聲，照著那竹宣讀道：“北境使團不日抵京，聖詔令我提前歸京，或可除夕前至。阿嬈身上好些？聞已歸沈府梅花塢，安心養病，切莫生事端。”

嬈荼聽罷不怒反笑，朝幾個丫頭笑問：“你們聽聽這是什麼信，一句體貼話沒有，反而囑咐我別生事端？”

幾個丫頭皆抿嘴直笑。

山鬼笑道：“姑娘要不要回信？”

“回，當然回！”嬈荼拿起岸上的紙筆，輕飄飄寫了兩個字——不敢，啪的一聲拍在案上，“讓楊謙找人快馬送給沈大人！”

春夏扶額，“姑娘，大人好歹問了姑娘一句身上可好，您這麼回，估計大人又要生氣。”

“你管他呢，歡喜就好。”嬈荼一邊說，一邊催山鬼去找楊謙。

山鬼一萬個不樂意，嬈荼斜著眼道：“不去？那今兒的零食，以後的零食全部沒收。”

“哎哎，姑娘我去，我去還不行？”

山鬼一手捧著甜蜜餞盒子，一手拿著那張紙一溜煙跑了出去。找到楊謙，囑咐去快馬回信，楊謙看她手中捧著的果盒子，居然有些羞澀，訕笑道：“這些都是你們女孩喜歡吃的，我不吃。”

山鬼皺了皺眉，“不吃個鬼！我有說是送給你的嘛？”說著頭也不回地走了，留楊謙在原地愣愣發呆。

到了晚上，柳杏收拾床鋪時，見春夏秋冬不在屋內，低聲對嬈荼道：“姑娘，我今日去藥房拿藥，看到一張很奇怪的藥單子，裴氏的。”

“哦？你懂得草藥，是什麼單子？”

“日期是一年前，掉在了地上，奴婢撿起來只瞧了個大概，便被裴氏的丫頭銀壺給搶了過去。那上面有幾味藥，雖不常用，但奴婢知道是可以避子的。”

“避子？”嬈荼若有所思，她想起那年裴氏誕下了一個死胎，渾身青紫，大夫說是中毒所致。後來在她給裴氏熬製的安胎藥中發現了水銀。那是個好大的雨夜！沈築怒火攻心，原本要一劍給她來個了斷。

當時裴氏假意攔下了暴怒的沈築，他於是揮筆寫了那封休書，將她逐出家門。雨夜荒街上，她被裴氏使喚來的家丁亂棍打到昏厥，最後在城外的亂葬崗醒來，閃電的光影中，她抱起雙腿間那個已經成形的男胎，嚎啕大哭。

只有野狼的嚎叫聲回應她的慟哭。

她回過神，對柳杏道：“明天你去看看往日她喝藥的藥渣子都倒在哪裡，去辨認辨認都是些什麼藥。”

第二天一大早柳杏就出去了，半天回來說：“裴氏的藥渣子倒在棗林的樹根子下面，我都看過了，除了治咳嗽的，還有幾味療宮寒的溫補之藥，應該是她常年累月服用的。”

嬈荼問：“你說人在什麼情況下，才會服用避子藥？”

“嗯，那一定是她不想要孩子。”柳杏斬釘截鐵。

“裴氏怎麼可能不想要孩子，她做夢都想為沈築添丁，好堵住悠悠眾口。”

柳杏被反駁，想了想，湊上前壓低聲音道：“難道是野種？所以才不敢懷上？”

嬈荼在她眉心敲了一下，“裴氏就算以前風騷了點，但自從被沈築扶正，也自持身份尊貴，不會做這樣的蠢事。再想。”

柳杏撓了撓頭，“奴婢實在想不出了。難道她知道自己生的孩子會有問題，所以不敢懷？”

嬈荼聽了便不再說話，柳杏眼神一亮，訝異道：“不會真是這樣吧？”

“你說她常服的那幾味溫補藥是療宮寒的溫補之物，也許裴氏自己心裡清楚，由於她體質的問題，就算懷了孩子，也活不下來。但這件事情她不敢告訴沈築，所以一面吃溫補藥急心調理，一面又吃避子藥以防懷孕。”

柳杏不斷點頭，“姑娘你分析得有理，可是……有一點不明白。”

“說。”

“裴氏怎麼就知道她的孩子一定活不下來呢？”

嬈荼神色淡然，“她知道的。”

因為她曾經生下了一個渾身青紫的死胎，並且嫁禍給那個叫許蘅的女子。

“柳杏，咱麼也該找個吉日去看望看望裴夫人了，自從那日夫人落水，可好久沒見到了。”

柳杏道：“她染了癆病，姑娘還是少去。”

“嗯，那就等沈大人回來後再說吧，去一趟再說幾句話把她氣死了可不好。”

十日後，北境使臣抵京，金陵城主道上鑼鼓喧天，擠滿了看熱鬧的百姓。

嬈荼一身青衫素簪的書生裝扮，和山鬼擠在人群中，只見瑜親王騎在高頭大馬上，與一位大鬍子的異裝男子談笑