李、謝二人聞言頷首，就待一同離去。正這時，突然從皇城內跑出來一個小太監，直奔三人而來。這人跑的飛快，面色惶急，三人遠遠望見都是一驚，不由止住腳步。

“三位大人，咱家是奉了太后懿旨來請問的。”這個小太監直到了近前，這才低聲問道：“太后問，陛下何在？”

這問題實在出人意料，三位大學士面面相覷，最後還是謝遷說道：“陛下不是剛剛回宮麼？”

“回宮的只有儀仗，陛下人卻不在，三位大人不是和陛下一同前往祭天，又一同回來的嗎？怎麼會不見陛下？”小太監知道事情輕重，雖然心中焦急，可聲音一直壓得非常低。

“陛下沒回宮？這怎麼可能？不單是老夫等三人，百官也都隨同，怎麼可能不見了陛下？明明祭天的時候還在的啊。”謝遷遍體生寒，努力回想著祭天時的場景，明明沒錯啊，祭天的時候人還在呢，這麼多人跟著，怎麼會就不見了人呢？

“還有什麼人不見了嗎？經常在陛下身邊伺候的那幾個可都還在？”李東陽素以機敏著稱，一驚之後，隨即穩住心神，沉聲問道。

“錢寧、谷大用、劉瑾那幾個跟著陛下去祭天的也都沒回來，其他幾個沒跟出去的倒是還在。”小太監不假思索的答道，皇宮裡面已經雞飛狗跳了，怎麼會漏過這幾個人。

“糟了”李東陽心念電轉，沉吟道：“陛下今天祭天，帶的錦衣衛也有點多，本來老臣還有些奇怪，難道陛下他……”

李東陽一句話還未說完，宮城中又跑出來一個宦官，這人明顯不如先出來的那個沉穩，遠遠的便叫了一聲：“三位大人，太后在皇上寢宮找到了這封信，讓奴婢拿給三位大人看。”

本來第一個報信的就已經引起了百官的疑慮，等第二個再出來這麼一嚷，人群中一陣騷動，眾人已經議論紛紛了，只是大家的注意力都集中在三大學士那裡，誰也沒注意工部尚書曾大人的嘴角露出了一絲高深莫測的微笑。

“拿來我看”劉健冷著臉從那宦官手裡接過信，拆開一看，上面只有寥寥幾字：“朕去巡視邊關了，勞煩幾位大學士好好看家。”沒錯，是陛下的口吻，可這內容……

饒是劉大學士已經一把年紀，經歷了許多風浪，可連氣帶嚇的，這會兒也是眼冒金星，胸口憋悶，好一會兒才穩住心神，緩緩開口道：“陛下偷跑了……”

謝遷城府尚不及劉健，聽了劉健的話，他只覺眼前一黑，仰天便倒，好在李東陽反應快，及時將他扶住。

謝遷沒了祭天時的意氣風發，軟軟靠在李東陽身上，大哭道：“皇上偷跑，這種事亙古未有啊，如果陛下有個萬一，這大明的江山社稷將要如何？我等又怎有臉面見先帝於九泉之下，老臣有愧啊……”

李東陽冷聲斷喝，“子喬，現在不是說這些的時候，百官尚在，你不要失了儀態，更不能讓訊息傳出去，否則……”被他一喝，謝遷倒是定了神，雖然心中仍是焦慮，卻止住了哭聲。

李公謀，劉公斷，說的就是劉健見事極快，他也不理大哭的謝遷，斷然道：“祭天是在南郊，陛下現在肯定已經離開京城了，這訊息不能外洩，只能教各處關隘增強守備，再派人四下尋找了。”

李東陽頷首稱是：“希賢兄所言極是，上次陛下說是要去宣府，這次又說巡視邊關，必然是西去了，應速速傳訊居庸關才是。監察御史王新亮奉命巡察關隘正在居庸關，此人乃是小弟門下，素來剛直，只要得訊，必能將陛下擋在居庸關下。”

“賓之所言極是，就依賓之。”

……

讓京城雞飛狗跳的罪魁禍首這會兒卻正在高興呢。

混在一群錦衣衛中間，朱厚照同學穿了一身飛魚服，左手邊是一臉茫然的劉瑾，右手邊是臉如死灰的谷大用，還有一個兩眼發直的錢寧跟在後面，只有他自己興高采烈的東張西望。

“哇，那棵樹好大好茂盛，是松樹麼？”

大冬天的哪來的大樹？錢寧下意識的抬頭看了一眼，哭笑不得的望著那枯樹殘枝，有氣無力的回答：“回陛下，那是楊樹……”

“喔，我說老劉、大用，好容易出來一趟，你們兩個怎麼這麼沒精打采的？要打起精神來哦，你們看這風景如畫，多美啊。”正德太過高興，連稱呼問題都忘記了。

此時正是大年初一，正是冬天最冷的時候，河北平原上一片蕭瑟景象，一眼望去，連半點綠色都看不到。劉瑾和谷大用聞聲抬頭四顧，看著周遭的荒山枯樹，心裡卻是更加茫然了，這也叫風景如畫，萬歲爺