弟兄們先小運一批北上，看哪家掌櫃肯予以寄賣，便先當做紅醋便宜賣出去，也好儘快把週轉的銀子勻出來。”

秀荷接過碗淺嘗了一口，那水酒青紅搖曳，入口甘香，雖則已然微酸，然而卻不失勾人味道。只怕是梅家故意啟了封，叫這幾批新酒發了酵，存心退回來為難人。然而眼下既是沒有旁他辦法，就只能吃下這個悶虧。

仰頭看著庚武清雋的面龐，卻不好把他拖累：“……三郎才剛開始跑生意，哪裡來得甚麼多餘週轉，怎麼好麻煩你。”

可惡，既同是夫妻，如何還這樣與他見外？昨夜又白疼她。

庚武狹長雙眸炯炯，暗暗裡把秀荷腰肢一託，清潤嗓音只餘二人可聞：“你也曉得自己很麻煩……那今日回去便與你下一紙借條，從此欠下我多少，便用你多少次主動還我。”