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第78章 第柒捌回 富貴起落
一等輔國公的孫女兒姜貴妃忽然滑了胎,那姜貴妃孃家勢力可了不得,都巴巴指望著這個龍嗣呢,哪裡肯善罷甘休。硬說是著了後宮嬪妃陷害,查來查去,查不到線索,後來發現是宮裝出了問題,好好的綵鳳竟被繡成了不吉利的綠眼紅瞳,那陰森森不是詛咒是甚麼?
又聽說老太妃的表侄女魏娘娘和姜貴妃不太和,江南梅家與老太妃私交甚密。這一連串下來,梅家的罪名就昭然於眾了。皇上盛怒之下,一旨聖令發下來,不二天就把梅家繡莊貼了白條,正在京城營生的梅家父子當夜也被下去了監裡。
其實誰人都知道這事兒梅家吃癟。聖上登基前是個不得寵的皇子,母家後方沒有甚麼大勢支撐,倘若姜貴妃得了子嗣,外戚的風頭可就不好管控。但為要給輔國公一個交代,好賴總要找個替罪羊不是?怪就怪梅家自己倒黴,正好觸了這個黴頭。
這事兒可大可小,一不小心或許就人頭落地。
老太爺今歲沒回來過年,黃金滿擔沒挑過鎮子,本來大家就在猜測那邊的生意只怕是不行了。如今看二房的父子兩個又被抓進去,一大宅子就剩下一群女人,這會兒想起去年五月梅家祠堂掉灰的事,那梅家要倒的謠言便算是落定了。
古話雲“樹倒猢猻散”,忽而之間,早先在繡莊訂了貨的掌櫃便四面紛湧而來要賬,其餘生意上的合作伙伴也迅速要求撤股。
自去年夏秋梅家繡莊風頭大盛,定金不知道收了多少,老太太除了把這筆銀子挪去修了祠堂、粉了家宅,一大部分都用作繡莊的擴建、成本的採購,還有各地分店的鋪張。如今生意被查封,付出的本兒全部打水漂,再加上朝廷的罰款,少則幾萬、多則一二十萬兩銀子,一時半會哪裡能拿得出來?
三月中旬老關福去梅家退房契,聽說花厝里弄那間上百年的老宅院越發死悄悄了,大白天也緊閉著門兒不敢開。關福在門前扣了大半天,差點兒都要罵祖宗,房門老張才別開來一小條縫——為什麼?怕工人來要賬呢,工錢也支不出哇。
從前梅家富達的時候,各個巴著捧著當爺爺供,如今不走運了,一個個不幫忙就算,竟還逼著幾個婦人討債。缺德呀。氣得葉氏和老太太接連大病了一場。
強撐一口氣叫人去信給老太爺,去了幾封信卻都石沉大海,無望之下,後來只得擅自做主,把米倉、鄉下的地和瓷窯全都抵押出去,好說好歹,先把欠人家的窟窿堵上。
這世情之軌跡也甚玄妙,你若貧乏,便越發叫你艱難;你旦一翻身走運,便越發給你助運,誰人都幫著你往高處捧抬。去年三月初庚武從大營回來,那時人們只當他起家無望,去鋪子裡給秀荷買個手鐲,十兩銀子都怕他買不起;如今見他一忽而之間身價倍增,山貨鋪子、跑船、酒莊……生意做得好不紅火,又求著巴著他在自個錢莊上借貸。
庚武也是膽大,便湊了大筆銀子,把四年前抄家時被梅家趁機買走的、連帶梅老太太抵押出去的百畝好田,全部都買了回來。
清明落雨紛紛,夫妻二人去鄉下給阿孃掃墓。路過那一大片水田,看莊戶們卷著褲腿在水中插秧,那綠油油生機盎然,只叫人心中希望滿滿。
看見田邊置著一張小竹轎,老太太穿一身銅錢褂子,盤著三寸金蓮坐在轎椅上吃煙。那吞雲吐霧間,昔日保養白胖的臉容灰灰黃黃的,不甘與陰鬱在蒼老的眼眸中流轉。
生意是活的,地才是大戶人家的根本,沒有了地,老太太對梅老太爺一生的怨與等待便也空了,不知道再能寄託何處。
“起吧,今歲再看這最後一眼,明兒起地就改姓了……以後也不來了。”長長嘆一口氣,叫腳伕把轎杆抬起來。
“細雨中踏青,老太太好興致。”庚武上前打了一拱,雋逸面龐上含笑