初，德國食品的進口總量下降了百分之五十以上，雖然德國政府於1915年起實行了食品配給制，但由於在戰爭時期進口量大幅下降的同時卻仍然需要保證工業原料的輸入，從而導致居民食品的配給量越來越小，配給的範圍卻越來越大，這表明，協約國的“飢餓封鎖”政策在發揮著越來越明顯的作用。

在這種情況下，德國國內普遍寄希望於德國海軍能夠打破協約國的海上封鎖，德國海軍大臣提爾皮茨與原德國公海艦隊司令英格諾爾主張以公海艦隊向英國皇家海軍主動挑戰，吸引英國派出部分艦隊投入北海的戰鬥。由於堅信德國海軍在戰艦的質量上和官兵的素質上勝過對手，德國人認為甚至可以考慮同英國海軍“大艦隊”來一場主力決戰，以改變雙方海軍力量的對比，達到打破英國海軍海上封鎖的目的。由於主力決戰所冒的風險太大，德國政府一直不敢決斷，接任英格諾爾擔任公海艦隊司令的波爾上將把打破封鎖的希望寄託在潛艇部隊的身上，但是由於擊沉中立國船隻引起了美國的強烈抗議，德國最終被迫限制潛艇作戰的規模，而這樣就無法達到打破封鎖的目的，因此，德國人又把目光放在了水面艦艇上，考慮用一場有限規模的海戰削弱英國皇家海軍的實力，打破海上封鎖。

1916年1月，德國皇帝威廉二世任命好鬥的萊茵哈特。舍爾海軍上將為德國公海艦隊司令，德國公海艦隊在繼續派出襲擊艦和潛艇襲擾英國海岸的同時，一場大規模的海上決戰的計劃也在逐漸的醞釀和制定當中。

而與此同時，英國海軍在生性謹慎的“大艦隊”司令傑利科上將的率領下，於蘇格蘭北端駐泊，扼守北海出海口，將德國公海艦隊的活動範圍死死壓縮在了狹小的北海水域，使德國公海艦隊無法對英國的海上生命線造成威脅。傑利科的計劃雖然穩妥，但卻不符合大英帝國海軍光榮的“進攻傳統”，公眾輿論紛紛強烈抨擊傑利科“消極避戰”，一些海軍軍官對傑利科的行為也大為不滿，送了他一個“沉默上將”的雅號。

因此，在得悉德國海軍可能採取重大行動的時候，已經被德國潛艇和襲擊艦折磨得yu仙yu死的英國皇家海軍，也衷心希望能夠透過一場海上主力決戰消滅德國海軍，一舉贏得這場曠日持久的戰爭的勝利，重現大英帝國海上霸主的雄風，挽回在英國公眾心目中的形象。

但對於“沉默上將”傑利科來說，在海戰中他最為擔憂的，是德國潛艇的威脅。

“……德國人已經用行動表明，他們在很大程度上依靠潛艇、水雷和魚雷進行作戰；而毫無疑問的是，我相信在艦隊作戰中，他們也將盡力的最充分的利用這些武器，尤其是因為他們在這些特殊領域擁有實際上優於我們的力量。因此，必須針對這些形式的攻擊考慮我們自己的戰術方法。”

“德國海軍的潛艇如果按預期與他們的戰列艦隊協同作戰的話，也許會使用下列方法：與巡洋艦或者可能與驅逐艦同時作戰；或者潛艇與戰列艦隊同時作戰。”

“在第一種情況下，德國潛艇可能以巡洋艦為先導，在前進中部署在有利於攻擊我方戰列艦隊的陣位；在第二種情況下，德國潛艇可能滯留在敵戰列艦隊後邊或側面位置，敵戰列艦隊則向需要的方向移動，以引誘我艦隊與他們的潛艇接觸。

“我尤其希望引起諸位大臣們對潛艇的威脅的注意。因為如果我們拒絕敵艦隊引誘的話，很可能被視為拒絕同敵艦作戰，而公眾強烈預期的儘快迫使敵艦同我們交戰的希望實際上很可能因此落空。而這樣的結果勢必會為英國海軍的全體官兵和公眾所不容。”

“我以為，這些戰術如果不被理解，我本人很可能會被公眾厭惡甚至於唾棄；但只要能得到諸位大臣的信賴，我就能夠根據自己深思熟慮的觀點，置知識淺薄的意見和一知半解的批評於不顧，採取真正擊敗並消滅敵人戰列艦隊的策略。”

“我們所面臨的形勢是非常艱難的。只要稍微走錯一步，我們的戰列艦隊的一半艦艇，很可能尚未來得及開火即因敵人的水下攻擊而喪失戰鬥力；因此我認為，我們必須時刻警惕遭受來自於水下攻擊的巨大可能性，從戰術上做各種準備以防止敵人的陰謀得逞。”

“我告訴大家這些的目的在於向諸位大臣詳細陳述我本人的觀點，使諸位注意改變因以前的經驗所形成的先入為主的海戰戰術，因為這些先入之見是在艦隊海戰當中出現潛艇之前在我們的頭腦中形成的。”

傑利科上將的陳述基本上得到了英國海軍部和戰時委員會的多數贊同。因為在當時的戰略形勢下，如果英國艦隊的總司令命令部下