上沒人知道，連我爺爺都不知道。”

林良的爺爺是村長，連村長也不知道，其他人就更不用說。

“不過……我知道祁爺是從海墳區裡出來的。”林良忽然湊近她，小聲咬耳朵，“祁爺當時駕著艘雙桅沙船，從海墳區裡出來的時候，渾身是血地倒在甲板上，被我大伯發現救下的。”

“海墳區？你不是說那裡水域暗礁太多，船隻進了就出不來？”

“話是如此沒錯，可祁爺不是出來了。”霍錦驍真是好奇那地方有什麼，“大良哥，你不好奇海墳區裡頭有什麼？我瞧祁爺這趟出海又往那裡去了。”

“我不好奇，我勸你也別好奇，那地方只有祁爺進得，別人進去只有死路一條。”林良橫她一眼，狐疑道，“小景，你老打聽祁爺和海墳區的事做什麼？”

“不是說了我好奇。”霍錦驍見他疑心，便不再多問，隨口回了句就去和巫少彌說話。

說話之間，幾人已到衛所。

————

衛所建在島東南面的山頭上，整個山坡都是衛所範圍，山前建有演武場以供衛所的兵士平時操練。衛所兵士多為平南島的島民，但也有不少例外，比如許炎。許炎雖是衛所統領，但他並非平南島人，是祁望行商時在海上救下的江湖人，因與祁望惺惺相惜，加之又在平南島得遇溫柔，最後選擇留在平南島。

像許炎這樣的外來者還有許多。平南島近年越發富庶，光憑島民已不足護衛平南島，再加上出海行商也需戰船護送，所以祁望這幾年頻發衛所招募，廣納兵士，收了不少兩江三港的江湖人與東海各處能人。

如今衛所已有千人，實力在東海不容小覷。

霍錦驍到衛所時，演武場正有兵士列陣操練，她隔著木柵欄能瞧著見他們正對著牛皮靶練弓射，一排放完箭後，再換下一排。所有兵士都身著衛所統一的軍服，外罩皮製胸甲，脖上繫著紅巾，十分規整，讓她想起那年為了幫東辭而潛進魏家軍時所見景象。

平南島的人馬雖遠不及魏家軍那般人數眾多，但軍隊操練卻十分規範，較之魏軍不遑多讓。

“站住！衛所重地，閒人勿進。”衛所門口站哨的人厲喝一聲將他們攔下。

霍錦驍立刻將目光收回，林良已先開口：“這位大哥，我們來找許炎許統領，是他叫我們今日過來尋他的。”

“你們等會，我去通稟。”那人並未放行，只是從崗哨上下來，正要喚人通稟，卻見柵欄後直通衛所海義堂的石道上出來一群人。

正是許炎。

許炎眉目微凝，腳步匆匆，朝外走來，沒幾步就到門口。

“許統領。”站哨的人向他行禮後才稟道，“這幾個人找你。”

“炎哥。”霍錦驍和林良忙向他打招呼。

許炎見到他們三人眉頭稍松，神色卻依舊凝重，沉道：“是你們啊。真不湊巧，今日海上不太平，許某要去處理，我們改日再約。”

他拍拍霍錦驍的肩，不等她回答便已邁步下山，身後跟的人也個個面色凝重。

霍錦驍與林良對望一眼，均感詫異。

能驚動許炎的不太平，並不多見。

————

平南島的防衛甚嚴，島上自下往上都布了崗哨，沿海處更是每隔一段距離就有瞭望臺，平日裡還有戰船不分晝夜巡視附近海域，以防海盜或其他島偷襲。

所謂的海上不太平，多是在海上巡視的戰船在平南海域上發現可疑的陌生船隻靠近島嶼。這種情況，最為嚴重的就是海盜來襲亦或他島攻來，最常見的便是有些過路的商船隊想靠碼頭補充水糧，或是在海上遇到險情尋求暫時避難。

而今天平南島所遇的情況，都不在其中。

“小景，我到疍民那裡打聽過了，今天海上有支船隊靠近我們島，向我們發了求助訊號。”林良衝到祁宅大廚房外的空院裡，隨手拎起簷下放的銅壺倒了杯茶，咕嘟灌了幾大口，才氣喘吁吁開口。

霍錦驍正在教巫少彌練武，聞言便讓巫少彌自己先練著，她則轉身到林良身邊。

“求助？颶風剛過，近日海上沒有風浪，他們要求助什麼？”霍錦驍問道。

“聽說是……被海盜洗劫了。”林良平復幾番呼吸才神秘兮兮道。

霍錦驍眉頭一挑，心中驚起。

平南島附近因有祁望的戰船巡視，普通海盜不敢靠近，怎麼會有海盜出沒？

不過……金蟒島離平南島很近，這船莫非是從金蟒島來的？