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一旁被點了名的花媽媽聽了不禁一陣和淚暗吞——遇上一個懶主婦也就罷了，偏自家大爺還寵著縱著，看來她是別想要什麼榮養退休了……

別說，袁長卿和珊娘這兩口子，還真是心大，從頭到尾就沒安排過人去看榜，還是花叔早早就派了四個小廝裡身手最好的巨風去貢院外的牆邊上守著。只是，雖然巨風功夫不錯，可到底不夠專業，他看了榜急急往回趕時，早有那專業看榜人往袁長卿家裡報了喜報。

當然，袁長卿毫無意外地中了。

被袁長卿打過那麼多的預防針，珊娘以為袁長卿的名次不會很高，卻不想，報喜人遠遠地就放著鞭炮過來，嘴裡喊的是“頭名會元”。吃驚之下，大喜過望的珊娘竟忘了五太太才交待過的規矩，連著給七八個報喜的全都塞了那上等的紅封，直到袁長卿含笑將她拉進門去，她仍有些迷迷糊糊。

“不是說你名次不會好嗎？”她問著袁長卿。

袁長卿微笑道：“我說的是殿試。”

珊娘這才想起來，三日後還有殿試。

珊娘兩口子進去了，五老爺則依舊站在大門口，樂吱吱地等著報喜人過來。五太太擔心袁長卿小倆口年輕，不懂理財，五老爺卻仗著自己來錢快，隨手幾筆就是錢，他不怕花錢，故而來一個，他給個大紅封，來一個，他給個大紅封，那嘴都快笑得裂到耳朵根後面回不來了。最後還是珊娘實在看不下去了，叫趕回來的侯瑞把五老爺拉了進來　，老爺這才消停下來，回頭拍著袁長卿的肩道：“爭取考個狀元回來！”

這是老爺的說法，當晚，新出爐的袁會元趁著喜氣，抱著還沒怎麼舊的新娘子求了一回歡後，新娘子揉著會元的耳朵道：“一個會元足以證明你的實力了，殿試上面你盡心就好，狀元不狀元的，無所謂。”

感動之下，會元郎又向新娘子證明了一回他的實力……

雖然大周改了科舉制度，但殿試的日期還是沿用了前朝的慣例。

四月二十一日，正是春光最明媚的時節。黎明時分，宮門依次開啟，一列新晉的貢士們，帶著平生夙願，在今科主考洪大人的帶領下，緩緩入了宮門。

宮門外，送考的人們遠遠看著未來進士們的背影消失在雄壯的宮牆後，新一輪賭局便又開盤了。

這一回，賭袁長卿會中狀元之人極多。林如稚開玩笑地對珊娘道：“我們也該去下一注的。”珊娘卻搖頭拒絕了。這方面，她還是很信服袁長卿的判斷的。因此，和會試那會兒一樣，她並沒有對此事有什麼過高的期望——當然，受了意料之外的那個“會元”的衝擊，其實她心裡多少還是有那麼一點點小小的期盼的……

殿試只一日便結束了。三日後，殿試結果填榜，皇帝於太和殿宣佈殿試結果。

結果是……

袁長卿得了個第三，探花！

這一回，又叫珊娘意外了……

後來她才知道，袁長卿的這個探花得來極是不易。

按照慣例，讀卷官呈上今科貢士的前十名以供御覽，再由老皇帝定奪前三名。

歷來所謂點狀元，其實不過是從皇帝手裡過一過程式而已，偏老皇帝展開奏摺，頭一眼就看到了排在前面的袁長卿的名字。老皇帝頓時氣不打一處來，想都沒想，便將奏摺往地上一扔，只說袁長卿這等不孝不悌之人竟也在榜，竟果然如袁長卿所料的那樣，預備將他一擼到底，甚至革去功名——卻原來，袁家老太太在袁長卿夫婦那裡吃了那麼多的悶虧後，便進宮去找宮裡的貴妃娘娘哭訴了一番。貴妃娘娘正好也才剛剛知道，她在江陰的人馬幾乎全是折在這不聲不響的袁大手裡的。於是兩恨並一恨，貴妃娘娘便在老皇帝耳旁狠吹了一陣枕邊軟風。

若是換作別的主考官，不定袁長卿的功名真就不保了，偏這一任主考官是個有名的“強項令”，直著脖子和老皇帝一陣爭辯，從袁長卿的“不孝不悌之罪”扯到最近坊間的傳聞，又從坊間傳聞扯到袁家孟氏的不慈，再從孟氏的不慈扯到孟家的教女無方，就差直指後宮的貴妃娘娘也一樣品性不良了……若是別人，不定老皇帝就要下令砍人了，偏洪大人除了是兩朝元老外，還曾做過老皇帝的帝師。老皇帝打小就怕這老師，且他原就不是個有魄力的，於是詞窮之下，竟拂袖而去。

皇帝這一任性，頓時驚動了宮裡的老太后。太后沉