都派了活，秀荷因為時常要替阿爹去送酒，工夫耽誤不得，一坐下就開繡。

氣氛卻莫名怪怪的，靜悄悄，背後好多雙眼睛。

秀荷指尖一頓，抬頭笑問道：“姐妹們怎麼了？”

“吶……庚三少爺沒告訴你？你們不是好著呢嗎。”有姑娘語氣訝然且曖昧，好似不可置信秀荷與庚武的生疏。

秀荷越發好奇起來：“到底什麼事兒呀，神神秘秘。”

“她不心疼，她什麼狠心的事兒做不出來？痴情人都被氣出血了。”晚春在窗子邊上翹嘴輕叱，說的是二少爺梅孝廷。

已經不和秀荷說話好多天了，心裡氣她佔了自己的光，以至於庚武恰恰好醒來就被她遇見。如今自己卻要去伺候一個連床上都不肯動的男人。

秀荷也不理會晚春，只問別的繡女道：“話說到一半打住，沒得像你這樣。”

美娟忍不住說出來：“還不是那捕鯊，鎮上沒人應徵，梅老太爺讓各家祠堂都派兩個，小黑和庚三少爺都去了，祭完酒就出發。你說，庚三少爺從前家底好的時候，連海都沒出過一趟，這不是白白去送死嗎？”

原來退親那天庚氏族人們與庚武說的一番話，是要勸他去應徵。不要命了嚒，明明曉得那些主事捨不得自個孫兒送死，便把困難攤他頭上，他竟然說去就去了，這樣大的事情他都瞞著。

秀荷自己也不曉得為什麼，聽完酸酸堵堵的：“命是他的，他愛去不去，我可管不了他。”

“嗤嗤~~你聽聽。”晚春聽了這話，卻捂著帕子笑得舒坦了。

祭酒那天是六月十五。春溪鎮世代守橋而生，每年的正月與六月是祭祀最隆重的時候。站在橋中央的是主家，其餘大戶相繼排列，鄉民們橋頭橋尾匯聚，各家依次磕頭作揖，既禱告廊橋的平安，又祈求來年的風調雨順和發財如意。祭祀完畢再在橋兩邊搭灶擺席，吃一頓酒飯沾點橋神的喜氣回家。

今歲依舊是梅老太爺主事，旁邊站著梅家的少爺少奶奶和夫人姨娘們，一溜兒過去金釵華服，好生富派。

金織廊橋中央的神龕前擺著一整隻豬頭，奉供茶酒和各色菜餚，六十多歲的梅老太爺燃香祝辭，末了捋著花白的山羊鬍子道——

“春溪鎮臨山臨海，鎮上不少鄉民都靠捕魚而生，那鯊怪頻頻吞吃漁船、禍害性命，不除不足以洩民憤，日後誰人還敢開船出海？選出來的十五名子弟，出發是好漢，回來是英雄，除了官府給的八十倆賞銀，我梅老做主，商會再給一人發放五十倆辛苦酬。趁今日祭酒，大家好吃好喝，沾了喜氣就上路！”

說著雙手打拱，在香案前深深鞠下一禮。

秀荷和阿爹站在橋尾人群中，便看到他身後一排老爺太太們也跟著跪伏叩拜。

半月餘不見，大少爺梅孝奕更加陰霾了，清瘦的側臉寂寥未褪，大夏天腿上還覆著一層薄巾，放在膝蓋上的手指青青白白。二少爺梅孝廷著一襲對襟織雲長褂，素白交領一絲不苟，冷顏杵在一旁，不彎也不跪。張錦熙站在他的右邊，暗暗用手拽他，他冷冰冰一把拍開，張錦熙便勾著帕子，自己跪伏下去。這是個能忍能馴的女人，梳著花叉髻，留海齊整整的，看起來也比進門時豐滿了許多。

秀荷便曉得梅孝廷也沒少疼她，果然男人得了心病，不幾天就好了。

秀荷便收回眼神，只這一抬眉間，卻看到哥哥關長河躲著臉站在十五名漢子中。關長河想去捕鯊魚攢銀子，然後給小鳳仙贖身。

“哥。”秀荷叫他一聲，他立刻藏去了庚武身後。怕給老關福打。

“狗…日的龜孫兒！老關家要被你斷子絕孫——”關福卻已經一鞋拔子脫下來，一瘸一拐地殺將過去。

視線勻空，秀荷看到人群中庚武穿一襲墨黑長裳，腰束革帶，看起來凜凜清爽。那腰胯窄而腿修長，挺拔的英姿在人群中好生醒目，寬肩上卻掛著個青布包裹……連走了都不告訴自己，還笑。

秀荷剜庚武一眼，瞥過眼神不再理睬。

曉得這女人又鬧性子了……是在不捨自己嚒？說一聲軟話會死。

庚武心中柔軟，雋顏上卻勾出一抹笑弧，見她融進女伴中布桌倒酒，自與同僚們在席中坐下。

第貳陸回花放滿潭

橋頭橋尾擺了一百多桌；年輕的媳婦們負責倒酒，秀荷著一襲淡橘繡花邊琵琶襟褂子；下搭蓮色褶子長裙，花兒蝶兒似的忙碌。她是年紀最輕的；雖著身份不清；自己倒也不自艾；反而把髮髻扎得新鮮；不似那婦人們整個兒圓滿地綰起來；也不似姑娘