在臺階和建築上，阻止了奔跑下來增援的守軍。更多的騎士越過塵土和煙火籠罩的城門，在當地居民哭喊聲中，衝殺踐踏出一條通往城中的血肉通道。

而在他們來自的西北方，

曾經號稱豐腴富足的烏滸河下游三角洲平原，古代的花刺子模（唐稱火尋國）地區，已經變成了回紇、突騎施、葛邏祿，甚至是降服的烏古斯遊牧騎兵肆虐的樂園。

隨著軍勢逼近敵國統治的腹地，徵西行營的方略也發生了變化，步伐也變得更加放大，從原本對待“尤慕中華之地”的軍事威迫加優撫之的手段，變成了“儘量就食，廣取地方”。

隨著招討行營大軍在復立的康居都督府（撒馬爾罕）境內，停下腳步就地休整，廣委軍士官吏接受地方無主產業，計量戶口田賦商稅，清剿殘餘，鞏固地方的同時，這些胡騎附藩作為大軍前驅，從北方繼續發動新的攻略。

而代價就是“凡敵國之土，子女財帛羊畜，任自取之”，唯田土，物產、城邸由唐軍本陣，隨後差遣接管。

事實上尾隨著這些胡族燒掠國的痕跡，一隻由唐人、拔那汗、河西藩兵組成步卒為主的佔領軍，已經穿過沙漠邊緣，進入上述地區了。

遠在木鹿城中，

聽到阿姆城失陷，敵人已經踏進呼羅珊本省境內的訊息，並沒能對呼羅珊總督卡塔赫造成多少影響，哪怕是南方赫拉特和巴里黑地區都受到吐火羅人的入侵，而無法向首府提供足夠的財稅糧食和兵員，也未能動搖他的決心。

因為透過他殫精竭慮的奴隸，在木鹿城所在西呼羅珊平原上，已經聚集起六萬名各族士兵，其中大多數武裝齊全，至少有三分之一的是有過不少戰鬥經驗計程車兵。

如果總督大人有需要的話，當地的伊瑪目們將會發出保衛信仰的聖戰呼籲，還有更多的穆斯林男性被武裝起來，加入到軍隊中，作為呼羅珊首府，及東方各行省的統治中心，雖然這些年有些疲於應付，但無論是糧食還是軍械的儲備，都是令人安心的。

而在他外交手段和軍事威逼的交替下，呼羅珊境內那些暴動武裝，也已經有數只在信仰和部族長老的保證下接受了招撫，將作為奇兵投入到對入侵者的戰鬥中去。

其他的暴民武裝則在金錢和政治許諾下，絕不插手這場抵抗外族入侵的戰爭，現在最大的問題，反而是佔據了布哈拉的那隻白衣軍。

雖然被人擺了一道，並不是讓人愉快的事情，但如果他們能夠成為阻隔那些塞里斯軍隊的，也不介意暫時寬恕他們對帝國造成的損害，承認他們佔有布哈拉的既成事實，並給予相應的政治權益和地位。

總督的秘密使者已經重新出發了，另一方面白衣軍中，也並不象表面上那樣一心一意，特別在佔領了一座大城市後。

作為以防萬一的後手，總督大人透過有計劃的投奔行動，在白衣軍中也有了自己的內線，他們武器精良和經驗豐富，很容易就獲得了頭目的位置。

由於廣袤的克孜勒庫姆沙漠的天然阻隔，這位呼羅珊總督將防禦的重點，放在了更南方的烏滸河上游，一條支流帶著溼潤的水汽，橫貫沙漠而向西進入首府大小木鹿城所在，水草豐茂肥沃富饒的西呼羅珊平原，這也是歷代以來商旅和行人穿越這片河內沙漠的最佳捷徑，同時也可以大規模軍事調集提供所需的足夠乾淨水源。

沿著這條支流在沙漠中滋潤出來的狹窄綠洲，分佈著少量聚居點和驛站在花費了大量金錢和人工之後，被挖出來的河泥和粘土就地改造成一處處大小堡壘。

作為保險措施，城壘外的泉眼和水源都被填埋，不能填埋的則用死畜汙染掉。

如果敵人要想在這條綠洲通道上發起進攻，那必然付出足夠的代價，先攻克這一個個嚴防死守的據點，而河流綠洲本身的狹促，卻限制了可以投入的兵力，再加上當地生活在綠洲邊緣的沙漠民族騎兵，作為襲擾的機動力量，這將會是一次相當艱難的進軍。

待到敵人一路攻拔到西呼羅珊平原後，已經是強弩之末的他們將面對的是整好以暇，嚴正以待的呼羅珊軍隊，在熟悉的戰場進行迎頭痛擊，這或許會變成象二十年前恆羅斯一樣的經典之戰。

一旦作為進攻最主要的推動力量在呼羅珊本省受到重挫，那些乘勢而起的地方勢力，也將缺乏足夠和阿巴斯王朝對抗到底的決心……

康國者，古稱颯秣建國。昔日《大唐西域記》載：“周千六七百里，東西長，南北狹？國大都城週二十餘里（今撒馬爾罕）。”極險固，多居人。異方寶貨，多聚於此。土地沃壤