是一所小院子，空蕩蕩的，一直沒有人住。

她被悶了三個月以後，那個小院子裡忽然有人住了，是譚士禮和他的書童搬了進來。那日，落日熔金，紅霞滿天，她趴在窗臺上，看著譚士禮站在收拾的乾乾淨淨的小院子裡，手執書卷，輕聲吟誦《關雎》。

“關關雎鳩，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”他穿著月白的錦衣，長身玉立，眉目清雅俊秀，聲音低沉動聽。

他忽然抬起頭來看向了她，微微一笑：“李將軍，近日可好？”

“好什麼好，天天被關在這籠子裡，讓我學針線，將來好嫁人。我不想嫁人，我想去戰場當個女將軍。”李紅櫻委屈噠噠地說道。

“我朝確實沒有女子為將的先例，不過，你的性子也確實不適合悶在後宅。這樣吧，我好好讀書，考取功名，將來就謀個外任。以後，你可以嫁給我呀，我肯定不會把你關在家裡，你想去哪我就帶你去，你想騎馬就騎馬，想射箭就射箭，小時候你保護我，長大了我保護你，好不好？”他溫柔的凝視著她。

李紅櫻趴在窗臺上，下顎抵在白玉般的胳膊上，靜靜地與他對視著。時光滴答流轉，樹上的槐花飄落，掉在他烏黑的發頂，既沉默又溫柔。

“嗯，”她輕輕點頭：“那你要好好讀書啊。”

譚士禮眉開眼笑，鄭重點頭：“我會努力的。”

從那以後，李紅櫻每天早上起來，跑到側面的窗戶一看，就能看到譚士禮正在院子裡背書。晚上睡覺的時候，他書房的燈光還是亮著的。有時候風向合適時，他會看到一隻紅色的紙鶴飄過來，裡面會是一首小詩，或是讓他保重身體不要徹夜苦讀。每當他讀書累了，只要看一眼繡樓的方向，就感覺自己充滿了力量。

後來，她也聽家裡長輩們誇讚譚士禮是譚家最有希望的孩子，只可惜他不是譚尚書的親生兒子，只是一個庶出的侄子。

李紅櫻明白，以他的出身，若是來自己家裡提親，爹孃肯定不會同意的。唯一的可能就是他考取功名當了官，及笄以後家裡給她安排相親，都被她撒嬌耍賴地混過去了。只等著秋闈，他能金榜題名。

可是好事多磨，譚士禮卻在秋闈的前兩天病倒了，許是他太重視這次科舉，心理壓力過大，也許是因為一直以來起早貪黑磨搓了身子。這一病有如山倒，他掙扎著要去考試，踉蹌著走到院子裡就暈了過去。

第二天醒過來，貢院的大門已經落鎖。母親坐在床邊，哭著求他不要去考了，家裡不缺錢，考不上功名照樣可以過錦衣玉食的生活。父親也說，不需要他光宗耀祖，沒必要非得爭這口氣。

可是他知道，他需要，她也需要。

這一病，就病了一個冬天，多年的期許一朝破滅，他不知該怎麼面對她。春日晴暖之後，他站在小院子裡看到了她，她瘦了，一見他就掉了淚。從小長到大，哪怕被別的孩子打的鼻青臉腫，也沒見她掉過淚，這一次，卻是為了他掉了淚。

後來，聽說突厥來犯，聖上要御駕親征，他看到了自己最後一絲成功的希望。懇求伯父為自己謀了一個小小的副尉，要去軍中拼一拼運氣。

一個多年讀書的書生，突然要上戰場，譚家全都震驚了，眾人苦勸都留不住他，最終只能挑了兩個得力的侍衛費強和馬輝護送他去。不求他建功立業，只要能保住自己，活著回來就行。

他走的那天晚上，李紅櫻哭了一夜，她知道，他這是為了兩個人的未來，拿命去拼了。他連命都能捨了，她還有什麼不能捨得呢？

她拒絕了一切相親，堅決不嫁。母親拗不過她，只好在她十七歲這年，由父母做主定下了一樁門當戶對的婚事。她得知以後，沒哭也沒鬧，把自己關在屋子裡半個月之後，就叫上幾個閨中密友去逛廟會了。廟會上有不少算卦的攤子，她挑了一個旗子上寫著“賽神仙”的人，當著大家的面算了一卦。

這一卦可不得了，說她福運深厚但命格奇特，非得十全十美、鴻運當頭之人才能娶她為妻，否則，必遭厄運，剋夫喪命。

這密友之中，便有未婚夫的親妹妹，這件事當即傳揚開去，夫家退親，從此再無人登門提親，李紅櫻的日子一下子就清淨了。

轉眼到了十九歲，李夫人愁得整日唉聲嘆氣，不知道該怎麼辦才好。李紅櫻靜靜等著，倒是不急不躁。

朝廷大軍得勝歸來之日，長安城沸騰雀躍，聽說有人砍下了頡擷可汗的人頭，聖上特許他緊跟聖駕進京，眾人都湧到街上爭相目睹英雄風采。